離開落星湖後，林澈和蘇曉並未遠遁，而是在山脈深處尋了一處更為隱蔽的獸穴，將原主人——一頭不開眼的低階妖熊輕鬆解決後，暫時安頓下來。
    落星湖的收獲需要時間消化，尤其是那《基礎星紋凝練法》和攻擊性極強的【星痕斬】。
    獸穴內，林澈盤膝而坐，心神沉入丹田。繪卷虛影緩緩旋轉，比之前更加凝實，第二顆星辰旁那道“寂滅星痕”的烙印，散發著令人心悸的銳氣。
    他回憶著傳承信息，開始引導星辰之力，並非沿著往常的經脈運轉，而是以一種極其複雜精妙的軌跡，在右臂的特定經絡節點上勾勒、凝聚。
    凝練星紋，是一個水磨工夫，也是對控製力極大的考驗。星辰之力如同最桀驁的墨水，而他的意念則是畫筆，稍有不慎，勾勒失敗還是小事，若是力量失控反噬，足以傷及經脈。
    第一次嚐試，在勾勒到第三個節點時，星辰之力微微一顫，線條瞬間崩潰，消散無蹤。林澈隻覺得右臂一陣酸麻。
    他沒有氣餒，服下一顆蘇曉給的月華凝露丹，調息片刻後，再次開始。
    第二次，堅持到第五個節點。
    第三次，第七個節點……
    ……
    失敗了幾十次後，林澈已是汗流浹背，精神疲憊，右臂的經絡也傳來陣陣刺痛感。但他眼神依舊專注，每一次失敗，都讓他對星辰之力的特性、對勾勒的軌跡有了更深的理解。
    蘇曉安靜地守在一旁，看著他一次次失敗又一次次重新開始，眼中既有心疼，也有讚賞。這份堅毅，遠超同齡人。
    終於，在不知第多少次嚐試時，林澈福至心靈，意念與星辰之力達到了一個微妙的平衡。他屏住呼吸，小心翼翼地引導著那絲璀璨的能量，完成最後一個節點的連接。
    “嗡！”
    一聲輕微的震鳴從他右臂內部傳出！一道簡約而玄奧的、由純粹星光構成的紋路，在他右臂皮膚下瞬間亮起，旋即隱沒。但林澈能清晰地感覺到，那道紋路已經成功烙印在了他的經絡與血肉之中。
    成功了！第一道基礎星紋！
    就在星紋成型的刹那，他明顯感覺到，周圍天地間散逸的星辰之力，如同受到吸引般，主動向他右臂匯聚而來，通過星紋的轉化，融入己身。雖然增幅不算巨大，但修煉效率確實提升了約莫半成！而且，當星辰之力流經右臂時，運轉速度也快了一絲！
    “成功了？”蘇曉感受到那瞬間的能量波動，欣喜地問道。
    林澈睜開眼，眼中難掩興奮，點了點頭。他抬起右臂，心念一動，星紋隱現，一股比之前更加凝聚、更加如臂指使的星辰之力匯聚於掌心。
    他並指如筆，淩空對著穴壁一角輕輕一劃。
    【星輝之筆】！
    這一次，星輝之光更加凝練，消耗卻比之前少了約一成！光芒閃過，石壁上留下了一道更深、更光滑的切痕。
    “這星紋，果然神奇！”林澈讚歎。這還隻是最基礎的一道，若是全身主要經絡都凝練上星紋，甚至將來凝練更高級的星紋，那效果……
    他休息片刻，待狀態恢複後，又將注意力轉向了【星痕斬】。
    與需要精細控製的星紋不同，【星痕斬】更注重瞬間的爆發與意誌的凝聚。他來到獸穴外，尋了一處僻靜空地。
    凝神，靜氣。回憶著那道“寂滅星痕”的破滅意境，引導丹田繪卷中那道烙印的力量。
    “斬！”
    林澈並指成刀，向前猛地一揮！
    一道長約尺許、凝練無比、邊緣閃爍著細微扭曲波紋的星輝之刃脫手而出，無聲無息地劃過空氣。
    前方，一株需要兩人合抱的古樹，樹幹上先是出現了一道極細的光線，隨即上半截樹身緩緩滑落，斷口處光滑如鏡，並且有細碎的星芒在不斷湮滅著木質纖維，阻止其再生！
    威力驚人！
    但林澈也感覺身體一虛，這一擊，幾乎抽掉了他目前三分之一的星辰之力！而且精神上也傳來一陣疲憊感，顯然施展此術對心神消耗也不小。
    “威力絕倫，但不可輕用，需作為殺手鐧。”林澈暗自凜然。不過，隨著修為提升和對星痕意境理解的加深，消耗應該會逐漸減少。
    接下來的幾日，林澈除了必要的休息和與蘇曉輪流警戒外，將所有時間都投入到了鞏固修為、熟練星紋和【星痕斬】之中。蘇曉也在不斷修煉月華之力，兩人偶爾切磋，摸索著星月之力配合的更多可能性，例如用月華之力束縛對手，再由林澈的星輝之筆或星痕斬進行致命一擊，效果卓著。
    五天後，林澈的修為徹底穩固在煉體七重巔峰，第一道星紋運用純熟，【星痕斬】也能較為穩定地施展。是時候離開這片區域，向著山脈邊緣進發了。
    根據地圖和這幾日對妖獸活動規律的觀察，他們選擇了相對安全的路線。然而，就在他們即將踏出蒼茫山脈核心區域，抵達相對安全的外圍時，一場預料之外的遭遇戰，還是降臨了。
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    那是一片位於山穀隘口的亂石灘，是他們的必經之路。當他們踏入石灘時，一股令人毛骨悚然的威壓瞬間鎖定了他們。
    “吼——！”
    伴隨著一聲震耳欲聾的咆哮，一頭龐然大物從右側山崖上一躍而下，重重落在石灘中央，擋住了去路。
    那是一頭通體覆蓋著暗金色鱗甲的巨獅，體型堪比一間小屋，額生一根螺旋狀的獨角，閃爍著雷光，一雙豎瞳冰冷殘暴地盯著眼前的兩個“入侵者”。
    “金甲雷角獅！成熟期，相當於人類築基初期的修士！”蘇曉臉色一變，認出了這頭山脈外圍的霸主級存在。看來他們是無意中闖入了它的領地。
    築基期！比煉體期高了整整一個大境界！其實力絕非之前那些煉體期妖獸和那個被廢掉的黑袍人可比！
    金甲雷角獅沒有任何猶豫，直接發起了攻擊。它大口一張，一道碗口粗細的銀色雷電如同怒龍般劈向兩人！
    “躲開！”
    林澈和蘇曉反應極快，分別向兩側躍開。
    “轟！”雷電擊中他們剛才站立的位置，炸出一個焦黑的大坑，碎石四濺。
    “它的弱點是腹部和眼睛！但金甲防禦極強，雷角能釋放雷電，速度也很快！”蘇曉快速說道，同時雙手結印，月華之力化作數道冰冷的鎖鏈，纏向雷角獅的四肢，試圖限製它的行動。
    “知道了！”林澈眼神凝重，體內星辰之力全力運轉，右臂星紋隱現。他知道，這將是一場苦戰，也是檢驗他們這幾天修行成果的最佳試金石。
    他身形一動，【星步】施展，速度陡然增加，化作一道殘影，繞向雷角獅的側翼。指尖星輝凝聚，【星輝之筆】蓄勢待發。
    雷角獅怒吼，狂暴的雷電以它為中心向四周爆發，瞬間崩碎了蘇曉的月華鎖鏈。它粗壯的尾巴如同鋼鞭般掃向林澈，帶起淒厲的破空聲。
    林澈不敢硬接，【星步】連閃，險之又險地避開。同時抓住空隙，一記【星輝之筆】點向雷角獅相對柔軟的肋部。
    “嗤啦！”
    星輝與鱗甲碰撞，發出刺耳的摩擦聲，竟然隻在鱗片上留下了一道淺淺的白痕！
    “好強的防禦！”林澈心頭一沉。
    雷角獅被激怒，獨角雷光再聚。
    “曉兒，束縛它！給我創造機會！”林澈大喝。
    蘇曉會意，咬破指尖，一滴蘊含月華神血的血液融入法印。
    “月華禁錮·血祭！”
    更強的月華之力爆發，化作實質般的銀色光環，層層套向雷角獅，尤其是它仰頭準備釋放雷電的頭部！這一次，光環堅韌無比，雷角獅的動作明顯一滯，獨角上的雷光也閃爍不定，似乎受到了幹擾。
    就是現在！
    林澈眼中厲色一閃，不再猶豫。全身的星辰之力如同開閘洪水般湧向指尖，同時引動了繪卷中那道“寂滅星痕”的烙印意境！
    一股破滅、終結的氣息從他身上升起。
    【星痕斬】！
    一道凝練到極致、僅有半尺長短、卻仿佛能切割空間的暗色星痕，無聲無息地射出，目標直指雷角獅因為仰頭而暴露出來的、防禦相對薄弱的咽喉！
    金甲雷角獅感受到了致命的危機，瘋狂掙紮，月華光環寸寸碎裂。但終究慢了一瞬！
    “噗——！”
    暗色星痕精準地沒入了它的咽喉！
    時間仿佛靜止了一瞬。
    隨即，雷角獅龐大的身軀猛地一僵，狂暴的雷電戛然而止。它那冰冷的豎瞳中，光芒迅速黯淡。一道細密的血線從它咽喉處蔓延開來。
    “轟隆！”
    稱霸一方的金甲雷角獅，重重倒地，濺起漫天塵土。
    林澈單膝跪地，大口喘息，臉色蒼白如紙。這一記【星痕斬】，幾乎抽空了他所有的力量。蘇曉也消耗巨大，臉色微白，但看到雷角獅斃命，也鬆了口氣。
    兩人相視一笑，都看到了彼此眼中的疲憊與勝利的喜悅。
    休息片刻後，林澈恢複了些力氣，上前處理戰利品。雷角獅的獨角、蘊含雷電之力的獸核、以及心口處最堅韌的幾片金甲，都是價值不菲的材料，正好可以作為他們前往黑岩城的啟動資金。
    收拾妥當，兩人不再停留，互相攙扶著，快步穿過了隘口。
    前方，山脈逐漸變得低矮稀疏，隱約可以看到遠方平原的輪廓，以及更遠處，一座依山而建的巨大城池的模糊影子。
    黑岩城，就在眼前。
    而屬於他們的更大舞台，也即將拉開序幕。
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