水月庵的日子在寂靜與藥香中緩慢流淌。慕容淵在靜塵師太的精心調理和阿醜的悉心照料下，傷勢與毒性終於被勉強壓製，雖遠未痊愈，但已能勉強下地行走，蒼白的臉上也恢複了一絲血色。隻是他變得更加沉默，常常獨自坐在禪房窗邊，望著院中那株枯瘦的老梅，眼神深邃，不知在想些什麽。
    阿醜則利用這段難得的平靜，仔細梳理著紛亂的思緒。通州夜探的驚險，丙字柒號香料的線索，慕容淵身上那枚神秘的玉佩，還有京城愈發緊張的風聲……一切線索都指向一個越來越清晰的巨大陰謀。她知道自己不能再僅僅是被動承受，必須主動做些什麽。
    這日午後，靜塵師太將煎好的湯藥送入禪房後，並未像往常一樣立刻離開，而是屏退了啞仆，神色凝重地看向二人。
    “慕容施主的傷勢已暫穩，此地不宜久留。”她開門見山，聲音壓得極低，“京城昨夜發生宮變，太子被廢，軟禁東宮。貴妃兄長掌管的京畿大營已接管九門防務，全城戒嚴，大肆搜捕所謂‘太子餘黨’。”
    消息如同驚雷，在禪房中炸響！阿醜手中正準備遞給慕容淵的藥碗猛地一顫，藥汁險些潑出。太子被廢？！宮變？！這遠比他們預想的來得更快、更猛烈！貴妃一黨，竟然已經公然撕破臉皮，開始清洗朝堂了！
    慕容淵瞳孔驟然收縮，放在膝上的手瞬間握緊，指節泛白，但他臉上卻異乎尋常地平靜，隻是眼底翻湧著冰冷的駭浪。他沉聲問：“陛下呢？”
    “陛下……稱病罷朝，由貴妃兄長與幾位依附貴妃的閣臣共同理政。”靜塵師太語氣沉重，“坤寧宮被圍，信陽王妃處境艱難，消息傳遞愈發困難。王妃娘娘冒險傳出最後一道指令：京城已成死地，命你二人即刻轉向，不得入京！”
    不得入京？！阿醜心中一緊。那他們該去哪裏？血詔的秘密，慕容家的冤屈，難道就此放棄？
    靜塵師太似乎看出他們的疑慮，繼續道：“王妃另有安排。命你二人即刻北上，前往北疆重鎮——燕雲關。”
    “燕雲關？”阿醜愕然。那是抵禦北方狄族的最前線，苦寒之地，駐守著大量邊軍。去那裏做什麽？
    “為何是燕雲關？”慕容淵的聲音依舊冷靜，卻帶著一絲不易察覺的銳利。
    靜塵師太目光掃過二人，一字一頓道：“因為，唯有在那裏，才有可能找到足以抗衡京城亂局的力量。也因為……王妃懷疑，‘凝香’之源，或與北地有關。”
    凝香之源在北地？！這個猜測讓阿醜瞬間想起了通州倉庫裏那箱來自閩州卻可能與“凝香”有關的香料，以及韓婆婆曾提及的“凝香”可能牽扯邊防的隱憂。難道貴妃的觸手，已經伸向了帝國的邊疆？
    慕容淵眼中寒光一閃，顯然也想到了其中的關聯。他沉默片刻，問道：“如何前往？與何人接應？”
    “路線與接應方式在此。”靜塵師太從袖中取出一枚蠟丸，遞給慕容淵，“今夜子時，會有人來接引你們離開水月庵。此後路途艱險，步步殺機，全憑二位自己了。王妃能做的，僅止於此。”
    慕容淵捏碎蠟丸，裏麵是一張極薄的絹布，上麵用細密的針腳繡著簡易的北行路線圖和幾個接頭的暗號地點。他將絹布仔細收好，對靜塵師太微微頷首：“多謝師太，代我們謝過王妃。”
    靜塵師太雙手合十，低宣一聲佛號：“阿彌陀佛。前程莫測，望二位施主珍重。”說罷，便轉身離去，留下滿室凝重的寂靜。
    慕容淵展開絹布，就著窗外透入的天光，仔細研究著路線。阿醜在一旁靜靜看著他的側臉，他專注時微蹙的眉頭和緊抿的薄唇，透出一種與她記憶中那個冷峻侍衛截然不同的、運籌帷幄的沉穩氣質。他身上的秘密，似乎遠比她想象的更深。
    “北疆苦寒，路途遙遠，你的身體……”阿醜忍不住開口，語氣帶著擔憂。
    慕容淵抬起頭，目光與她相遇，那雙深邃的眼眸中此刻沒有任何虛弱，隻有一種破釜沉舟的決絕：“無妨。比起在京中等死，不如去邊關搏一線生機。何況……”他頓了頓，聲音低沉，“燕雲關守將，是我父親舊部。”
    父親舊部！阿醜心中一震！慕容家雖已覆滅，但在軍中竟還有潛藏的力量？這或許是信陽王妃安排他們北上的真正原因！是要借助邊軍的力量，清君側？
    一股巨大的希望夾雜著更深的危機感，在她心中升騰。北疆，將是他們新的戰場。
    是夜，子時。月黑風高。水月庵後山門悄然開啟，一個戴著鬥笠的黑影無聲無息地出現，對等候在此的慕容淵和阿醜打了個手勢。三人如同鬼魅，迅速沒入庵外濃重的夜色與山林之中。
    新的征途，指向了帝國北疆的風雪與刀劍。而他們的命運，也將在這更廣闊的棋局中，迎來新的轉折。
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