“諸位夫人，幾位大人他們那日出遊泛舟，具體去的什麽地方？哪條河？”宋雪凝問道。
    幾位夫人努力回憶著。
    張夫人最先開口，語氣帶著怨憤：“我家老張！回來那天醉醺醺的，嘴裏嘟嘟囔囔，說什麽情人河裏會情人。那應該就是情人河。”
    “情人河？”宋雪凝重複了一下。
    “是了，”另一位年輕的夫人接口道，她是那位工部郎中的妻子，“我夫君也提過這個名字。他說京城裏的年輕男女，都愛去那裏泛舟私語，所以得了這麽個名兒。”
    周明軒等人喊陌生人名字且為之著迷，莫非與他們在這情人河畔的經曆有關？
    莫非是他們曾經的情人？
    她與眾人告別，徑直往城外的情人溪趕去。
    河水潺潺，清澈見底，陽光下波光粼粼。
    宋雪凝一眼就能望到水底光滑的鵝卵石。
    如今已是初冬時節，河流倒是沒有幹涸。
    宋雪凝沿著溪邊緩緩走著，仔細觀察。
    河水裏幹幹淨淨，別說水草，就連青苔都很少見。
    她蹲下身，掬起一捧水湊到鼻尖，聞不到半分那日在周明軒身上聞到的水草腥味。
    無意間，她看到一個身穿淡綠羅裙的年輕女子，正背著一個竹編的藥簍，款款向她走來。
    那女子生得頗為秀氣，眉如遠山，眼若秋水，肌膚白皙，氣質宛若空穀幽蘭，讓人見之忘俗。
    “在下陸霜，是城南回春堂藥鋪的。莫非是采藥的同行？”女子微笑著自我介紹。
    “原來是陸姑娘。”宋雪凝站起身，回了一禮，“我叫宋雪凝。並非采藥，隻是來查一些事情。”
    “宋雪凝？”陸霜的眼睛亮了一下，“莫非就是那個屢破奇案的忘憂齋女老板，宋姑娘？”
    “那都是謬讚。”
    陸霜的臉上露出幾分敬佩之色：“久聞大名。不知宋姑娘來這情人溪，是查什麽案子？可有我能幫得上忙的地方？”
    宋雪凝見她態度坦誠，又想到她是醫者，或許能有不同的見解，便將周明軒等人中邪之事，簡略地說了一遍。
    “他們都曾來此泛舟，回來後便厭棄妻子，日漸消瘦，口中念著別的女人的名字。陸姑娘，你行醫多年，可曾見過類似的病症？”宋雪凝問道。
    陸霜聽完，秀眉微蹙，沉思了片刻。
    “聽姑娘的描述，這不像是中了毒，倒更像是心病。”陸霜分析道。
    “心病？”
    “所謂憂思傷脾，悲怒傷肝。周大人他們，或許是在這裏遇到了什麽人，或是勾起了什麽往事，心結難解，執念深重，這才導致身體迅速垮掉。”
    陸霜看著清澈的河水，悠悠說道：“心病還須心藥醫。若是解不開他們心中那些姑娘的結，恐怕再好的藥，也是枉然。”
    她的話，聽起來合情合理。
    可宋雪凝總覺得，事情沒有這麽簡單。
    那水草腥味，始終是她心頭的一根刺。
    二人又閑聊了幾句，陸霜便告辭離去，繼續去山間采藥了。
    望著她遠去的背影，宋雪凝陷入沉思。
    幾日後，周夫人的再次到訪，打破了宋雪凝的思緒，也帶來了壞消息。
    “宋姑娘。求求你，快去看看我家夫君吧。他快不行了。”周夫人哭得幾乎暈厥過去。
    宋雪凝心中一沉，立刻趕往周府。
    還未進屋，一股濃烈的腐臭味撲鼻而來，令人作嘔。
    周明軒躺在床上，已是奄奄一息。
    短短數日，他竟已瘦得不成人形，雙目緊閉，嘴裏還在無意識地呢喃著：“阿芷……阿芷……”
    他的身上，手臂、脖頸的皮膚上，竟出現了一塊塊暗紅色的斑塊。
    有的地方甚至已經開始潰爛流膿。
    “大夫來看過，隻說是急火攻心，氣血敗壞所致，開了方子也毫無用處。”周夫人泣不成聲。
    宋雪凝強忍著不適，走到床邊，仔細查看周明軒手臂上的一處傷口。
    潰爛的皮肉之下，似乎有什麽東西。
    她從發髻上取下一根銀簪，小心翼翼地撥開腐肉。
    下一刻，她的瞳孔猛地一縮。
    隻見那血肉模糊的傷口裏，竟纏繞著幾根細如發絲的青綠根須。
    那東西像是活的一般，深深地紮根在周明軒的血肉裏，貪婪地吸食著他的生命。
    水草！
    這定是某種未知的水草根須。
    宋雪凝明白了，這是邪祟。
    是這東西，在吸食他們的精氣，讓他們衰弱，甚至在他們腦中製造幻象。
    源頭，就在情人溪。
    她不敢耽擱，立刻再次趕往城外。
    依舊是那條清澈見底的溪流，依舊是那般風和日麗的景象。
    可此刻在宋雪凝眼中，這片美麗的風景，卻像是一頭擇人而噬的猛獸，張開了它看不見的血盆大口。
    那害人的東西，一定就藏在這水底。
    她必須下去看看。
    宋雪凝脫下繡鞋，試著將腳探入水中。
    河水冰涼刺骨，讓她忍不住打了個寒顫。
    她一步步往深處走，可河水很快就漫過了她的膝蓋，再往前，就是她無法企及的深度了。
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    可能河底才能找到線索。
    可是她根本不通水性。
    一籌莫展之際，身後傳來一個清脆的聲音。
    “宋姐姐。我可算找到你了。”
    宋雪凝回頭一看，隻見刑部右侍郎之女李婉兒，正提著裙擺，興衝衝地朝她跑來。
    自從銅鏡案後，李婉兒便時常借著各種由頭來忘憂齋走動，與宋雪凝也愈發熟絡。
    “婉兒？你怎麽會來這裏？”宋雪凝涉水回到岸上，有些意外。
    “我去忘憂齋找你，宋大哥說查案去了！我又問了周夫人，知道你要到這來。”李婉兒語速飛快，大眼睛裏閃爍著好奇與興奮的光芒，“就是工部那幾個大人中邪的案子對不對？我一聽就覺得刺激！這麽刺激的事情，怎麽能少得了我？姐姐，你查得怎麽樣了？我看你站在這邊站半天了。這水裏是不是有線索？”
    “是啊。那有好幾個受害者，身上都有一股奇怪的水草，而且那些受害者都來過這情人河。所以我想看看這河裏麵是不是有那種奇怪的水草。
    “你是不是想下水查探？噢，我明白了。你不會水？我會啊！”
    她驕傲地一挺胸膛：“我老家就在南海邊，從小就是個浪裏白條。別說這小小的河流，就是再大的風浪，我也不怕！”
    “現在這麽冷的天跳下去，凍壞了身體怎麽辦？我還是請一些會水的船夫或者漁夫吧。”
    “沒事！我身體好得很。時間不等人，姐姐你在岸上等著，我下去幫你看看！”
    宋雪凝又勸了幾句，李婉兒根本聽不進去，最後隻好同意。
    “婉兒，水下情況不明，或許有危險，你務必小心。”宋雪凝鄭重叮囑。
    “放心吧，宋姐姐！包在我身上！”李婉兒四周望了望，沒有見到其他人。
    天色已晚，遊人稀少。
    李婉兒便迅速脫下外衫和鞋襪，露出一身利落的短打衣衫，深吸一口氣，縱身躍入了情人河中。
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