然而，這消息最初的源頭，出自王衙內之口。
    據王衙內描述，是他在京郊一處偏僻巷弄裏，偶然發現了一個男人。
    此人昏倒路旁，渾身髒汙，傷痕累累。
    王衙內自稱慧眼識珠，一眼便看出此人氣度不凡，絕非尋常乞丐流民，於是大發善心，將人抬回府中醫治。
    等人清醒後，王衙內一番細心詢問，對方恍恍惚惚地憶起自己的身份。
    正是十年前在血狼關為國捐軀的英雄，魏延昭！原來他沒死。
    王衙內如同撿到了絕世珍寶，立刻將此事四處宣揚，並親自請來了魏家的族人和幾位曾與魏家交好的老臣前去辨認。
    麵對眾人的驚疑與詢問，男人緩緩道出了一段堪稱慘烈與傳奇的經曆：
    原來，當年血狼關一場血戰。
    他身受重創，力竭昏迷，並未當場戰死。
    醒來後，已身陷北狄王庭的牢籠。
    因其將軍身份，北狄人並未立刻殺他，而是將他貶為最低賤的奴隸，戴上沉重的鐐銬，押往極北苦寒之地的礦山做苦役。
    那真是暗無天日的七年八年。
    每日裏在皮鞭與咒罵下，於冰天雪地中鑿石挖礦，食不果腹，衣不蔽體，動輒得咎。
    他受盡了非人的折磨與屈辱。
    其間他曾數次試圖自盡，以保全最後一絲尊嚴，卻皆被看守發現阻止，換來的是更殘酷的刑罰。
    但他心中那點歸家的念想，如同風中殘燭，始終未滅。
    直到約莫一年前，一次罕見的暴風雪襲擊了礦場，看守鬆懈。
    他終於抓住千載難逢的機會，拚死逃出。
    他不敢走大路，隻能在荒原、密林與山嶺間穿行，茹毛飲血，躲避追兵。
    憑著模糊的方向感，他一路向南，曆經千辛萬苦，才終於隱約看到了長城關隘的影子。
    然而，就在他泅渡一條界河時，因體力不支被洶湧的河水衝走。
    頭部重重撞在河中的暗礁之上，當場昏死過去。
    再度醒來，已是躺在下遊河灘。
    命雖撿回，卻忘了自己姓甚名誰，來自何方，為何在此。
    過往的一切，都成了混沌的迷霧。
    他渾渾噩噩，四處流浪，最終流落到了京城碼頭，靠著賣力氣勉強糊口。
    直至前幾日，舊傷複發，積鬱難解，他竟昏倒在了街邊。
    萬幸被路過的王衙內發現救起，延醫用藥，悉心調理。
    或許是回到了故土，或許是湯藥起了效，那些被撞散的記憶碎片竟開始慢慢重新凝聚……
    直至徹底清醒。
    前塵往事，轟然回歸，方才知曉自己竟是已死了十年的魏延昭！
    眾人無不動容，唏噓不已。
    此後整個京城頓時炸開了鍋。
    起初，無人敢信。
    一個死了十年的人，怎麽可能憑空出現？
    還是被王衙內這種紈絝子弟發現的？
    然而，幾番辨認之後，質疑聲竟漸漸小了。
    那個男人，雖被十年的風霜刻滿了滄桑，但眉眼神韻與當年的少年將軍，確有幾分相似。
    更重要的是，他能說出許多魏家不為人知的舊事，甚至連幼時在哪棵樹下埋過玩具都一清二楚。
    他還露出了左臂上那道猙獰的傷疤.
    那與軍報中記載所傷的疤痕位置分毫不差！
    一位曾在魏府伺候過的老仆人，當場跪地，抱著他的腿老淚縱橫，哽咽高呼：“是追月刀留下的疤！是少爺！少爺真的回來了！”
    至此，再無人能提出有力的反駁。
    英雄歸來！
    這消息如長了翅膀，飛遍了京城的大街小巷。
    百姓們積壓多日的恐慌與壓抑，瞬間找到了宣泄的出口，化作了對英雄歸來的狂熱崇拜與同情。
    將軍回來了，那影娘不會再害人了吧？
    人們連帶看著王衙內的眼神都順眼了不少。
    這紈絝子竟也能立下這般大功？
    忘憂齋內，宋雪凝聽著外麵傳來的陣陣歡呼，柳眉反而蹙得更緊。
    “兄長，你不覺得……此事太過蹊蹺了嗎？偏偏是王衙內發現了他？偏偏在他需要一個大功績來挽回顏麵的時候？”
    宋正卿沉吟道：“確實巧合得令人不安。但眼下人證物證似乎俱在，又有魏氏族人作保，恐怕……”
    “不，一個曆經十年磨難、從屍山血海和北狄礦坑裏逃出來的人，眼神裏看不到劫後餘生的滄桑與沉澱。”
    就在兄妹二人疑慮重重之時，那個他們最不想見到的人，春風滿麵地登門了。
    “哈哈哈哈！宋大小姐，別來無恙啊！”
    王衙內領著幾個跟班，大搖大擺地走了進來。
    臉上的得意幾乎要溢出來。
    人還沒站穩，嘲諷就先到了。
    “聽說，你們兄妹前幾日還口口聲聲說魏府有鬼，是什麽枯榮劫的源頭？”
    他繞著宋雪凝走了一圈，陰陽怪氣地說道，聲音拔得老高，生怕街上的人聽不見。
    他得意地一拍手，高聲道：“魏府裏的根本不是什麽鬼怪，那是阿影的英靈。她在感應到主人即將歸來，提前為將軍掃榻相迎呢。至於那些路人，不過是被英靈的深情所懾，暫時失了心神罷了。此乃天大的祥瑞。而你宋雪凝之流，居然想將這感天動地的英靈當成邪祟打殺，破壞英雄與她的重逢。你的心，簡直比那北狄的豺狼還要歹毒！”
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    他這番話，偷換概念，顛倒黑白，卻極具煽動性。
    將一樁詭異的懸案，硬生生扭轉成了一段英雄歸來的傳奇。
    而宋雪凝，則從查案之人，變成了那個試圖破壞這完美佳話的惡毒婦人。
    “王衙內！上次還是你跑到我家來，說魏宅鬧鬼，還說那鬼是我家跑出去的。今天這麽快就打自己臉了？”
    “巧舌如簧！顛倒黑白，汙蔑本少爺。老天有眼，讓本公子親手救回了魏將軍，成就一段佳話。”
    宋雪凝抬眼，平靜地看著他：“王公子真是好運氣，京城百姓日夜惶惶不得其解之事，竟讓你在街頭隨手一撿，便撿出了個驚天真相。”
    王衙內臉色一僵，聽出了她話裏的諷刺，立刻梗著脖子道：“你什麽意思？你是說本公子造假？魏將軍是假的不成？那麽多老大人、魏家族人都認了！你比他們還厲害？”
    “不敢，隻是感慨王公子運氣非凡。就是不知，將軍身受重傷又顛沛十年，王公子是在何處尋得那般厲害的大夫，竟能讓將軍在短短一兩日內便恢複得能見客認親，對答如流，連幼年瑣事都記憶猶新，仿佛早已打好腹稿一般。”
    “你！”
    王衙內被噎得一時語塞，隨即惱羞成怒：“宋雪凝！你少在這裏雞蛋裏挑骨頭。你就是嫉妒。嫉妒本公子立下大功，揭穿了你的謊言。你現在就是搬弄是非，死不認錯！”
    “比起我是否認錯，我更好奇，王公子如此心急火燎地將所有功勞歸於魏將軍歸來，將影娘定為祥瑞，究竟是想平息事端，還是想趁機掩蓋別的什麽？莫非怕人細查下去，會查出某些你不願讓人知道的東西？”
    “你血口噴人。我有什麽見不得人的東西？本少爺好心平息事端，還京城安寧，你竟敢汙蔑我！宋雪凝，你其心可誅！其心可誅！”
    “你這麽大聲幹什麽？心虛麽？”
    “你等著！明日我便請魏將軍遊街，讓全城百姓都看看真正的英雄是什麽樣！看你到時還有什麽話說！”
    ……
    次日，街道歡聲雷動。
    王衙內果然為這位歸來的魏將軍安排了一場盛大的歡迎儀式。
    那人身披錦袍，騎在高頭大馬上，正緩緩行來。
    百姓們自發地站在街道兩旁，手中拿著鮮花與彩帶，臉上洋溢著激動與崇敬的神情。
    歡呼聲喝彩聲，此起彼伏，鮮花如雨點般灑向那個男人。
    宋雪凝靜靜地看著窗外這喧囂鼎沸的一幕，看著那個在馬背上向眾人揮手示意的英雄。
    她心中的疑雲，非但沒有散去，反而愈發濃重了。
    這一切，簡直像一場精心編排的大戲。
    而台下，唯有她是一個不肯鼓掌的看客。
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