冷鋒轉過身，目光平靜地掃過林琅、蘇晚晴、錢多金和王鐵柱。他的視線在王鐵柱依舊蒼白的臉上和那明顯不自然的呼吸頻率上停留了一瞬。
    “我的傷勢和隊員的情況不允許我再耽擱。”冷鋒的聲音恢複了公事公辦的冷靜，“我會立刻尋找合適地點發出求救信號，與學院搜尋隊匯合。”
    他的目光最終定格在林琅臉上：“按照約定，我會如實上報此次事件的經過：遭遇獸神教，探索古代遺跡，發生意外崩塌，苦戰逃生。我會強調你們在對抗獸神教和逃生過程中的作用，但不會隱瞞你們私自探索禁地的事實。至於學院最終如何裁定，我無法幹涉。”
    “我明白。”林琅坦然迎上他的目光，“我們接受學院的調查。但我們掌握的部分關於獸神教的情報，”他再次暗示那塊金屬板，“希望能作為我們戴罪立功的籌碼，並在合適的場合，與學院共享。”
    冷鋒微微頷首：“可以。我會在報告中提及你們可能掌握額外情報。但具體如何交接，需要由學院高層決定。你們返回學院後，恐怕會暫時受到監管和限製，要有心理準備。”
    這是預料之中的結果。能爭取到冷鋒的相對客觀公正，已是目前最好的局麵。
    “還有一個問題。”林琅忽然道，語氣變得極其嚴肅，“銀狼傭兵團，還有那個麵具男。他們出現在學院禁地附近，目標明確，絕非偶然。我懷疑學院內部…可能有他們的眼線，或者更糟。”
    冷鋒的眼神驟然變得銳利起來，如同冰錐：“你有證據？”
    “沒有直接證據。”林琅搖頭，“但直覺，以及他們出現的時間和地點，都太過巧合。他們似乎知道下麵有東西，而且…對某些特定事物格外感興趣。”他沒有明說小金，但相信冷鋒能聽懂。
    冷鋒沉默了片刻，臉色凝重：“此事我會秘密上報。在查清之前，不要對任何人提起你們的懷疑，包括其他導師和學院守衛。”
    “明白。”
    短暫的交流結束，空氣再次陷入沉默。
    分別的時刻到了。
    冷鋒從儲物戒指中取出一個看起來像是金屬哨子的東西，但結構更加複雜，表麵有著細微的符文：“這是影豹的緊急信號器。你們…好自為之。”
    他最後看了一眼眾人，目光在王鐵柱身上停頓了一下：“盡快處理傷勢。學院見。”
    說完，他不再猶豫，帶著暗影豹，轉身向著氣流來源的上方通道快速行去，身影很快消失在黑暗之中。
    決絕，幹脆，符合他一貫的風格。
    岩洞裏，隻剩下林琅四人，以及那台依舊在微弱閃爍的老舊信號塔。
    氣氛一下子變得有些空落和壓抑。
    雖然隻是短暫同行，但共同經曆生死帶來的羈絆，以及冷鋒那份冷硬卻可靠的背影，依然讓人感到一絲安心。此刻他離開，前路未知的壓力再次主要落在了林琅肩上。
    “呼…總算走了…”錢多金一屁股坐在地上，長出了一口氣，但臉上卻沒什麽喜色，“雖然這家夥冷得像塊冰，但突然走了，還真有點…不得勁。”
    蘇晚晴輕輕歎了口氣，繼續用月華幫王鐵柱緩解肋骨的疼痛。
    王鐵柱默默地看著冷鋒消失的方向，不知道在想什麽。
    林琅走到信號塔旁，伸手觸摸著那冰冷的、帶著歲月痕跡的金屬外殼，大腦飛速運轉。
    冷鋒離開了，但他們不能立刻跟上。
    他們需要時間。
    需要時間來處理一些“不方便”被學院立刻發現的東西。
    也需要時間，來編造一個更完美、更能解釋他們這段經曆和當前狀態的“故事”。
    “我們暫時在這裏休整一下。”林琅做出決定，“柱子需要穩定傷勢。我們也需要恢複一下魂力。而且…”
    他的目光變得深邃起來：“我們得想想，回去之後，該怎麽‘說’。”
    錢多金立刻領會了林琅的意思，眼睛滴溜溜地轉了起來：“對對對！得好好想想！咱們可是‘意外’掉下來的，可不能讓人知道咱們是挖洞進去的…特別是還撈了…咳咳…”他及時刹住車，瞥了一眼那信號塔，仿佛怕它聽見似的。
    蘇晚晴也若有所思地點點頭。
    林琅從懷中，小心翼翼地取出了那枚得自祭壇的、最為關鍵的金屬圓盤，以及那小塊暗紅色的晶體碎片。
    這兩樣東西，絕不能被學院發現。
    金屬圓盤太過神秘，牽扯可能極大。而晶體碎片則散發著令人不安的邪異氣息，根本無法解釋來源。
    “土豆。”林琅低聲呼喚。
    “吱？”土豆抬起頭，小眼睛看著林琅。
    林琅將金屬圓盤和晶體碎片遞到它麵前，神色鄭重：“把它們藏起來。藏到一個絕對安全、隻有你能找到的地方。要深，要隱蔽，最好能隔絕一切能量探查。能做到嗎？”
    土豆的小眼睛頓時亮了起來，對於“藏東西”和“挖深洞”這類任務，它有著近乎本能的熱情和天賦。它用力地點了點小腦袋，伸出小爪子，小心翼翼地抱起那兩樣比它身體小不了多少的物品。
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    下一刻，它身上土黃色光芒一閃，瞬間就沒入了腳下的岩石之中，消失不見。
    【穿山鼴鼠土豆）發動“深度潛藏”…挖掘中…】
    眾人都屏息等待著。
    大約過了一炷香的時間，土豆才再次從原地鑽了出來，小爪子拍了拍肚皮，發出得意的“吱吱”聲，表示任務完成。
    林琅通過靈魂鏈接能模糊感知到，土豆將東西藏到了極深的地底，並且用自身的大地之力做了一個簡單的隔絕層。除非有專門針對性的、極其強大的探測，否則很難被發現。
    心中一塊大石稍稍落下。
    接著，他又拿出了那塊從獸神教小頭目身上繳獲的、記錄著情報的金屬板。
    這個東西，他決定留下。這是他們與學院談判、換取寬大處理甚至功勞的重要籌碼。而且這東西本身的價值在於信息，隻要不激活，能量波動很微弱，容易解釋來源，比如推給獸神教。
    “胖子，吞吞獸還能撐住嗎？”林琅看向錢多金。
    “我問問啊…”錢多金拍了拍肚子上的吞吞獸，“吞吞，祖宗，還行不？再幫個忙，吞個鐵片子。”
    吞吞獸蠕動了一下，不情不願地張開嘴。錢多金連忙將那塊金屬板塞進它嘴裏。
    “嗝…”吞吞獸再次打了個小嗝，空間胃袋裏多了件東西。這樣更安全，必要時可以瞬間取出。
    處理完最關鍵的物品，林琅才開始思考細節。
    “我們的故事是：接取了清理鐵甲犀棲息地附近躁動地鼠的任務，意外遭遇小規模獸潮追擊，慌不擇路跌落裂縫，在地下艱難求生，意外發現了這座古老信號塔，最終幸運獲救。”林琅快速複述了一遍早已打好的腹稿。
    “細節要補充：跌落時分散了，後來才匯合。遭遇過一些地下生物，但沒看到什麽遺跡和獸神教。傷勢都是在跌落和與地下生物搏鬥中造成的。明白嗎？”
    “明白！”錢多金立刻點頭，“咱們就是倒黴蛋加幸運兒的結合體！”
    蘇晚晴和王鐵柱也重重點頭。
    “好。現在，抓緊時間恢複。柱子，你坐下，我幫你看看肋骨。”林琅走到王鐵柱身邊。
    雖然他不懂正骨，但靈魂感知力能清晰“看”到骨骼的錯位情況。在蘇晚晴月光狐的鎮痛和輔助下，林琅小心翼翼地引導魂力，幫助王鐵柱將錯位的肋骨慢慢複位對齊，然後用幹淨的繃帶進行固定。
    做完這一切，眾人才真正放鬆下來，靠著岩壁，吸收著空氣中逐漸變得濃鬱起來的能量，努力恢複著近乎幹涸的魂力。
    土豆抱著大地核晶，吸收效率最高，身上的光澤以肉眼可見的速度變得明亮起來。
    時間緩緩流逝。
    不知過了多久，突然——
    嗡！
    頭頂上方極遠處，隱約傳來一聲尖銳的、類似鷹隼般的嘯叫！緊接著，是某種大型飛行禦獸翅膀扇動空氣的聲音！
    學院的人來了！而且來的很快！
    林琅猛地睜開眼睛，與其他幾人對視一眼。
    所有人的眼神都變得凝重而堅定。
    戲，要開場了。
    “準備好。”林琅低聲道，深吸一口氣，臉上努力擠出劫後餘生的疲憊、虛弱，以及一絲恰到好處的驚喜。
    他走到信號塔旁，用最後一點魂力，嚐試著向其中注入。
    那老舊信號塔的光芒，似乎因此而稍微亮了一絲。
    仿佛，是這群“幸運”的迷途者，在絕望中發出的微弱呼喚。
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