宋雪凝回到忘憂齋，恢複人形，在燈下攤開手掌。
    那枚烏黑的翅膀，靜靜地躺在掌心。
    深邃的墨藍色底上，有銀色的斑點。
    斑點散發著詭異的微光，
    美麗而不祥。
    宋雪凝從來沒有見過這樣的蝴蝶。
    她搜遍了書齋中草木蟲魚的圖誌，始終找不到與這蝶翅相關的記載。
    而趙靈芸的哭喊言猶在耳：
    “蝴蝶，有蝴蝶咬我的臉！”
    這枚蝶翅，無疑是解開紅顏劫謎案的關鍵線索。
    思索再三，宋雪凝將蝶翅小心翼翼地用錦帕包好，決定等到天亮後去找好友柳青求助。
    ……
    柳府。
    閨房內。
    柳青撚起那枚蝶翅，對著光仔細端詳，秀眉緊蹙：“我也從未在任何書上見過。雪凝，你從何處得來？”
    宋雪凝將來龍去脈簡述了一遍。
    柳青道：“得找我父親，或許他會認得。”
    事不宜遲，柳青立刻帶著宋雪凝來到書房，尋到看書的父親，柳祭酒。
    柳祭酒年過半百，氣質儒雅，看到女兒和宋雪凝，臉上露出一絲溫和的笑意。
    他看了看那枚奇怪的蝴蝶翅膀，不由得站了起來。
    “居然是枯骨蝶……”他喃喃自語，不見喜怒。
    “父親，你認得嗎？”柳青小聲問道。
    “此物凶險，你們從何處得來？”
    宋雪凝心中一緊，連忙將趙靈芸之事簡要說了一遍。
    柳祭酒聽罷，長歎一聲：“宋姑娘，此蝶名為枯骨蝶，乃邪異之物，古籍記載其以屍骨身上的怨氣為食。這東西很邪門啊。”
    “柳伯父，這枯骨蝶好像能毀人容貌？現在碰到了該如何破解？”宋雪凝急切問道。
    “枯骨蝶本身並不會毀人容貌，但是受人驅使奴役的話，便會行使惡毒之舉。你想破解它，就得化解操縱者心中的怨氣。然操縱此物者，必是心懷滔天怨念之人，極為危險。他能找到枯骨蝶，要麽身世背景不一般，要麽身懷奇術，總之都十分危險。你為救好友，追查至此，已屬不易。聽老夫一言，此事交由官府深查更為穩妥。”
    宋雪凝聽出柳祭酒話中的勸阻之意，隻是救友心切，豈能半途而廢？
    “多謝伯父告知。但此案關乎至交好友，雪凝無法坐視不理。既知方向，必當追查到底。同時也向趙小姐證明我並無害她之心。若是查案隻由官府出麵，而我無動於衷，豈不是加深我和趙小姐之間的誤會？”
    柳祭酒見她態度堅決，知難再勸，便搖了搖頭：“既如此，姑娘萬事小心。”
    說罷，他便端起了茶杯。
    宋雪凝知道這是端茶送客的意思。
    祭酒大人公務繁忙，日理萬機，不便叨擾。
    她識趣起身，鄭重道謝：“多謝柳伯父指點迷津，晚輩感激不盡。”
    柳青將宋雪凝送至府門外，寬慰道：“雪凝，我爹隻是謹慎慣了，你別多想。若有需要，隨時來找我。”
    “我明白，謝謝你，柳青。”宋雪凝心中記掛著枯骨蝶的線索，與柳青道別後，便匆匆離去。
    送走宋雪凝，柳青返回府中，卻見父親柳祭酒沉著臉站在廊下，顯然是在等她。
    “青兒，你隨我來書房。”柳祭酒語氣不容置疑。
    柳青心下疑惑，忐忑不安，跟著父親回到書房。
    房門關上，柳祭酒轉身，輕歎一聲：“青兒，從今日起，你須與那宋雪凝保持距離，莫要再與她過多往來。”
    柳青一愣，大為不解，脫口而出：“為何？父親！雪凝她正在危難之中，別人都懷疑她下毒禍害好友，我是她的好友，豈能……”
    柳祭酒打斷女兒的話，聲音壓低：“你可知她身世牽扯多大？她父母當年並非簡單病故，而是卷入一樁至今未破的懸案。那案子牽連甚廣，當年被強行壓下。她如今這般查案，四處樹敵，舊事若被掀起，便是滔天巨浪！屆時，不止她兄妹二人將大禍臨頭，凡與她親近者，皆可能被牽連！到時候我也護不住你。”
    “雪凝的父母究竟是什麽案子？竟然讓您這位國子監祭酒如此忌憚？為何我從來沒有聽說過？”
    “知道的越少越安全。你不必知曉太多。而且這宋雪凝也不是普通女子。為父雖不知詳情，但觀其行止，查案手段異於常人，恐身懷異術。此類力量，福禍難料，水能載舟亦能覆舟。青兒，你心思單純，為父不希望你被卷入宋雪凝帶來的是非之中！”
    “父親！”柳青急得眼圈發紅。
    她知道宋雪凝能化貓，的確匪夷所思，但她從未跟父親提過。
    父親心細如發，可能發現了端倪。
    “雪凝對我有救命之恩！如果不是她，我早就被鏡子吸走了。如今她有難，我若因畏懼風險便袖手旁觀，與忘恩負義之輩何異？父親從小教育我要待人以誠，我從不敢忘。至於她父母的舊案，若真有冤情，更該昭雪才是！”
    “糊塗！人心叵測，世事無常！豈是你想的那般簡單？有些渾水，蹚不得！為父這是為你好。”
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    柳青看著父親疾言厲色，心中又是委屈又是難過，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地咬著唇，不讓淚珠落下。
    ……
    翌日，宋雪凝前往城南那家名為胭脂語的花鋪。
    胭脂語布置得極為雅致，
    整個店鋪都籠罩在一片醉人的芬芳之中。
    女掌櫃殷娘身著絳紫色長裙，身姿豐腴，眉眼間自帶一股慵懶的媚意。
    過往的行人都忍不住多看她兩眼。
    殷娘見到宋雪凝，立刻堆起了熱情的笑容：
    “哎呀，這不是忘憂齋的宋姑娘嗎？真是稀客，快請進。”
    “殷掌櫃。”宋雪凝進屋觀察了一番，
    滿屋的奇花異草，望之令人心曠神怡。
    最後宋雪凝看到了幾盆開得正盛的醉綺羅上。
    她問道：“早就聽聞掌櫃這裏有名為醉綺羅的奇花，今日一見，果然名不虛傳。這花香氣馥鬱，姿態妖嬈，不知從何而來？”
    殷娘帶有得意之色：“宋姑娘好眼力。這花是從西域費盡心力移栽來的，最是嬌貴。傳說它隻在月下盛放，香氣能引人入夢，故名醉綺羅。”
    “引人入夢？聽起來有點意思。我家忘憂齋，除了經營書鋪，也搜集天下異聞，以備將來編撰誌怪雜談。我曾在一本古籍上看到，說世間有些奇花異草，能吸引非同尋常的飛蟲，不知這醉綺羅，可有此特性？”
    殷娘為她沏茶，微笑道：“哦？宋姑娘還研究這個？小女子隻知花香能引蜂蝶，至於非同尋常的飛蟲，倒未曾留意。不知姑娘說的是哪種奇蟲，說來聽聽，也讓我長長見識。”
    她將問題又拋了回來。
    宋雪管接過茶杯，淺淺嚐了一口，悠悠說道：“那本古籍殘破不堪，隻提到一則傳說。說西域有一種奇蝶，名為枯骨蝶。”
    殷娘依舊淡然自若。
    她掃過宋雪凝素淨的麵龐，那上麵幾乎沒有脂粉的痕跡，唯有淡紅的唇色顯得氣色正好。
    宋雪凝繼續道：“傳說此蝶，由厲鬼怨氣所化，盯上人之後，能把人吃得隻剩一副骨頭。殷娘掌櫃見多識廣，可曾聽過這種奇蝶？”
    “枯骨蝶？宋姑娘看的書，可真是新奇。我呀，隻是個侍弄花草的俗人，哪聽過這等神神鬼鬼的故事。不過，這世間之大，無奇不有，或許真有也說不定呢？”
    她說著，欣賞般地看著宋雪凝光潔無瑕的臉，意味深長地補充道：
    “倒是宋姑娘這般天生麗質，在這人心叵測的京城裏，可要好生珍惜自己的容顏才是。”
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