當‘星火號’那遍布創傷、卻依舊頑強不屈的艦體，緩緩駛出深藍漩渦最後的引力擾動區，呈現在眼前的，是截然不同的景象。
    虛無死寂的破碎星域被拋在身後，取而代之的是繁忙而充滿生機的星海。遠方，巨大的、由無數人造星體連接構成的“星域聯盟”總部——“守望者要塞” ，如同鑲嵌在黑色天鵝絨上的璀璨群星，散發著秩序與文明的光芒。巨大的能量護盾如同蛋殼般籠罩著核心區域，無數大大小小的星艦如同歸巢的蜂群，在指定的航道上井然有序地穿梭。導航信標的光芒在虛空中規律閃爍，傳遞著安全與歡迎的信號。
    艦橋內，所有星火部族的戰士，包括岩罡族長在內，都不由自主地鬆了一口氣，緊繃了許久的神經終於得以稍作舒緩。回到熟悉的環境，感受到同族的氣息，讓這群剛從地獄邊緣掙紮回來的勇士們，心中湧起難言的感慨。
    “終於……回來了。”岩罡的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他下令道，“向要塞發出識別信號，通報我們的身份，以及……最高緊急事態代碼！”
    “最高緊急事態？”負責通訊的族人一愣，這個代碼意味著可能關係到整個聯盟存亡的危機。
    “執行命令！”岩罡語氣斬釘截鐵。
    墨塵淵靜立於舷窗前，凝視著那座龐大的星際要塞。他的心情遠比星火族人更加複雜。這裏看似平靜，但其下隱藏的暗流，恐怕不比深藍旋渦中的危機來得小。他手中掌握的關於星塔、“門”、幽冥教以及遠古“裁決軍團”的秘密，一旦公布，足以在整個聯盟掀起滔天巨浪。而懷璧其罪的道理，他比任何人都懂。混沌星核與裁決之令，足以讓任何勢力為之瘋狂。
    ‘星火號’的識別信號和最高緊急事態代碼發出後，要塞方麵的反應迅速而……微妙。
    原本流暢的導航信號出現了短暫的停頓，隨後，一道經過加密的、來自聯盟最高議事會的指令直接傳入艦橋：“星火部族岩罡族長，及貴部所載重要人員，請即刻前往中央議事殿。你們的星艦將由聯盟護衛艦隊引導至第七號保密船塢接受隔離檢查。重複，即刻前往中央議事殿。”
    指令措辭客氣，卻帶著不容置疑的意味。隔離檢查？墨塵淵眉頭微蹙，這與其說是歡迎，不如說是最高級別的戒備。
    很快，一支由三艘流線型、塗裝著藍白聯盟徽記的快速護衛艦組成的編隊靠近，以一種看似護送實則監視的姿態，引導著‘星火號’偏離主航道，駛向要塞外圍一個相對偏僻的區域。
    “他們這是信不過我們？”一名星火長老麵露憤懣。
    “情理之中。”墨塵淵平靜道，“我們是從絕地歸來，又攜帶著最高緊急代碼，謹慎是必然的。況且，誰能保證幽冥教沒有滲透手段？”
    岩罡冷哼一聲：“但願他們的謹慎，是用對了地方。”
    一行人通過內部傳送陣，直接抵達了位於要塞核心區域的中央議事殿。議事殿宏偉壯觀，穹頂模擬著星空，四周牆壁是由能量構成的、不斷流動刷新著聯盟各星域信息的巨大光幕。此刻，大殿內氣氛肅穆，聯盟最高議事會的十三位常任理事，已然端坐在高高的白玉石座上，他們的目光，如同探照燈般聚焦在剛剛踏入大殿的墨塵淵與岩罡等人身上。
    這十三人，代表著聯盟內部最強大的幾個勢力和種族，有人族德高望重的宗門領袖，有氣息深邃如海的妖族大能，有靈族雍容華貴的王族，甚至還有兩位來自科技高度發達的機械文明的智能代表。他們的氣息交織在一起，形成一股無形的威壓，籠罩著整個大殿。
    “岩罡族長，”居中的一位白發白須、麵容古樸的人族老者率先開口，他是議事會輪值主席，天樞宗宗主·玉衡子，“你們星火部族深入深藍漩渦，探查巡天聖地，如今攜帶最高緊急代碼歸來。說吧，你們發現了什麽？又有何憑證？”
    他的聲音平和，卻帶著直指人心的力量。
    岩罡上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮地將此行經曆簡明扼要地道出：如何遭遇幽冥教主力，如何發現星塔基座與塔靈殘響，如何得知“門”的存在與危機，以及最後墨塵淵關鍵時刻引動塔靈之力，逆轉戰局，並進入星核室加固封印的過程。他隱去了關於“裁決軍團”殘骸和混沌星核的具體細節，隻說是發現了某些遠古線索，指向了更大的危機。
    隨著他的敘述，議事殿內一片寂靜，但十三位理事臉上的神色卻不斷變幻，從最初的懷疑，到震驚，再到難以置信的凝重！
    星塔未完全毀滅？塔靈殘響尚存？連接“死寂之源”的“門”？幽冥教的目標是打開那扇“門”？
    任何一個消息，都足以震動整個聯盟！
    “荒謬！”一個尖銳的聲音響起，來自一位麵色陰鷙、身著黑袍的老者，他是幽冥鬼府一個與幽冥教名稱相似但自稱是研究死亡法則的正統宗門）的長老·鬼骨真人。“巡天星塔崩塌萬年，乃是定論！塔靈湮滅，亦是共識！僅憑你一麵之詞，以及這個來曆不明的小子他指向墨塵淵），就想推翻萬古以來的認知？還說有什麽連接異度死寂世界的‘門’？簡直危言聳聽！我看，是你們在深藍漩渦中得了失心瘋，或是……被某些東西蠱惑了！”
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    他的質疑，代表了相當一部分人的心聲。畢竟，岩罡所說太過驚世駭俗。
    “岩罡族長所言，句句屬實！”薇長老上前，取出了那枚精心保管的留影晶石，“此乃我等在星塔基座及星核室內記錄的影像，請各位理事過目！”
    能量注入，留影晶石投射出清晰的畫麵：慘烈的戰鬥，複蘇的塔靈殘影，那扇幽暗扭曲、散發著不祥氣息的“門”，以及墨塵淵引動星辰之力加固封印的過程……雖然有些地方因能量幹擾而模糊，但核心內容清晰可見！
    影像播放完畢，大殿內落針可聞。就連鬼骨真人也一時語塞，臉色難看。
    “即便影像為真，”另一位理事，來自靈族的芙莉婭公主，聲音空靈卻帶著銳利，“誰能證明，這扇‘門’後的威脅，真如你們所言那般可怕？而非某種未知的自然現象或古代遺跡？”
    這時，墨塵淵終於上前一步，平靜地迎上十三道審視的目光。他並未釋放氣勢，但那份曆經生死、勘破迷霧的從容，以及眼底深處那仿佛能吞噬一切的混沌，讓他在這強者林立的議事殿中，絲毫不顯弱勢。
    “證明？”墨塵淵淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“當幽冥教主攜億萬死寂魔潮，踏破那扇門，降臨此界之時，便是最好的證明。隻是屆時，諸位是打算用質疑去抵禦，還是用血肉去填補？”
    他頓了頓，目光掃過眾理事：“塔靈前輩以最後殘靈示警，星塔先賢以崩塌為代價封印此門，遠古‘裁決軍團’他刻意點出這個名字，觀察眾人反應）以全軍覆沒為代價阻擊‘死寂之源’……無數先輩用生命驗證的危機，莫非到了我等這裏，就變成了需要反複證明的‘笑話’？”
    “當證據擺在眼前仍選擇閉目塞聽，與坐以待斃何異？”
    一番話，擲地有聲，讓不少理事麵露沉思，也讓鬼骨真人等人臉色更加陰沉。
    玉衡子深深地看著墨塵淵，眼中精光閃爍：“墨小友，你並非我聯盟登記在冊的核心成員。你來自何方？身負何種傳承？為何能引動塔靈之力？又為何對那遠古‘裁決軍團’有所了解？這些，你是否需要解釋一下？”
    焦點，瞬間集中到了墨塵淵身上。秘密歸來，帶來的不僅是危機預警，還有對他自身來曆與能力的審視與……覬覦。
    風波，已然乍起。
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