灰衣人的身影消失在石道盡頭，山腹洞穴內重歸寂靜，唯有潭水潺潺，映著洞頂裂隙透下的天光。阿醜蕭鏡璃）和慕容淵相對無言，心中俱是波瀾起伏。錦官城，一個遙遠而陌生的名字，成了他們下一個漂泊的驛站。
    “收拾一下，我們盡快動身。”慕容淵率先打破沉默，掙紮著起身。雖經七日調養，傷勢已無大礙，但臉色依舊蒼白，動作間能看出明顯的虛弱。他知道，停留越久，風險越大。
    阿醜點頭，迅速將灰衣人留下的幹糧和藥材打包，又將那卷至關重要的羊皮冊子貼身藏好。她最後看了一眼這處給予他們短暫庇護的洞穴，心中湧起一絲不舍，但更多的是對前路的決絕。
    兩人沿著來時的石道攀回瀑布後的岩洞，外麵已是午後。陽光透過水幕，映出斑斕的光暈。灰衣人早已離去，洞口懸掛著一捆新的、更長的繩索，顯然是為他們準備的。
    慕容淵檢查了繩索的牢固程度，對阿醜道：“我先下，你在上觀察動靜。”
    阿醜緊張地點頭。慕容淵抓住繩索，深吸一口氣，忍著傷處的隱痛，敏捷地向下滑去。他的動作雖不如往日矯健，但依舊沉穩。阿醜在上方緊握繩索，心跳如鼓，直到看見慕容淵安全落地並打出信號，才深吸一口氣，學著樣子，小心地向下滑落。
    崖底灌木叢生，人跡罕至。兩人不敢停留，按照灰衣人指示的東南方向，一頭紮進了莽莽群山。此行不比之前逃亡的慌不擇路，有了明確的目的地，但路途依舊艱險。慕容淵傷勢在身，無法長途疾行，兩人隻能晝伏夜出，避開官道村落，專挑山野小徑。
    數日跋涉，風餐露宿。慕容淵的體力消耗極大，時常需要停下休息。阿醜盡心照料，采野果，尋水源，用灰衣人留下的藥粉驅蟲避瘴。沉默的行進中，兩人之間的依賴與默契卻與日俱增。偶爾目光交匯，無需言語，便能明了彼此心中的沉重與堅持。
    這日黃昏，他們翻過最後一道山梁，眼前景象豁然開朗。隻見一片廣闊的平原展現在腳下，平原中央，一座規模宏大的城池巍然矗立，城牆高聳，屋宇連綿，無數舟船在繞城而過的寬闊江麵上穿梭往來，人煙稠密，商貿繁盛，遠非他們之前所見的任何城鎮可比。那便是西南重鎮——錦官城。
    夕陽為巨大的城池鍍上一層金邊，喧囂的人聲隱約可聞，透著無盡的生機與……潛在的危機。
    “終於到了。”慕容淵望著遠處的城池，眼神複雜。這座繁華的邊城，是暫時的避風港，還是另一個龍潭虎穴？
    兩人不敢貿然入城，在城外山林中等到夜幕降臨，華燈初上時，才混在入城的人流中，低著頭，走向城門。錦官城盤查雖嚴，但往來商旅眾多，他們穿著灰衣人準備的普通布衣，臉上刻意抹了些塵土，並未引起太多注意，順利進入了城中。
    一入城內，喧囂熱浪撲麵而來。寬闊的街道兩旁店鋪林立，燈火通明，各色人等摩肩接踵，官話、西南土語、異域口音交織在一起，構成一幅光怪陸離的畫卷。這與京城莊重肅穆的氣氛截然不同，充滿了野性的活力與混亂。
    兩人無心觀賞，按照記憶中的地址，在迷宮般的街巷中穿行，尋找那家“雲來客棧”。幾經周折，終於在一條相對僻靜、卻依舊能聞到碼頭水汽和香料混合氣味的街道盡頭，看到了懸掛著“雲來”二字燈籠的客棧招牌。
    客棧門麵不大，看起來有些年頭，進出的多是些行色匆匆的商賈和江湖客。慕容淵深吸一口氣，握緊懷中的青銅令牌，率先走了進去。阿醜緊隨其後，心跳不由自主地加快。
    櫃台後，一個穿著綢衫、麵容精幹、正在撥弄算盤的中年掌櫃抬起頭，目光銳利地掃過二人，尤其在慕容淵略顯蒼白的臉上停留了一瞬，公式化地問道：“客官，住店？”
    慕容淵上前一步，壓低聲音：“尋方掌櫃。故人托我帶來一件東西。”說著，他將那枚刻著“商”字的青銅令牌悄然推到櫃台上。
    方掌櫃看到令牌，眼神驟然一凝，臉上的公式化笑容瞬間消失，取而代之的是一種深沉的審視。他迅速拿起令牌，指尖在雲紋和“商”字上摩挲片刻，又抬眼仔細打量了慕容淵和阿醜一番，尤其是阿醜那雙與年齡不符的、帶著風霜與警惕的眼睛。
    片刻沉默後，方掌櫃臉上重新堆起笑容，聲音卻壓得更低：“原來是貴客！快請後院雅間！”他招手喚來一個機靈的夥計，低聲吩咐幾句，隨即親自引著二人穿過喧鬧的大堂，走向後院。
    後院別有洞天，幾間獨立的雅舍環繞著一個小巧的花園，環境清幽，與前麵的喧囂隔絕開來。方掌櫃將二人引入最裏麵一間雅舍，關好房門，臉上的笑容瞬間收斂，變得嚴肅無比。
    他再次仔細檢查了令牌，沉聲問道：“二位，從何處來？令牌主人可安好？”語氣中帶著不容置疑的警惕。
    慕容淵知道這是必要的盤查，謹慎答道：“從北邊來。令牌主人一切安好，托我二人前來，望方掌櫃行個方便，暫尋棲身之所。”
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    方掌櫃目光如炬，緊盯著慕容淵：“北邊風大，路上可還順利？”
    慕容淵迎著他的目光，不卑不亢：“風雨兼程，幸得貴人相助，終抵寶地。”
    暗語對上。方掌櫃緊繃的神色稍緩，微微頷首：“既如此，二位便在此安心住下。我會安排可靠之人照料。隻是……”他頓了頓，語氣凝重，“錦官城看似繁華，實則魚龍混雜，各方勢力眼線遍布，尤其近日京城風聲緊，城中盤查也嚴了許多。二位還需深居簡出，萬事小心。”
    “有勞方掌櫃，我們明白。”慕容淵拱手道。
    方掌櫃點點頭：“稍後我會讓人送來熱水飯食。若有急事，可搖動房內銅鈴，自有人接應。”說完，他便轉身離去，步履沉穩，顯然是個經驗老道之人。
    雅舍內陳設簡潔，卻幹淨舒適。關上門，隔絕了外麵的世界，兩人緊繃的神經才稍稍放鬆。阿醜長長舒了一口氣，癱坐在椅子上，連日奔波的疲憊如潮水般湧來。
    慕容淵靠窗而立，望著窗外庭院中搖曳的竹影，眉頭微蹙。方掌櫃的警告言猶在耳。錦官城絕非世外桃源，他們不過是換了一個更大、更複雜的牢籠。下一步該如何行動？聯絡誰？南疆的線索又從何查起？
    “總算……暫時安全了。”阿醜輕聲道，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    慕容淵轉過身，看著她疲憊而堅強的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。他走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，低聲道：“嗯，安全了。好好休息，從長計議。”
    他的觸碰讓阿醜微微一顫，抬起頭，對上他深邃的眼眸，那裏麵有關切，有沉重，也有一種讓她安心的力量。她點了點頭，眼眶微微發熱。
    在這座陌生的繁華邊城，危機四伏，前途未卜。但至少此刻，他們有了一個可以喘息的角落。而真正的鬥爭，或許才剛剛開始。
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