聽雪閣外的冷風，吹不散蕭鏡璃心頭的驚悸與寒意。她扶著冰冷的廊柱，指尖仍在微微顫抖，方才那位陌生官員冰冷審視的一瞥，如同毒蛇的信子，在她心頭烙下深刻的恐懼。
    他們絕非無故而來。點名聽曲是假，借機觀察她是真！談論隴西舊案，是試探，是敲打，還是…有意無意地泄露信息？慕容淵在其中，扮演了什麽角色？他知道這場“偶遇”背後的深意嗎？
    無數疑問瘋狂盤旋，讓她頭痛欲裂。她感覺自己像一隻誤入蛛網的飛蛾，四周皆是透明的殺機，卻看不清執網之人究竟是誰。
    她不敢在原地久留，強撐著虛軟的身體，抱著琴，快步朝後院走去。每一步都如同踩在雲端，心神不寧。
    剛穿過一道月亮門，踏入相對僻靜的後苑小徑，前方拐角處，一個人影倏地轉出，攔住了她的去路。
    蕭鏡璃猝不及防，驚得後退半步，險些失手將琴摔落。她猛地抬頭——
    慕容淵站在那裏。月白色的官服在冬日稀薄的陽光下顯得有些刺眼，他臉上慣有的溫潤平和消失殆盡，取而代之的是一種壓抑的、近乎焦灼的凝重。他顯然是從聽雪閣匆匆趕來的，呼吸略顯急促，目光緊緊鎖住她，仿佛有千言萬語哽在喉間。
    “方才…”他開口，聲音沙啞緊繃，帶著一絲不易察覺的惶急，“方才周大人他們所言…你…”
    他果然知道！他知道那些話會刺痛她！他甚至特意追出來，是為了解釋？還是為了警告？
    蕭鏡璃心中警鈴大作，殘存的恐懼瞬間被一種尖銳的屈辱和憤怒取代。她不等他說完，便冷聲打斷，語氣冰寒徹骨：“世子爺想說什麽？是想提醒奴謹記身份，莫要因聽到舊案而心生妄念？還是想告誡奴，禦史台辦案公正嚴明，絕不會因舊情而有絲毫偏袒？”
    她的質問像冰錐，狠狠刺向慕容淵。她刻意曲解他的來意，用最傷人的方式，將他可能的關切或解釋徹底堵死。她不能再讓他靠近，不能再流露任何可能被窺探、被利用的脆弱！
    慕容淵被她話語中的冰冷和敵意刺得臉色一白，眼中閃過清晰的痛楚。他上前一步，急道：“鏡璃！我不是這個意思！你聽我說，今日之事並非…”
    “世子爺！”蕭鏡璃猛地提高聲音，再次打斷他，後退一步，拉開距離，目光疏離如看陌生人，“您位高權重，奴身份卑賤，您的話，奴聽不懂，也不想懂。舊事已矣，奴隻想苟全性命於此地，不敢有絲毫非分之想。請您高抬貴手，給奴一條活路！”
    她將姿態放到最低，言語卻如刀，字字誅心，將兩人之間最後一點可能殘存的情分徹底斬斷。
    慕容淵僵在原地，看著她眼中那毫不掩飾的戒備與冰冷，所有的話都堵在了喉嚨裏，化作一聲沉重壓抑的歎息。他眼底的光一點點黯淡下去，隻剩下無盡的疲憊與澀然。
    “你…終究是不信我。”他聲音低啞，帶著一絲難以言喻的蒼涼。
    “奴隻信眼見為實。”蕭鏡璃垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒，聲音平淡無波，“世子爺若無其他吩咐，奴告退。”
    她不再看他，抱著琴，近乎倉皇地從他身邊快步走過，衣袂帶起一陣冷風。
    慕容淵沒有回頭，也沒有阻攔。他隻是站在原地，月白色的身影在蕭瑟的庭院中，顯得格外孤寂寥落。
    蕭鏡璃幾乎是逃也似的回到住處，反手關上房門，背靠著冰冷門板，才允許自己劇烈地喘息起來。心髒瘋狂跳動，撞擊著胸腔，帶來一陣陣悶痛。
    她成功了。她再次推開了他，保護了自己，也…傷害了他。
    那份清晰的痛楚，同樣烙印在她的心上。
    下午的訓練，她魂不守舍，錯誤頻出，被錢嬤嬤用竹尺狠狠責罰了幾下手心，火辣辣的疼痛才讓她勉強集中精神。
    傍晚時分，芸娘竟又派人來叫她。
    再次踏入那間書房，蕭鏡璃的心懸得更高。她不知道白日聽雪閣的風波，芸娘知曉多少，又會如何發作。
    芸娘坐在書案後，正在翻閱一本賬冊般的簿子，見她進來，隻抬了抬眼，神色如常，看不出喜怒。
    “今日表現尚可。”芸娘開口，語氣平淡，“雖無出彩，卻也未出錯。在周勉那種老古板麵前，不出錯便是最好。”
    蕭鏡璃垂首：“謝姑姑教誨。”
    芸娘合上賬冊，目光落在她依舊有些蒼白的臉上，忽然問了一句：“見到慕容世子了？”
    蕭鏡璃心中猛地一緊，指尖掐入掌心，強迫自己鎮定：“是。世子爺…訓誡了奴幾句，讓奴安分守己。”
    芸娘嘴角似乎勾起一抹極淡的、意味不明的弧度：“倒是符合他的性子。也好，讓你清醒清醒，知道什麽該想，什麽不該想。”
    她似乎並未起疑，或者說，並不在意他們之間具體發生了什麽。
    芸娘話鋒一轉，從案幾下取出一隻小巧的錦盒，推到她麵前：“打開看看。”
    蕭鏡璃依言打開。盒內並非金銀珠寶，而是一支通體瑩潤、筆鋒極佳的紫毫筆，旁邊還有一小卷看似普通的宣紙。
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    “這是…”蕭鏡璃不解。
    “晟王殿下府上過幾日要辦一場小宴，宴請幾位文人清客，以書畫會友。”芸娘語氣隨意，仿佛在說一件尋常小事，“殿下覺得，席間若能有一位才思敏捷、能即興賦詩題字的紅袖添香，方能盡興。我推薦了你。”
    蕭鏡璃的心髒驟然縮緊！晟王！又是他！而且這次，不再是聽曲，而是更進一步的“書畫會友”“紅袖添香”！這幾乎是將她置於更顯眼，也更危險的位置！
    “奴…奴才疏學淺，恐難當此任…”蕭鏡璃試圖推拒。
    “不必妄自菲薄。”芸娘打斷她，目光銳利，“你的底子，我清楚。這支筆，和這紙，你拿去。這幾日不必再做雜事，專心準備。屆時，隻需恰到好處地展露一二，不必過於搶眼，但也不能墮了教坊司的名頭。明白嗎？”
    恰到好處？如何才算恰到好處？這其中的分寸，何其難以把握！
    蕭鏡璃知道，這絕非簡單的才藝展示。這是晟王的又一次試探，也是芸娘將她作為籌碼的又一次推送。她無法拒絕。
    “是…奴明白了。”她低聲應下，接過那沉甸甸的錦盒。
    “去吧。”芸娘揮揮手，重新拿起賬冊，仿佛剛才隻是交代了一件微不足道的小事。
    蕭鏡璃退出書房，抱著那錦盒，隻覺得有千斤重。回到住處，她打開那卷宣紙，仔細摩挲，臉色微微一變。
    這紙…看似普通，實則質地極其細膩堅韌，絕非市麵上流通的尋常宣紙，更像是宮內或極高門第才有的私造品。晟王借此，又在暗示什麽？
    她拿起那支紫毫筆，筆杆溫潤，觸手生溫。筆鋒凝聚，顯然出自大家之手。
    厚賞之下，必有重求。
    她坐在鋪沿，看著這兩樣東西，白日聽雪閣的驚心動魄，慕容淵痛楚的眼神，芸娘深不可測的吩咐，交織在一起，如同巨大的漩渦，將她越卷越深。
    她仿佛成了一條被拋入驚濤的魚，看似被浪頭托起，實則身不由己，隻能奮力擺動尾鰭，在無數暗流與窺伺中，艱難地尋找一絲喘息之機。
    沉鱗之下，是更洶湧的暗潮。
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