“兄長！”
    阮如玉猛地打斷他，聲音不大，卻帶著一股冰冷的力度，
    “你的‘好意’，我心領了。”
    她緩緩起身，目光如淬寒冰：
    “但我既已嫁入孟家，生是孟家的人，死是孟家的鬼。這樣的話，還請兄長莫要再提。”
    阮宏光沒料到她會斷然拒絕，臉上的笑容瞬間僵住，變得難看起來：
    “阮如玉！你別不識好歹！你以為你還是以前那個侯府貴婦？你現在是個寡婦！孟書行死了，孟家還能養你一輩子？”
    “能嫁給楊校尉是你的造化！別給臉不要臉！”
    “放肆！”
    一聲冰冷徹骨、蘊含著威嚴怒意的斷喝自花廳門口驟然響起，如同平地驚雷，瞬間打斷了阮宏光不堪入耳的話語。
    廳內兩人俱是一驚，同時轉頭望去。
    隻見孟淮止不知何時已站在花廳門口，一身月色常服，身形挺拔如鬆，此刻卻麵色沉鬱如水，目光銳利如刀，正冷冷地盯在阮宏光身上。
    他顯然是剛到不久，卻已是聽到了部分對話，周身都散發著一種令人窒息的低氣壓。
    他邁步踏入廳內，每一步都帶著無形的壓力，徑直走到主位前，目光先是在阮如玉顯得有些蒼白卻強作鎮定的臉上停留一瞬，掠過她微微顫抖的指尖，隨即更加冰冷地射向阮宏光。
    “阮宏光？”
    孟淮止的聲音不高，卻帶著久居上位者的威壓和毫不掩飾的鄙夷，
    “誰給你的膽子，敢在我孟家撒野？逼迫我孟家的寡媳改嫁？還是嫁給楊明達那等貨色？你是欺我孟家無人了嗎！”
    阮宏光被這突如其來的斥責嚇得臉色唰一下變得慘白，方才的氣焰瞬間消失得無影無蹤。
    他不過是區區小吏，麵對孟淮止這等人物，本能地感到腿軟。他慌忙站起身，腰都不自覺地彎了下去，結結巴巴地解釋道：
    “孟、孟大人……您誤會了……下官，下官豈敢……下官隻是……隻是關心舍妹今後的歸宿，是一片好意……”
    “好意？”
    孟淮止嗤笑一聲，眼神冰寒，
    “將她推入火坑，為你鋪就官場之路，這便是你阮家的‘好意’？既然嫁與我孟家，就是我孟家的人，何時輪到你來安排歸宿？”
    他上前一步，逼人的氣勢壓得阮宏光幾乎喘不過氣，
    “如玉是書行明媒正娶的妻子，是我孟家的長媳！隻要她願意，孟府便是她一輩子的家，自有我孟淮止看顧，還輪不到外人來指手畫腳，更容不得他人作踐！”
    他的話字字鏗鏘，擲地有聲。
    阮宏光汗如雨下，頭幾乎垂到了胸口，連聲告罪：
    “是是是……孟大人教訓的是……是下官糊塗，下官失言，下官該死……”
    他偷覷了一下孟淮止冰冷的神色，嚇得一個激靈，
    “下官……下官這就走，這就告辭……”
    “滾。”
    孟淮止薄唇輕啟，吐出一個冰冷的字眼。
    阮宏光如蒙大赦，再不敢多看阮如玉一眼，幾乎是連滾爬爬的倉皇逃離了花廳。
    花廳內霎時陷入一片寂靜，隻餘窗外風吹葉片的簌簌聲響。
    孟淮止這才轉過身，看向阮如玉。
    見她依舊低著頭，纖細的肩膀微微瑟縮著，指尖用力地絞著帕子，仿佛受盡了委屈卻仍在極力隱忍。
    他眉頭微不可察地蹙了一下，語氣放緩了些：
    “雖是你庶兄，然其居心叵測。往後，不必再見了。”
    阮如玉這才緩緩抬首。眸中水光瀲灩，卻倔強地不讓淚珠滾落。她朝著孟淮止盈盈下拜，嗓音帶著些許哽咽，卻字字清晰：
    “多謝小叔叔回護之恩。”
    她微頓，抬起朦朧淚眼望向他，語氣鄭重如立誓：“請小叔叔放心，如玉絕非薄情之人。書行雖去，這份情意......此生難忘。”
    她說著，聲音裏充滿了真摯的哀慟與決絕：
    “莫說是那楊校尉，便是王侯將相，我也絕不會改嫁！如玉餘生別無他求，隻願能在這府中守著與夫君的回憶，了此殘生，便心滿意足了。”
    “也求小叔叔……成全如玉這份心意。”
    她的話語擲地有聲，帶著一種不容置疑的貞烈與執拗，仿佛任何勸她改嫁的言語都是對她這份“深情”的褻瀆。
    孟淮止看著跪在眼前、神情決絕、口口聲聲說著對侄兒“情深意重、此生不忘”的女子，心中莫名地湧起一股極其複雜的情緒。
    他本該欣慰，欣慰侄兒娶了一位如此愛他的妻子……
    但……她如此年輕，竟就決心一輩子守著牌位過活？
    她就那般……愛重孟書行？愛到任何男子都無法再入她眼？
    望著她那盈著水光的眉眼，想到她將用餘生守著冰冷的牌位，在青燈古佛前耗盡如花年華，他竟然覺得……可惜。
    方才斥責阮宏光時的凜然正氣，此刻仿佛被一種莫名的煩躁所取代。
    他甚至說不清這煩躁從何而來。
    孟淮止沉默了片刻，才伸手虛扶起她，聲音聽不出什麽情緒：
    “起來吧，既然決定了，便安心在府裏住著，無人會再為難你。”
    他的語氣平靜無波，卻帶著幾分說不清的疏離。
    他言罷，正欲轉身離去，衣袖卻被人輕輕牽住。
    “小叔叔留步。”
    阮如玉的聲音輕柔卻堅定，見他停步，這才鬆開手，福身一禮。她抬眸時，眼中水光已斂，隻餘一片清澈的誠懇：
    “過兩日便是夫君的百天了。如玉心中難安，明日想去城郊棲霞寺敬一柱香，為夫君點一盞長明燈，願他在天之靈得以安息。”
    她微微停頓，雙手在身前交疊，指尖因用力而微微發白，語氣愈發虔誠：
    “也想求佛祖保佑侯府門戶安寧，更祈願小叔叔身體康泰，諸事順遂。”
    孟淮止垂眸看著她。
    不知怎的，阮如玉此刻的貞靜，卻讓他想起早前她那醉酒的媚態。
    “你有此心，甚好。多帶幾個下人跟著，早去早回。”他蹙了蹙眉頭，終於開口，聲音比先前更低沉幾分。
    “謝謝小叔叔。”
    孟淮止不再多言，隻略一頷首，便轉身離去。