侍者拉開會所大廳的門。
    穆罕默德與瓦立德聯袂而至，瓦立德稍稍落後。
    這細微的站位差異，精準落入某些老狐狸眼中。
    內廳角落，幾位白發王爺交換了一個意味深長的眼神。
    有意思。
    穆罕默德對此渾然不覺。
    或者說，燃燒狀態的穆罕穆德此刻根本顧不上這些。
    他脊背挺得筆直，白袍被穿堂而過的氣流微微掀起，步伐沉穩有力，帶著一種被巨大機遇與責任同時加身後特有的肅穆與力量感，一步步踏下旋轉樓梯。
    很有儀式感。
    儀式感到瓦立德很想踹上兩腳，來一句“本王不允許別人在我麵前這麽裝逼！”
    “咦？穆罕默德殿下怎麽下來了？”
    “比賽不是還有一個小時嗎？”
    “剛才不是才把瓦立德那小子拖上去滅火嗎？這麽快又下來……
    這是要火上澆油咩？”
    低低的議論聲在華麗的大廳各處響起。
    那些或探究、或輕蔑、或純粹好奇的目光，如同聚光燈般瞬間聚焦在兩人身上。
    在眾人眼中，之前穆罕默德的管家遵命押注一千萬美金“平局”，不過是迫於無奈安撫瓦立德的“破財消災”之舉。
    畢竟這位爺可是頂著‘真主神跡’光環的活金礦！
    既是行走的千億黑金卡，又是民意沸騰的‘奇跡之子’，不籠絡他籠絡誰？
    何況穆罕默德作為三人行的年長者，此刻掏錢平事，再正常不過。
    人情世故，大家都懂得起。
    隻是這錢掏得……
    不少人心底直搖頭的。
    穆罕默德雖掛著協助王儲處理政務的名頭，可誰不知道他手裏沒多少實權油水？
    這一千萬美金，隻怕是他小半年的體己錢了。
    如今為了哄小孩開心，純屬打落牙齒肚裏吞！
    可憐！
    圖爾基正靠在一根鑲嵌著孔雀石的金色廊柱旁，指尖夾著一支未點燃的古巴雪茄，百無聊賴地掃視著全場。
    當看到穆罕默德和瓦立德的身影出現在樓梯口時，他眼中掠過一絲詫異，隨即化為一絲了然的苦笑。
    他抬手招來自己的心腹管家，聲音不大，卻清晰地穿透了附近的嘈雜：“去買一千萬，‘平局’。”
    管家愕然抬頭：“殿下？您之前不是篤定……”
    他話未說完，圖爾基銳利的目光已掃了過來，帶著不容置疑的威壓。
    管家立刻噤聲，躬身領命而去。
    不遠處，瓦立德琥珀色的眼眸裏也閃過一抹真實的驚訝。
    他看向圖爾基，對方對上他的視線，隻是無所謂地聳了聳寬厚的肩膀，
    “看我幹嘛？我們三個一起來的，沒道理押注不押一起。”
    語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事。
    大廳裏瞬間安靜了幾分，隨即響起一片恍然大悟般的低笑。
    吃瓜群眾們交換著心照不宣的眼神。
    懂了！薩勒曼家的麵子工程嘛！
    圖爾基殿下再篤定幻影贏，此刻也隻能捏著鼻子跟上穆罕默德的步伐，體現家族團結！
    蘇德裏係同氣連枝的規矩，不容破壞！
    隻是這一千萬，圖爾基殿下掏得顯然比穆罕默德殿下輕鬆多了。
    瓦立德心裏也在感慨著。
    其實，不得不說，圖爾基這種人是非常適合當朋友的。
    隻是了解的越深，也越清楚圖爾基的扶不上牆。
    何況圖爾基還特麽的不喜歡女人，這就沒辦法了。
    他招來小安加裏，“為圖爾基哥哥再加2000萬。”
    瞥見穆罕默德的脖頸抽搐，瓦立德心裏的小人也在無奈。
    媽的，有原生家庭痛苦的小孩惹不起！
    趕緊補了一句，“穆罕默德哥哥加4000萬，湊個整。”
    穆罕默德耷拉的嘴角翹了起來，而對麵圖爾基直接翻了個巨大的白眼，衝著瓦立德比出兩根筆直的中指。
    王牌飛行員的憤怒，簡單粗暴！
    這小小的插曲還未平息，一個突兀的身影猛地站了起來！
    是烏泰比家族的薩烏德王子！
    就在不久前，他還和曼蘇爾王子一起對瓦立德怒目而視，一副隨時準備衝上去拚命的架勢！
    此刻，這位身材高大、眼神桀驁的年輕王子，卻在無數道驚愕的目光中，大步走到下注台前。
    他將自己的黑金卡片重重拍在感應器上，聲音硬邦邦地砸進空氣：
    “一千萬！平局！”
    刷卡完畢，便徑直回到座位坐下，狠狠地灌了自己一杯酒。
    這巨大的反差，讓整個大廳落針可聞！
    所有人都懵了！
    這烏泰比家的刺頭，轉性了？
    還是被剛才瓦立德製裁曼蘇爾的手段嚇破了膽？
    而此時，更讓人始料未及的一幕發生了！
    一直沉默坐在角落、臉色陰沉如水的曼蘇爾·本·穆克林王子，猛地將手中的手機重重拍在身前的茶幾上！
    那動作帶著一股壓抑不住的暴躁和羞怒。
    “阿茲曼！”
    他聲音嘶啞，像砂紙摩擦著喉嚨，對著自己僵立在一旁的管家低吼道，“給我下注！一千萬！平局！”
    說罷，他掏出自己的黑金卡片，幾乎是砸著扔向管家阿茲曼。
    整個過程，他根本沒有看自己的管家一眼。
    他那雙鷹隼般的眼睛，死死釘在樓梯口處瓦立德的臉上！
    那眼神裏翻湧著風暴。
    裏麵有忌憚，有審視，甚至還有一絲……不易察覺的敬畏？
    這巨大的轉變，比薩烏德的跟注更讓人難以置信！
    就在眾人驚疑不定，嗡嗡的議論聲即將爆發之際——
    “阿治曼部族，蘇維德·阿傑米，押注一千萬美金，‘平局’！”
    一個洪亮而帶著特殊韻調的聲音，如同沙漠深處悠遠的駝鈴，驟然響起，瞬間壓過了所有嘈雜！
    人群如潮水般分開。
    一個身著傳統貝都因長袍、體型微胖的年輕人，在幾名同樣裝束的彪悍護衛簇擁下，龍行虎步地走了過來。
    他的袍子並非王室常見的純白，而是帶著沙漠赭石的棕黃底色，邊緣用深藍和墨綠的絲線繡著古老的部落圖騰，行走間氣度沉凝如山。
    他徑直走到瓦立德麵前三步外站定，右手撫胸，深深地躬身，姿態虔誠而莊重。
    “瓦立德·本·哈立德殿下，”
    他的聲音洪亮而真誠，“願真主賜您平安，光輝永照塔拉勒的雄獅！”
    瓦立德心頭一震。
    阿治曼！
    塔拉勒係的母族根源！
    他立刻收斂心神，臉上浮現出得體的微笑，同樣鄭重地撫胸還禮，
    “蘇維德·本·阿傑米兄弟，也願平安降臨於阿治曼的勇士與長老！”
    下一刻，在所有人驚愕的注視下，蘇維德上前一步，以微微低頭，用高挺的鼻梁輕輕觸碰了瓦立德的額頭。
    隨即，他抬起右手，極其莊重地親吻了一下自己的手背，緊接著，他的左肩、右肩依次與瓦立德的肩膀輕輕相靠，最後張開雙臂，給了瓦立德一個短暫而有力的擁抱！
    鼻觸禮吻手背肩靠禮，這是沙漠部落用於長輩、酋長、王室成員或久別重逢的至親的最高禮節。
    “兄弟！”
    蘇維德在瓦立德耳邊低語，帶著不容置疑的堅定，“阿治曼的彎刀，永遠為您指向敵人！”
    整個大廳靜得能聽見心跳！
    隻有沉重的呼吸聲和空調運行的微弱嘶鳴。
    所有人都被這充滿原始力量感和血脈羈絆的古老禮儀震撼了！
    連穆罕默德和圖爾基都露出了驚容！
    統一戰爭中，阿治曼部落被蘇德裏殲滅後，一分為二。
    一部分成為阿聯酋的阿治曼酋長國，一部分成為沙特阿治曼部族。
    塔拉勒親王的母親便出自這個部族，而瓦立德的太外公正是阿治曼部落的大謝赫。
    （注：在沙特，大謝赫是最高長老，對外代表整個部族，對內擁有最終仲裁權，在海灣君主國如阿聯酋、巴林、卡塔爾等則是國王）
    但誰也沒想到，這份血脈聯係會在此時、此地，以如此震撼的方式公開宣示！
    這已不僅僅是支持，而是近乎結盟的投名狀！
    更令人心悸的寒意，此刻才真正刺入在場每一位權貴的骨髓！
    塔拉勒係……竟能調動鎮邊部族的武力背書？！
    那個富可敵國卻始終被詬病“無爪牙”的財閥巨鱷，何時擁有了可以架在別人咽喉上的彎刀？！
    阿治曼部族沒有軍權，是指在國民衛隊裏沒有高級指揮官，但並不代表阿治曼部族沒有兵力。
    隻是一直以來，阿治曼部族因為建國戰爭時期負隅頑抗王師的罪孽，以及在王室裏的頭麵塔拉勒係沒有繼承人，不得不低調。
    而現在……
    當年能負隅頑抗就說明了這個部族的勇猛。
    無數道驚恐的目光在瓦立德平靜的側臉與蘇維德腰間的部落彎刀之間瘋狂逡巡。
    角落裏的白發親王攥緊了手中酒杯，冰涼的琥珀色液體映出他慘白的臉。
    錯了！全錯了！
    這根本不是王子鬥氣的荒唐賭局，而是塔拉勒係亮出獠牙的權力祭典！
    “真主啊……”
    一聲壓抑的吸氣從曼蘇爾牙縫裏溢出。
    他終於明白自己招惹了怎樣的怪物。
    也無比慶幸自己聽勸！
    短暫的鴉雀無聲後，是壓抑到極致的風暴前夜。
    然而，這僅僅隻是開始！
    仿佛是得到了某種無聲的號令，大廳各處接連響起一道道斬釘截鐵的聲音，如同戰鼓擂響！
    “舍邁爾部族，阿卜杜勒·沙馬裏，押注一千萬美金，‘平局’！”
    一個麵容剛毅、眼含精光的中年人沉聲宣告，他身後幾名同樣剽悍的護衛按住了腰間的彎刀刀柄。
    “安宰部族，馬尼爾·穆萊德，押注一千萬美金，‘平局’！”
    聲音來自一個精瘦如鐵的老者，眼神銳利如沙漠隼。
    “哈爾卜部族，押注一千萬美金，‘平局’！”
    一個魁梧如鐵塔的壯漢甕聲吼道。
    “達瓦西爾部族，押注一千萬美金，‘平局’！”
    “穆泰爾部族，押注一千萬美金，‘平局’！”
    ……
    九大鎮邊部族！
    覆蓋沙特漫長邊境線、掌控國民衛隊兵源的核心力量！
    如同九座沉默的沙丘，在此刻轟然拔地而起，將他們的意誌，以一種近乎粗暴的方式，重重地砸進了這奢靡的賭局之中！
    九道聲音，九次宣告！
    每一次宣告，都像一記重錘，狠狠砸在班達爾親王的心口！
    九大部族，全部跟著瓦立德押了平局，這一幕太詭異了。
    他不認為九大部族的押注是站台瓦立德。
    九大部族之間矛盾重重，不可能聯合在一起！
    塔拉勒係也沒這麽大的麵子！
    否則王權都更迭了！
    那麽……
    班達爾親王倒吸了一口涼氣。
    怕不是自己真的泄露了？
    他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
    修剪得一絲不苟的胡須難以抑製地微微顫抖，夾著雪茄的手指關節捏得發白。
    那根昂貴的古巴雪茄，不知何時已被他無意識地掐斷，煙灰簌簌落下，沾汙了他昂貴的白袍下擺。
    瘋了！都瘋了！
    這些該死的部族瘋狗！
    他們怎麽敢？！
    他們怎麽知道？！
    死死咬住後槽牙，班達爾用盡全身力氣才勉強維持住表麵的鎮定，但額角滲出的細密冷汗，在華麗的水晶吊燈下清晰可見。
    他身邊那幾個披著阿聯酋白袍的身影，此刻也完全僵住。
    臉上優雅從容的笑容早已凝固，眼底深處是無法掩飾的驚惶與難以置信。
    就在這令人窒息的死寂和九大部族帶來的恐怖威壓達到頂點時——
    會所那扇沉重的、鑲嵌著繁複銅釘的大門，被人從外麵緩緩推開。
    強烈的沙漠陽光瞬間湧入，在地毯上投下幾道拉長的人影。
    幾名穿著不同樣式、但都低調奢華的管家製服的中年男子，魚貫而入。
    他們的出現，自帶一種無形的、令人心悸的威壓，瞬間吸引了全場所有的目光。
    一行人步履沉穩，目不斜視，徑直走到金光閃閃的下注台前。
    為首一位頭發梳理得一絲不苟、胸襟上別著一枚小巧卻無比顯眼的金色薩勒曼刀盾徽章的管家，對著負責下注的賈邁勒微微頷首。
    聲音不高，卻如同冰珠落玉盤，清晰地傳遍整個落針可聞的大廳：
    “奉穆罕默德·本·納伊夫親王殿下諭令，押注一億美金，買‘平局’。”
    轟！
    人群的神經如同被投入滾油的冰水，瞬間炸開！
    這僅僅是開場的號角！
    緊隨其後，第二位管家上前一步，聲音同樣沉穩有力：“奉艾哈邁德親王殿下諭令，押注一億美金，買‘平局’。”
    “奉阿齊茲親王殿下諭令，押注一億美金，買‘平局’。”
    ……
    第六位管家聲音帶著不容置疑的穿透力：“奉薩勒曼王儲殿下諭令，押注三億美金，買‘平局’。”
    轟隆隆！
    如同九天神雷在頭頂炸響！
    王儲！
    未來的國王！
    三億美金！
    這已經不是押注，這是赤裸裸的站隊和意誌宣示！
    最後一位管家，緩緩開口，聲音蒼老而平靜，卻仿佛帶著千鈞之力，為這場驚天押注畫上了最終的休止符：
    “奉阿卜杜勒國王陛下諭令，押注五億美金，買‘平局’。”
    萬籟俱寂！
    時間仿佛被按下了暫停鍵。
    空氣粘稠得如同凝固的瀝青，沉重地壓在每個人的胸口，讓人喘不過氣。
    巨大的電子屏幕上，那一條條代表著親王、王儲、國王意誌的天文數字押注記錄，如同燒紅的烙鐵，灼燒著在場每一個人的視網膜。
    九大鎮邊部族！
    蘇德裏七雄！
    甚至包括他班達爾所在的蘇爾坦家的新一代蘇爾坦親王！
    王儲！
    國王！
    整個沙特王室和邊防軍團的核心力量……
    在此刻，以一種近乎荒誕卻又無比恐怖的方式，整齊劃一地站在了同一個賭注選項——“平局”的背後！
    ……