回到前院書房，他並未如常喚人奉茶，隻徑直走到紫檀木書案後坐下。
    滿案的公文堆積，他卻無心批閱，指尖無意識地反複摩挲著一方冰涼的青玉鎮紙，目光落在虛空，眉頭緊鎖。
    方才花廳中的一幕幕，不受控製地在腦中翻湧。
    阮宏光那張急功近利、令人作嘔的嘴臉，以及要將阮如玉推給楊明達做填房的齷齪言語……此刻細細回想，一股無名火竟再度竄起，灼燒著他的理智。
    他心頭劃過一絲不應有的暴戾——那楊明達是個什麽東西！
    楊明達這些年貪墨營私，他並非不知，隻是礙於其背後的六皇子一黨，加之此前並未直接觸犯到孟家利益，他才暫且按兵不動。
    可如今……
    他孟淮止的侄媳，書行明媒正娶的妻子，竟被其親人如此輕賤地推出去，作為攀附權貴的墊腳石？
    簡直是笑話！
    他孟家的人，即便長兄與書行不在了，也容不得這等小人來作踐。
    指腹下的鎮紙愈發冰涼，卻絲毫壓不住他心頭那股邪火。
    一個清晰的念頭，帶著冰冷的殺伐之氣，緩緩浮現在他腦海——
    楊明達。
    此人留不得。
    不僅因其品行不堪，今日敢謀算孟家寡媳，來日還不知會生出多少齷齪心思，將孟家拖入更深的渾水。
    況且，以此人過往行徑，本就不配居於其位。
    孟淮止的眸色倏地沉冷下來，如深不見底的寒潭。
    他指節分明的手掌緩緩收緊，將那方鎮紙牢牢握在掌心，冰涼的觸感直透心脈，卻讓他紛亂的思緒驟然變得清晰——
    既如此，便怪不得他了。
    孟淮止眸中的寒意凝如實質。他鬆開已被掌心焐得微溫的鎮紙，沉聲喚道：“磬滅。”
    話音剛落，一道黑影便悄無聲息地自廊下暗處顯現，如一片落葉般飄入書房，垂首立於案前。
    “楊明達。”
    孟淮止吐出這個名字，聲音不高，卻帶著砭人肌骨的冷意，“此人礙眼。”
    磬滅微微頷首，姿態恭謹，眼神卻毫無波瀾。
    孟淮止指尖在案幾上輕輕一點，繼續道：
    “他是六皇子門下走狗。手腳要幹淨，讓他看起來......是罪有應得。”
    他略一停頓，語氣更沉，
    “將他近幾年私吞、勾結地方的那些爛賬，一並翻出來。讓他死得......有點價值。”
    “屬下明白。”
    磬滅的聲音低沉平穩。
    孟淮止微微頷首，擺了擺手。
    磬滅不再多言，身形一閃，便已隱入屏風後的陰影中，仿佛從未出現過。
    書房內重歸寂靜，隻餘孟淮止獨自坐在原地，眸中寒意未散，反而更深沉了幾分。
    次日，天光未亮透，一輛青帷馬車便駛出了侯府側門，向著城郊的棲霞寺而去。
    車廂內，阮如玉一身素淨的淡藍色裙衫，未施粉黛，墨玉般的青絲隻用一支簡單的玉簪挽起。
    她安靜地靠在車壁上，望向窗外，挽秋陪坐在側，小心地將一個暖爐遞到她手邊。
    車窗簾帷並未完全放下，透過縫隙，能看見街景由繁華漸至清寂，最終被初冬蕭疏的田野所取代。
    越近棲霞山，空氣愈發清寒，混著香火與草木的氣息。
    山門前馬車停下，阮如玉扶著挽秋的手下車，晨光中的寺廟並未如想象中幽寂，香客絡繹，低語喃喃，混著風過古鬆的沙沙聲。
    阮如玉低眉順眼，步履輕盈，隨著引路的小沙彌穿過古木參天的庭院，步入寶殿。
    殿內佛像莊嚴，寶相慈悲。阮如玉在蒲團上盈盈跪下，雙手合十，姿態標準得無可挑剔。
    她垂下眼簾，唇瓣微動，念誦著超度的經文，聲音輕而清晰，每一個字都仿佛浸滿了哀思。
    她點燃長明燈，奉上香油錢，一舉一動皆符合一個哀悼亡夫、誠心祈福的未亡人應有的模樣，任誰看了都要讚一聲貞靜虔誠。
    整套流程一絲不苟地完成。
    阮如玉起身，對著佛像深深一拜，緩步走出大殿。
    行至殿外時，卻見天色已悄然變色。
    濃厚的烏雲凝結天際，隻漏下一束淺金色的光，恰好灑在院中一個正在灑掃的年輕僧人身上。
    隻一眼，阮如玉便覺周遭喧囂仿佛靜了一瞬。
    那束自雲縫中漏下的天光，如同戲台的追光，將他籠罩其中，將他周遭的昏暗與寺院的沉鬱色彩截然分開。
    那僧人不過十八九歲的年紀，皮膚雪白，麵部線條幹淨利落，垂眸的時候可以看到又濃又厚的睫毛。
    偏偏又生了一雙桃花眼，眼尾一點痣又給他添了點不協調的魅惑。
    光柱中塵埃浮動，映得他青色的衣袖邊緣泛著微芒，連他手中竹帚起落間帶起的細微塵芥，都清晰可見。
    她原本並未在意，此刻卻被這驚人的容貌與氣場所懾，腳步不由微頓。
    挽秋也看得有些怔住，低聲道：
    “這小師父……倒不像尋常掃地僧。”
    正說話間，那僧人似有所感，停下了動作，緩緩轉過身來。
    那雙眸子，竟也是極漂亮的，眼瞳顏色偏淺，像浸在寒潭裏的琉璃，清澈得能映出人影，直直地穿透她精心構築的哀婉外殼，仿佛能窺見她心底最隱秘的角落。
    他目光在她臉上停留片刻，淡淡開口，聲音平直無波，卻字字清晰：
    “女施主的心不靜。”
    她尚未開口，身側的挽秋已蹙眉上前半步，語氣帶著維護：
    “這位師父，我家夫人誠心禮佛、為亡夫祈福，何來不靜之說？”
    阮如玉抬手輕輕止住挽秋，麵上強自鎮定，甚至微微蹙起眉，流露出幾分被無端指責的疑惑與不悅：
    “小師父何出此言？”
    小和尚的目光依舊沉靜，仿佛看穿了一切：
    “心若不靜，念萬遍經文亦無用。”
    他頓了頓，那雙琉璃似的眸子清冷地映出她微微僵硬的倒影。
    “施主的虔誠，浮在表麵，未達心底。施主何需自欺欺人？”
    這番話如冰錐般，狠狠刺入阮如玉的心！她心頭瞬間掀起驚濤駭浪，恐慌與羞惱交織奔湧——
    他看出來了！
    他怎麽可能看得出來？！