第十一章 紅顏劫
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王衙內的陰陽怪氣,點燃了趙靈芸心中所有的猜忌。
此時此刻,她被怒火燒得失去了理智。
“你嫉妒我!你嫉妒所有長得比你好看的人!是你給我下了毒,是你毀了我的臉。是你!”
人言可畏,積毀銷骨。
王衙內的惡意引導,加上趙靈芸泣血指控,瞬間扭轉了輿論的風向。
原本還持懷疑態度的圍觀人群,此刻看宋雪凝的眼神徹底變了。
那裏麵,充滿了懷疑、恐懼和厭惡。
“原來是嫉妒……”
“沒想到她看著文文靜靜,心思卻這麽歹毒。”
“妖術!趙員外剛才說了妖術,你們聽見沒?這宋家兄妹,怕不是真的會什麽邪門歪道吧?”
王衙內見狀,更是得意。
他向前一步,用折扇指著宋雪凝,聲音陡然拔高:
“我看,你宋雪凝就算沒有下毒,也是個不祥之人!一個掃把星!”
他環視四周,對著街坊們煽動道:“大家想想!她自幼克父克母,成了孤兒。現在長大了,又開始克身邊的人!前不久,她親哥哥宋大才子,不就是因為她惹上了官司,險些掉了腦袋嗎?如今,凡是與她走得近的閨秀,先是離奇失蹤,後被毀容!這不是天煞孤星是什麽?”
王衙內的話像是一盆髒水,劈頭蓋臉地潑來,惡毒至極。
“你住口!”
一聲斷喝從人群後方傳來。
宋正卿排開眾人,快步走到妹妹身前,將她護在身後。
他雖是一介書生,此刻姿筆挺,怒視王衙內。
“王衙內,請慎言!家妹品性澄澈,行事光明磊落,豈容你在此信口雌黃,搬弄是非!”
柳青也氣得俏臉通紅,據理力爭:“王衙內,你休要血口噴人!雪凝是什麽樣的人,我們這些朋友最清楚。她救過的人比你見過的都多。趙小姐之事尚未查明,你憑什麽在此惡意中傷?”
王衙內被兄妹二人和柳青的氣勢頂得一滯,隨即輕蔑地上下打量了柳青一番,嗤笑道:“嗬,我當是誰,原來是柳小姐。也對,你這般相貌,倒也的確無需擔心會被毀容,自然站著說話不腰疼。”
這句刻薄的嘲諷讓柳青的臉色瞬間變得煞白,氣得渾身發抖。
人言可畏。
王衙內這番夾槍帶棒的話,精準地戳中了圍觀者心中的獵奇心。
竊竊私語聲如潮水般湧動。
在這一瞬間,宋雪凝的心頭猛地一刺。
她幾乎都要以為自己真的是個不祥之人,會給身邊親朋好友帶來災禍。
但這念頭隻是一閃而過,便被她強行驅散。
不!她握緊了垂在身側的手。
這世上若真有因果,那也絕非如此簡單的命數。
待人以誠,行事無愧於心,何來掃把星一說?
這不過是宵小之輩用來攻擊人的卑劣借口罷了!
不過,她也意識到一場比青鳥鏡更加凶險的無妄之災,來勢洶洶。
趙靈芸繼續指著她大罵。
“是你這個毒婦!”
“是你毀了我的容貌!”
宋雪凝沒有急著反駁解釋,而是冷靜分析眼前的情況。
思緒如電,瞬間回到了前段時間的京城詩會。
……
這個仲夏詩會是由永寧郡主組織舉辦的。
先前宋雪凝曾為蘇明月之事向永寧郡主請教。
郡主對她照顧有加,如今郡主親自舉辦詩會,宋雪凝自然應當參加。
何況還是柳青特地邀請她前來。
這場詩會在京城最大的私家園林“聞香園”中舉辦。
園中百花盛開,綠樹成蔭,名門閨秀雲集。
當時的趙靈芸,是全場的焦點。
她身姿娉婷,笑靨明媚照人,為人所津津樂道。
詩會現場,她憑借一首詠荷的七言絕句贏得了滿堂喝彩,一時間風頭無兩。
之後,趙靈芸又得意地向眾人展示了一盆奇花。
那花開得極盛,花瓣層層疊疊,色澤是一種奇異的胭脂紅,仿佛凝固的晚霞。
它的香氣頗為獨特,帶著一種幽深綿長的異韻,是許多人從未聞過的。隻稍輕輕一嗅,便覺精神一振,令人久久難忘。
“靈芸妹妹,這是何花?竟從未見過,香氣也如此特別。”有位小姐好奇地問道。
此人名叫王若蘭,宋雪凝曾向她請教過青鳥鏡一事。
趙靈芸掩唇一笑,介紹道:
“此花名為醉綺羅,乃是西域奇種,極難養活。我也是機緣巧合才得來的。說來還要感謝城南新開的那家胭脂語花鋪。女掌櫃名叫殷娘,真是個能人,竟能尋來這般珍品。她知我喜愛奇花異草,便將此花贈與我,還說其香氣能美容養顏。我也自覺這幾日氣色好了不少。”
一番話,說得周圍的小姐們都輕笑起來。
眾人言語間盡是羨慕。
趙靈芸的臉頰飛上兩朵紅雲,春風得意,嬌羞無限。
不知是誰,歎息著提起了沈千源夫人蘇明月的事情。
“說起來,蘇夫人的那場怪病,真是可惜了。曾經也是京城數一數二的美人……”
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“何止是蘇夫人!”王若蘭壓低了聲音,神神秘秘地說道。
王若蘭是吏部侍郎家的千金,人脈極廣,消息靈通。
“難道不止一個?”趙靈芸問道。
“你們難道沒聽說嗎?最近這幾個月,城西的張侍郎家的小姐,城北的李校尉家的千金,還有好幾位以美貌聞名的姑娘,都得了和蘇夫人一樣的怪病。”
這話一出,原本輕鬆愉悅的氣氛瞬間變得有些凝重。
“竟有此事?”
“是真的。我前幾日去探望過張小姐,那樣子,太嚇人了。”
“到底是怎麽回事?”
王若蘭見成功吸引了所有人的注意,更是壓低了聲音。
“症狀都一樣。先是臉上無緣無故地起一些細小的紅疹,不痛不癢,請了多少大夫都瞧不出個所以然。三五日後,紅疹便開始潰爛,流出黃水,奇臭無比。最可怕的是最後一步。”王若蘭說著,忍不住打了個寒顫。
“最後如何?”
“最後,那整張臉的肌膚,會像一張陳舊的麵具,自己脫落下來,露出下麵血淋淋的嫩肉。就好像,就好像被一隻看不見的手,給活生生揭走了一樣。”
“啊!”
在場的閨秀們無不花容失色,紛紛發出驚呼,下意識地撫摸自己的臉頰。
王若蘭那繪聲繪色的描述,光是聽著,就足以讓人毛骨悚然,不寒而栗。
“官府沒查嗎?禦醫呢?”柳青皺著眉問。
“怎麽沒查?京兆府衙查不出頭緒,宮裏派出的禦醫也全都束手無策,驗不出任何中毒的跡象。隻能歸咎於一種前所未見的惡疾。因為遭此劫難的都是貌美的女子,所以如今京城裏,私下都將這怪病稱之為紅顏劫。”
紅顏劫……
這個不祥的名字,如同一片陰雲,籠罩在當時每一個閨秀的心頭。
誰也沒想到,這片陰雲,會這麽快就飄到了趙靈芸的頭上。
……
回憶退去,宋雪凝的眼神重新聚焦。
趙靈芸這種症狀,與蘇明月的毀容,何其相似。
當時沈千源說蘇明月是得了怪病,現在看來,應該不是怪病。
難道是下毒?
抑或是別的邪門咒術?
這背後,隱藏著與青鳥鏡一樣詭異,甚至更加詭異的邪祟力量?
“宋雪凝,你還有什麽話好說!”
王衙內見她久久不語,隻當她是心虛,立刻抓住機會,煽風點火叫囂。
“人證物證俱在!趙小姐已經指認,就是你在詩會上對她下了毒手。你這妖女,還不速速束手就擒,去京兆府衙走一趟!”
他一聲令下,趙家的家丁們立刻凶神惡煞地圍了上來。
柳青嚇得驚呼一聲,死死地護在宋雪凝身前。
“住手!你們憑什麽抓人?光天化日之下,還有沒有王法了?”
“王法?”
王衙內冷笑一聲,手中的折扇啪地合上,指向宋雪凝。
“對付妖女,用不著講王法!”
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