宋雪凝跟著周夫人，來到周府。
    周府位於城西竹葉巷，算不上氣派，卻處處透著雅致。
    庭院有幾竿翠竹，一叢芭蕉。
    宋雪凝還未踏入正廳，一股濃鬱而奇異的香氣便撲麵而來，霸道地占據了所有的嗅覺。
    這便是那芷蘭的味道。
    香氣馥鬱，宋雪凝初聞時隻覺心曠神怡，可聞得久了，卻胸口發悶，頭腦昏沉。
    膩得慌！
    周夫人苦笑，小聲道：“宋姑娘，你聞到了吧？整座宅子，如今都被這味道浸透了。”
    宋雪凝不置可否，隨著周夫人穿過庭院，走向後院的書房。
    周大人就在書房。
    一路上，府裏的下人低著頭，個個麵帶憂色。
    整個周府都籠罩在一片壓抑低沉的氣氛之中。
    “夫君就在裏麵，他不許我進去，說我身上的俗氣，會耽誤他尋找記憶中的味道。”周夫人道。
    這話聽得宋雪凝眉頭緊鎖。
    周夫人輕輕推開虛掩的房門，一股更加濃烈的芷蘭香氣，像是拳頭砸在宋雪凝的鼻子上。
    宋雪凝看到一個身形消瘦的男人，坐在書案前。
    這個男人穿著一身寬大的錦袍，更顯得他整個人瘦得皮包骨，仿佛一陣風就能吹倒。
    他的麵前，是一尊小巧的香爐，
    青煙嫋嫋，將他的身影襯得有些不真切。
    這香爐中燒的應該就是那個什麽芷蘭香。
    “誰？”
    男人頭也不回，冷漠地問道。
    “周大人，小女子宋雪凝，受夫人所托，聽說您身體抱恙，特來探望。”宋雪凝不卑不亢地回應。
    周明軒緩緩轉過頭。
    宋雪凝心中一凜。
    隻見周明軒周大人的臉頰深深地凹陷下去，眼窩青黑，嘴唇幹裂。
    他那一雙眼睛裏布滿了血絲。
    視線在宋雪凝身上掃過。
    “為什麽總是有這些無聊的人打擾我？”他喃喃道，隨即又轉過頭去，盯著那尊香爐。
    他深深地吸了一口氣，臉上露出迷醉的神情。
    “就是這個味道，還差一點，就差一點點，我就能想起阿芷了……”
    “周大人，您口中的阿芷，究竟是誰？”宋雪凝問道。
    周明軒的眼神驟然變得迷茫而痛苦。
    他用力揉著額角：“阿芷，她是……唉，我記不清她的模樣，隻記得她站在水邊，穿著淺碧的裙子，對我笑。她身上，就是這種芷蘭的香氣，很好聞，很溫柔。”
    他的聲音漸漸低了下去，喃喃自語：“可我為什麽想不起來她長什麽樣子？為什麽一去想她，頭就像要裂開。”
    “夫君！”
    周夫人終究是忍不住，從門外探進半個身子，眼中含淚，輕聲喚道。
    就在這一瞬間，周明軒的表情驟然大變！
    他猛地回頭，望向自己的妻子。
    那眼神，讓宋雪凝遍體生寒！
    那不是冷漠，不是疏離，而是憎惡！
    就像在看一個不共戴天的仇人。
    可是這明明是他的枕邊人。
    “滾出去！”他低吼道。
    “別玷汙了阿芷的香氣！”
    “周大人！”宋雪凝上前一步，擋在幾乎站立不穩的周夫人身前。
    “夫人是您的結發妻子，多年來相濡以沫，您為何突然如此厭棄於她？這毫無道理！”
    周明軒的臉上掠過一絲煩躁與暴戾。
    他猛地一揮袖：“道理？我看見她便覺得心頭憋悶，聽見她的聲音便覺刺耳！她站在那裏，就像一道醜陋的屏障，擋在我和阿芷之間。她的存在本身，就讓我無法呼吸，無法專心回憶。我隻要她消失，立刻從我眼前消失！”
    他的話語毫無邏輯，將自身無法回憶起阿芷的焦躁全部遷怒在發妻身上。
    周夫人被這眼神和話語刺得渾身一顫，臉色煞白，踉蹌著退後了兩步，淚水決堤而下。
    宋雪凝的心沉了下去。
    這一幕，何其熟悉。
    她想起了畫壁仙子一案中，那些為了畫壁仙子而瘋魔的畫師。
    他們也是這樣，為了心中的執念，拋棄家庭，冷落妻兒，將所有關心他們的人，都視作阻礙。
    難道周明軒也中了類似的邪術？
    “周大人！”宋雪凝上前一步，沉聲說道，“你形容枯槁，元氣大傷，再這樣下去，不等你找回阿芷，自己的性命就要先沒了。”
    “你懂什麽！”周明軒激動起來，枯瘦的手指緊緊抓住桌沿，“找不到阿芷，我活著還有什麽意義！你們這些凡夫俗子，根本不懂！”
    “我當然不懂阿芷。但我知道活人才能重逢。您要是死了，就見不到阿芷了。”
    “見不到阿芷……”
    “我能否為大人診一次脈？或許，能為大人的身體尋一劑良方。”
    她一邊說，一邊暗中調動氣息，仔細感知著房間裏的一切。
    然而，出乎她的意料。
    這間書房裏，除了濃得化不開的香氣，沒有一絲一毫的邪祟之氣。
    沒有妖氣，沒有鬼氣，更沒有像畫壁仙子那樣的畫靈作祟。
    “唉，你說得有道理，隻要能見到阿芷，我什麽都願意。”
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    他伸出了自己枯瘦如柴的手腕。
    宋雪凝將兩根手指輕輕搭在他的脈搏上。
    其實她隻是看過一些醫書，勉強知道二十八種脈象，藥到病除是不成的，頂多能大概知道病人的病情。
    周明軒脈象虛浮無力，時斷時續，的確是油盡燈枯之兆。
    這與那些被畫壁吸走精氣的畫師，症狀幾乎一模一樣！
    可邪祟之氣又在何處？
    她凝神細探，
    突然感覺到一股奇怪的氣味鑽入了她的鼻腔。
    那是水草的腥味。
    這股味道被濃鬱的芷蘭香氣掩蓋，非常細微。
    若非靠近周大人，難以察覺。
    宋雪凝鬆開手，心中疑竇叢生。
    她看著周明軒那張扭曲的臉，沉吟片刻，開口問道：“周大人，您身上沾染了些許水草的腥氣。如今已是寒冬，河水冰冷刺骨，您總不至於跳進河裏遊水吧？您在哪裏接觸過這些水草？”
    周明軒聞言，臉上閃過一絲煩躁。
    他用力甩了甩袖子，厲聲道：“不知道！什麽水草腥氣？我聞不到！說了我沒病。休要拿這些無關瑣事來擾我清靜，出去！不要打擾我還原阿芷的樣子。”
    她知道多說無益，便起身告辭。
    周夫人送她。
    剛走出周府大門，就見一輛馬車急匆匆地停下，車上衝下來一個同樣滿麵愁容的婦人。
    婦人一見到周夫人，便拉著她的手哭訴起來。
    “周姐姐！我家老張也跟你家周大人一樣，魔怔了！”
    宋雪凝腳步一頓。
    周夫人詢問了一番。
    隻聽那婦人哭道：“也是一個月前，他們幾個同僚不是去情人河泛舟了嗎？回來之後，我家老張就跟變了個人似的！以前他對我千依百順，現在卻說看我一眼都覺得惡心！整日把自己關在房裏，念叨著什麽白露薇，這肯定是哪個野女人的名字！人也一天比一天瘦，這可怎麽辦啊！”
    又一個！
    宋雪凝還沒來得及細問，街角又跑來一個年輕些的女子，見到二人，也是泣不成聲。
    “周夫人，張夫人！我夫君他整天叫著沈寒碧，也不知是誰。”
    這女子的丈夫，是工部的一位年輕郎中。
    他同樣是在那次情人河泛舟之後，性情大變，厭棄妻子，日漸消瘦，嘴裏念著妻子之外的女人的名字。
    情人河……泛舟……
    水草腥味。
    宋雪凝抬起頭，目光望向城外的方向。
    看來，答案，要去那條河裏找了。
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