“聽聞小叔叔與諸位大人小聚，如玉特意備了幾樣粗淺點心，聊表心意，還望諸位大人莫要嫌棄。”
    她行至近前，屈膝行禮，聲音溫婉清甜。
    發鬢間那支珍珠簪子隨著她的動作輕輕晃動，流瀉出柔和光彩，宛如凝結了月華露珠。
    “少夫人有心了。”
    那周侍郎笑著拱手，目光中帶著幾分長輩式的溫和讚許，
    “淮止這書房素來清寂，可是難得見到如此靈秀鮮活的顏色。”
    阮如玉麵頰微紅，更顯嬌怯：
    “不過是些家常吃食，讓各位大人見笑了。”
    她放下食盒，又簡單說了幾句客套話，便極有分寸地再次屈膝，
    “不敢打擾諸位大人雅興，如玉告退。”
    說罷，她提著裙裾，轉身沿著來路翩然而去，背影很快消失在廊柱之後。
    看著她離去的背影，那位兵部的趙大人不禁笑著打趣：
    “淮止，你這位侄媳婦倒是知書達理。”
    孟淮止唇角微揚，露出一抹極淡的笑意，並未接話，隻再次執起酒壺：
    “諸位，請。”
    回到院中，阮如玉坐在梳妝台前，狀似無意地撥了撥發絲。
    挽秋走上前，低聲道：
    “娘子，已經按您的意思辦妥了。”
    阮如玉微微頷首，眼中閃過一絲滿意：
    “做得好。接下來，就等消息吧。”
    小宴持續了一個多時辰，直到月上中天，幾位男子才陸續告辭。
    孟淮止送走諸位友人，獨自返回書房。
    經過外廊時，眼角餘光無意間瞥見廊下陰影處的青石板上，似有一點微光閃爍。
    他駐足，彎腰拾起。入手微涼，正是阮如玉晚間發間簪著的那支珍珠花簪。
    玉質的簪杆在清冷月色下流淌著溫潤光澤，那枚圓潤的珍珠更是皎潔無瑕，宛如含著一捧清澈的泉水。
    孟淮止握著簪子，指腹無意識地摩挲過光滑微涼的珠身，眸光漸深。
    方才她離去時，步履輕盈平穩，並無顛簸之態，這簪子……怎會如此巧合地掉落在他書房外的廊下？
    且位置這般隱蔽，若非他恰好目光掃過，極難察覺。
    莫非是……她這般處心積慮……
    孟淮止驀然想起那日醉酒後那抹梨花帶雨的媚態。
    還有方才，她提著食盒立於燈下，粉裳珍珠，笑靨如花，每一處細節都美得恰到好處，卻也像是一筆筆精心描繪而成的圖畫。
    他指尖微微收緊，將那枚帶著女子發間淡香的簪子握在掌心。
    而此時聽花閣內，阮如玉像是剛剛驚覺，臉上適時地浮現出恰到好處的慌亂：
    “挽秋，我那支珍珠簪子似乎不見了，快幫我找找！”
    挽秋心領神會，立刻配合地在妝台、榻上仔細翻找一遍，臉上卻帶著十足的焦急：
    “娘子，屋裏都仔細看過了，並未見到。”
    “那簪子珠光明顯，若是掉落，定能一眼瞧見才是！”
    阮如玉眉頭緊鎖，聲音帶著幾分急切：
    “那支簪子……是夫君昔日費了許多心思才尋來的，珍貴至極，可不能丟了。”
    “挽秋，你再去小叔叔的書房外廊那邊找找，我記得方才去送點心時還戴著呢。”
    “是，奴婢這就去！”
    挽秋應聲而去，心裏卻清楚，這一去定然是找不到的。那支簪子，此刻肯定正安穩地躺在它“應該”在的地方。
    她慢悠悠的低頭尋找，一路晃到書房外廊，裝作十分著急地在附近轉了轉，才轉身回了院子。
    “娘子。”
    “奴婢沿著去書房的路來回找了兩遍，連廊下的石板縫、花圃邊都仔細瞧了，就是沒見著簪子的影子。許是……許是天黑，被哪個手腳不幹淨的下人撿了去？”
    挽秋越說聲音越小。
    就在這時，院門外傳來一個小廝恭敬的聲音：
    “少夫人在嗎？二老爺讓小的給您送樣東西過來。”
    阮如玉心中猛地一跳，與挽秋交換了一個眼神，麵上卻適時地露出些許疑惑，揚聲道：
    “進來吧。”
    隻見一小廝手裏捧著一個巴掌大的錦盒，恭敬地呈上：
    “少夫人，二老爺說，這是在書房外廊下拾到的，瞧著像是您的東西，特命小的給您送回來。”
    阮如玉伸手接過那錦盒，小心的捧住打開，看到裏麵的玉簪，忽地捂住嘴驚呼出聲，臉上閃過一絲失而複得的、如釋重負的笑：
    “終於找回來了！真是謝天謝地，也幫忙轉告勞煩小叔叔費心……”
    她話未說完，眼風不經意間掃向院門，笑容倏地僵在臉上。
    隻見孟淮止不知何時竟也跟了過來，正負手靜立在院門處的陰影裏，月白色的衣袍被夜風輕輕拂動，目光沉沉，辨不出情緒，正靜靜地看著她這一連串的反應。
    “小叔叔……？”
    阮如玉臉上的笑容凝固，有些不知所措。
    孟淮止邁步走進院中，目光掃過她緊握的錦盒，聲音聽不出喜怒：
    “少夫人這簪子，掉得倒是巧。”
    阮如玉像是沒聽懂，愣了一瞬，臉上的血色瞬間褪盡。他話裏那毫不掩飾的懷疑如同冰水般潑來。
    她猛地抬頭，眼眶以肉眼可見的速度泛紅，聲音裏帶著些許難以置信：
    小叔叔……您這是什麽意思？”
    難道您覺得……覺得如玉是故意將這簪子丟在您書房附近的？”
    孟淮止迎上她的目光，毫不避諱自己的懷疑，反而將話挑得更明，語氣冰冷：
    “阮氏，那日祠堂罰跪，你踉蹌下恰好倒向我。前幾日深夜醉酒，又在路上哭泣。”
    “如今又‘不慎’掉了簪子，還偏偏掉在我書房附近，未免太過刻意。”
    這一樁樁，一件件，時機地點都拿捏得如此精準，未免太過巧合。你告訴我，這不是處心積慮的算計，又是什麽？”
    他每說一句，阮如玉的臉色就白一分。
    待他說完，她的嘴唇微微哆嗦，淚水在眼眶中打轉，連纖細的肩膀都開始輕輕發顫：
    “小叔叔怎能如此想我？”
    “我……”
    她強忍著不讓眼淚掉下來，倔強地揚起蒼白的臉。