“阿紅，這麽晚不在家裏教孩子功課，跑來這幹嘛？”
    小老太太目光掃過她身後周執涵，有點明知故問的意思。
    “這位周先生會點烹飪手藝，想暫時留在碼頭，做一段時間生意。”紅姐指著周執涵，也不拉扯其他，直言說明來意。
    老太太的眼神銳得不像她的實際年齡。她盯視著周執涵。
    周執涵並未閃躲，也禮貌回視對方，視線不經意地掃過她身側的小茶幾。
    茶幾上擺著些零碎物件。一個舊鐵罐子裏，放了些這個年代已很少見的實體星幣。
    鐵罐子旁邊擺著個吃空了的食物盒子。
    這盒子，正是他賣的冰酥酪盒子。
    蕭老大發現了他的目光。
    她枯瘦的手指點點那個空盒子：“你做的這甜東西，還行。但是，你若給我配方，說不定我能做得更好。僅憑這點本事，還不足夠留在我銀台。”
    周執涵見冰酥酪得她認可，心略一鬆，開口問道：“那要怎樣才能留在碼頭？”
    蕭老大目光略深，把他重新從頭到腳打量，開口道：“小子，你不提這事現在轉身離開，我就當你沒來過。但你若開口求我辦這件事，接下來就得按我的規矩來，沒有回頭路，你想清楚再決定。”
    周執涵並不猶豫。在來之前，紅姐已經把話跟他講清楚了。
    “蕭老大，我想留下，條件您提。”他道。
    “好。”小老太笑了起來，“既然你要在碼頭立足，是騾子是馬，得拉出來遛遛。”
    她伸手拿起膝邊一支珠寶手杖，站了起來：“跟我來。”
    蕭老大帶著周執涵離開大樓，身後跟著烏壓壓的一群手下，聲勢浩大。
    紅姐和周執涵走在最後。
    腳步聲在消防通道回響，紅姐時不時會轉頭看一眼周執涵。
    他臉上神色自若，隻有攥著包帶的手指出賣了他內心的緊張。
    穿過一個小型飛行器臨時停泊點，來到了一個空曠的露天平台。
    這裏與其說是平台，不如說是一個簡陋的公共廚房。
    一排樣式古舊的流水灶台沿著牆壁排開，各式鍋具掛在旁邊的架子上。
    最顯眼處是幾口烏黑的大鐵鍋。空氣裏還殘留著一股油煙氣味。
    幾個大漢聚在一處水池子清洗用具，聽到腳步聲來抬頭。
    一見到是蕭老大來了，紛紛停下手中的活，恭敬地站起來鞠躬打招呼。其中一個便是賣那看上去像是營養糊的羊肉湯老板。
    周執涵的背包裏，蘇宴炊的心也提著。
    這樣的場景，讓她莫名緊張起來。
    “去把劉小星叫來。”蕭老大在手下準備的凳子上坐下，吩咐道。
    不消一會兒，一個皮膚黝黑、腦後紮著小辮子的男孩兒小跑步子趕來。
    周執涵一看，便認出這是碼頭那個炒“黑暗料理”的小男孩兒。
    男孩兒見到蕭老大，先前那股生人勿近的孤傲勁兒收斂得一幹二淨，怯生生地躬身行禮。
    “老大您叫我，是要吃炒飯嗎？”男孩兒問道。
    蕭老沒答，直接用那支珠寶手杖，指了指周執涵。
    叫劉小星的小男孩兒看向周執涵。他立刻認出這是前幾日光顧過好幾次他攤子的客人。
    “周先生，劉小星，你們兩個比一場。”蕭老大說道，“就比蛋炒飯。”
    周圍那些手下，還有這地方的那幾個廚子似乎不是第一次見這場麵，紛紛抱起胳膊一副等著看戲的樣子。
    劉小星則是輕飄飄看了一眼周執涵，嘴角一撇，一臉挑釁樣。
    紅姐眉頭鎖著，看向蕭老大。她知道這位老大的話還沒說完。
    果然，蕭老大的手杖在地麵敲了幾下，繼續對周執涵道：
    “你贏了，我就給你在碼頭販賣食物的權利。還允許你隨時來這裏用灶台。但是，如果你輸了，”她的聲音冷下來，“就立刻滾蛋，永遠不得踏進銀台碼頭半步。而且，你倉庫裏的東西，一樣都不準帶走。”
    此言一出，站在蕭老大身後的幾名心腹手下眼神偷偷交換了一下。
    他們眼裏流露出些許詫異。
    自家老大很少擺下這種條件苛刻的局。他們用探究的眼神看向周執涵，像是想搞明白，眼前這青年到底哪裏得罪了老大。
    背包裏的蘇宴炊，感覺到周執涵的呼吸變快了一些。
    輸了便意味著一無所有。
    一場關乎一人一盒所有家當的比試，就這樣壓在了一盤蛋炒飯上。
    “這小白臉，他拿得動鍋嗎？”羊肉湯老板打量著周執涵那張俊秀的臉，調侃道。
    他旁邊的黑瘦子笑笑：“小星的炒飯我們都吃過，我覺得他死定了。”
    “他倉庫裏都是些什麽怪東西，到底值不值錢啊？”
    “我一直想要個新的冷藏櫃……”
    竊竊私語聲起，已經開始討論如何瓜分周執涵那些家當。
    隻有一個頭鍋師傅不吱聲，蹲著沒摻和進這討論。
    蕭老大氣定神閑，喝著手下奉上的茶水。
    她的視線掠過周執涵的背包。
    “年輕人，把你的包放到那邊去讓阿紅看著，別礙著你手腳。”
    已經有幫工送來了炒飯材料。
    周執涵有些不安地解下背包，小心放在了紅姐身邊一張空凳子上。
    “紅姐，麻煩您照看一下。”
    蘇宴炊隻感覺自己與周執涵之間隔開了距離。緊張感同樣湧上她的心頭。
    盒子視角裏，兩份一模一樣的食材已經被擺好了。
    冷飯，新鮮雞蛋，蔥薑、油鹽，別無其他。
    劉小星徑直走向最右手邊一口鐵鍋。
    周執涵則是站著沒動。
    哢！聲響起。
    隻見那劉小星單手捏著三隻雞蛋，根本不碰不磕，隻是手掌微微用力。
    三個雞蛋竟然全部從破殼裏滑入碗中。
    “哇！厲害啊！”
    “劉小星嘛，他的基操罷了，厲害的還在後麵呢。”
    少年炫技般磕完三顆雞蛋。
    下巴一抬，眼角餘光掃過周執涵和四周反應，明顯是露一手來先聲奪人。
    他手腳不落，分離完蛋黃便開始高速攪打。周執涵仍隻站在自己的那份食材旁，還不動手。
    “怎麽？年輕人，還不開始？”蕭老大看他一眼問道。
    隻在一兩分鍾間，劉小星已完成了蛋黃與冷飯的攪拌。
    呼呼聲起，灶火點燃。
    少年一大勺菜籽油下鍋，手肘一轉開始滑鍋。
    這動作乍看簡單，但實際很考教廚師火候功夫和控鍋能力。
    油溫太低轉的太慢不行，油粘在鍋底無法均勻上膜。油溫太高或轉得太快，則容易起煙串火，影響後續食材烹飪風味。
    劉小星嫻熟的動作下，油在鍋中劃出一個絕對完美的大圈，大鐵鍋的鍋壁立刻變得油光鋥亮。
    但現場眾人的注意力，沒都集中在少年身上。
    不少人轉眼看向還站在那裏，依舊不言不動的周執涵。