時間在篝火的劈啪聲中一點一滴地流逝。
    山洞內陷入了一種詭異的寂靜。
    蕭霽被無形的力量禁錮在幹草堆上，動彈不得，言語不能。
    他像一尊石雕，隻能用那雙布滿血絲的眼睛，死死地盯著篝火對麵的女人。
    她就那麽靜靜地坐著，仿佛這世間的一切喧囂都與她無關。
    蕭霽瘋狂地在她身上尋找著屬於雪傾的影子。
    那握著棋子的手，纖細，白皙，可雪傾的指尖會因常年侍弄草藥而帶著一層薄繭。
    那端坐的姿態，沉靜，從容，可雪傾的沉靜裏總帶著一絲小心翼翼的戒備。
    眼前的女人，渾身上下都透著一種強大與從容，那是一種生殺予奪盡在掌心的淡然，與他記憶中那個柔軟堅韌的少女，判若兩人。
    一個念頭瘋狂地滋生，又被他死死按捺下去。
    是他瘋了。
    不知道過了多久，蕭霽忽然感覺到喉間那股無形的桎梏消失了。
    他沒有立刻開口，隻是看著薛青將一枚白子輕輕落在棋盤一角，動作優雅從容。
    “薛長老叫薛青，”他的聲音沙啞得厲害，卻比之前平穩了許多，“你為何叫這個名字。”
    薛青撚著棋子的手微微一頓，卻沒有抬頭。
    “名字不過是父母所賜的代號罷了，蕭堂主何必執念。”
    蕭霽胸口一窒。
    “薛長老骨齡幾何？”
    “記不清了。”
    “薛長老擊殺穢傀數十，為何不見長老有穢症之象？”
    “我服用了解穢症的丹藥。”
    “薛長老實力高深，為何十年前籍籍無名？”
    “十年前我在避世苦修。”
    她總有理由，每一個理由都合情合理，將他所有的試探都輕飄飄地化解於無形。
    蕭霽覺得自己像一拳打在棉花上，用盡了力氣，卻得不到半點回響。
    他看著她那副波瀾不驚的模樣，心中的焦躁與無力感幾乎要將他吞噬。
    終於，他問出了那個最關鍵的問題。
    “薛長老，為何會出現在烏骨崖？”
    這個問題，才是他最想知道的答案。他迫切地想知道，她的出現，究竟是冥冥之中的注定，還是……隻是一個冰冷的巧合。
    薛青終於像是被問得有些耐心耗盡了，她抬起頭，隔著白紗看了他一眼。
    “蕭堂主，安靜些。”
    話音剛落，蕭霽隻覺得喉嚨一緊，那股熟悉的禁錮感再次降臨，將他所有未盡的話語都堵了回去。
    他又被這個女人下禁言術了。
    薛青重新低下頭，撚起一枚黑子，像是自言自語，又像是在解釋給他聽。
    “蓬萊仙島不日將舉辦祭海大典，我奉命帶弟子前來西海，取回祭典所需的靜海琉璃。”
    “途經瀚雲城，恰好遇到了萬通商會的慕樓主。”
    “之後與慕樓主同行，不過幾個時辰前，在灘塗上遇到了貴堂正在被歸墟教追殺的修士。”
    聽到這裏，蕭霽的眼神猛地一動，透出幾分擔憂。
    薛青仿佛看穿了他眼底的擔憂，繼續說道：“不必擔心，他們都還活著。我們及時出手，救下了他們。從那些信徒口中，逼問出了你的下落，所以我便過來了。”
    她的話語清晰而平靜，將整件事的來龍去脈串成了一條毫無破綻的線。
    原來是這樣。
    原來一切，都隻是巧合。
    蕭霽眼中的光，一點一點地暗了下去。原來那從天而降的拯救，那句一字不差的話語，真的隻是一場荒誕的巧合。
    他像是被抽幹了所有力氣，頹然地靠在了身後的石壁上。
    薛青仿佛沒有看到他瞬間的失魂落魄，她低下頭，將一枚白子落在棋盤上，發出一聲清脆的聲響。
    “三界亂世，修道之人理應守望互助。不過……”她話鋒一轉，語氣裏多了幾分笑意，“為了讓我出手，慕樓主可是又欠了我一個好大的人情呢。”
    慕九霄。
    是了，他怎麽忘了，慕九霄也在西海。
    原來這一切，真的隻是巧合。
    蕭霽不再去看薛青。
    他怔愣地看著地麵那叢跳動的篝火，火光映在他空洞的眼底，卻點不亮半分光彩。
    不知過了多久，洞外天光微亮。
    薛青將最後一枚白子落在棋盤上，發出一聲清脆的輕響。
    她收起了玉石棋盤，蕭霽瞬間感覺到那股禁錮著自己的無形力量消失了。
    薛青站起身，素白的衣袍上沒有沾染半分塵埃。
    “時辰已到，你體內的穢瘴已清，可以走了。”她頓了頓，又道：“我也該離開了。”
    說完，她手腕一翻，那枚沾著血汙的鮫珠簪便被她隨意地拋了過來。
    蕭霽下意識地伸手接住，那冰涼的觸感落入掌心。
    他像是被燙到一般，猛地攥緊。他珍而重之地用袖口擦去上麵的血汙，小心翼翼地將它貼身收好。
    做完這一切，他才緩緩站起身。
    身上撕裂般的疼痛依舊，可他眼中的頹然與失落卻被一種深沉的克製所取代。
    他又變回了那個鐵麵無情的無赦堂堂主。
    “薛長老。”他對著準備離開的薛青拱了拱手，“我也準備去往西海深處，不知可否與長老同行？”
    他心中清楚，那簪子是從西海的歸墟教徒身上得來，線索絕不會在此處中斷。
    他必須去更西邊的地方，尋找任何可能與她有關的蛛絲馬跡。
    薛青腳步微頓，側過頭，隔著白紗打量著他。“蓬萊的飛舟，向來不載外客。”
    她語氣裏帶著一絲玩味，“慕樓主可是用了一份輿圖，才換來幾個同行的位置。不知蕭堂主，準備出什麽價？”
    蕭霽自然沒有富可敵國的慕九霄那般闊綽，但他身為無赦堂堂主，常年在三界與歸墟教廝殺，自然有他獨特的資本。
    他沉吟片刻，從懷中取出一枚黑色的鐵令，遞了過去。
    “此乃無赦令，持此令者，可調動無赦堂在三界之內所有暗樁，查三件有關歸墟教和穢傀的事。”
    他沉聲道，“歸墟教遍布三界，其盤根錯節遠超仙門想象。無赦堂十年追殺，所掌握的情報與所積累的經驗若稱第二，三界無人敢稱第一，我想，這個價錢應該足夠了。”
    薛青伸出纖細的手指，接過了那枚尚帶著體溫的鐵令。
    帷帽下，她緩緩彎起了唇角。
    “成交。”
    她將鐵令收入袖中，動作幹脆利落。
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