天光大亮，黃隆城從沉睡中蘇醒，街道上的喧囂聲浪一波高過一波，悅來客棧的後院卻還算清淨。
    錢振山一夜沒怎麽睡踏實。
    這位在刀口上舔了三十年血的老鏢頭，總覺得這座繁華得有些過分的城池，像一碗表麵浮著滾油，底下卻早已冰涼的肉湯，看著誘人，喝下去卻能把人的腸胃凍傷。
    將蘇小姐平安送到，鏢局的差事算是完成了一半，可回程的路一樣凶險，補給必須備足。
    他踹了一腳還在打著呼嚕的副手老劉的鋪蓋。
    “起來，別睡得跟死豬一樣，跟我上街采買去。”
    老劉睡眼惺忪地爬起來，嘟囔著：“頭兒，著什麽急，讓底下的小子們去跑一趟不就成了？”
    “他們懂個屁！”錢振山已經穿戴整齊，腰刀掛得一絲不苟，“買馬料，換車軸，采幹糧，哪一樣不是學問？指望那幫見了酒樓姑娘就走不動道的小兔崽子，咱們回程路上等著喝西北風吧！”
    老劉不敢再多嘴，麻利地收拾停當，跟著總鏢頭走出了客棧。
    兩人穿過幾條人聲鼎沸的街道，先是去馬市訂購了上好的草料，又找了家信譽最好的車馬行，檢查了所有車輛的輪軸，換掉兩根有細微裂紋的。
    錢振山做事向來滴水不漏，江湖人走鏢，靠的就是這份心細如發的謹慎。
    忙完這些，日頭已經升到了半空。
    “走，去東市的‘錦繡閣’扯幾匹結實的帆布，把貨蓋嚴實了，免得路上招了雨水。”錢振山對老劉吩咐道。
    “好嘞。”
    “錦繡閣”是黃隆城最大的布匹鋪子，三間門臉，氣派非凡。
    兩人剛一踏進門，就被裏麵的熱鬧景象給鎮住了。
    鋪子裏人頭攢動，幾個夥計忙得腳不沾地，臉上卻都掛著喜氣洋洋的笑容。
    一位穿著杭綢員外衫，體態富貴的中年商賈，正被掌櫃的奉為上賓，親自領著在貨架前挑選。
    “……張員外，您瞧瞧這匹雲錦，江南剛到的新貨，織工精細，花色富麗，做件袍子穿出去，保準您在酒宴上最有麵兒！”掌櫃的滿臉堆笑，說得是口沫橫飛。
    那被稱作張員外的商賈卻連看都懶得多看一眼，隻是擺了擺手，徑直走向了角落裏堆放素色布料的區域。
    手指在一匹匹布料上撫過，最後停在了一卷雪白的絲綢上。
    “就要這個。”他的聲音有些飄忽，沒什麽起伏。
    掌櫃的愣了一下，隨即笑道：“員外好眼光，這是上等的湖州絲，雖然是素色，但料子輕薄順滑，給府上女眷做裏衣是再好不過了。”
    “全要了。”張員外淡淡地吐出三個字。
    “啊？”
    掌櫃的以為自己聽錯了，“員外，您說……全要了？這……這可有上百匹啊！”
    “不夠。”
    張員外搖了搖頭，神情有些木然，“你這鋪子裏所有這種料子，我全包了。還有，隻要是素白色的，越薄越輕的，不管什麽料子，都給我搬出來。”
    這一下，不光是掌櫃的，連鋪子裏其他客人都被這豪客的大手筆給驚動了，紛紛側目。
    老劉也看得咋舌，湊到錢振山耳邊低語：“頭兒，這才是真有錢的主兒啊，買布跟買大白菜似的。這麽多白布，家裏是開豆腐坊的？”
    錢振山沒有作聲，眉頭卻不自覺地擰了起來。
    他走南闖北三十年，什麽稀奇古怪的生意沒見過，可眼前這一樁，卻透著一股說不出的怪異。
    掌櫃的雖然滿心疑惑，但有生意上門，哪有不做的道理，連忙招呼所有夥計動手，將一匹匹雪白的絲綢、棉布、麻紗從貨架上搬下來，堆在地上，很快就積成了一座小山。
    錢振山不動聲色地走上前去，對著那張員外一抱拳，臉上掛起江湖人慣有的爽朗笑容。
    “這位老板好大的氣魄！兄弟我走南闖北，還是頭一回見著這麽大的買賣。敢問老板，這麽多素白的料子，是打算運到哪裏去發財啊？”
    張員外緩緩轉過頭，他看了錢振山半晌，似乎才反應過來是在跟自己說話。
    “哦……運去北邊。”
    “北邊？”
    錢振山故作驚訝，“北邊天寒地凍，客商們不都搶著要那些厚實的彩緞皮毛嗎？老板您這批貨，可都是些輕薄料子，怕是不好賣吧？”
    “好賣。”張員外臉上浮現出一絲詭異的笑容，那笑容跟他的富貴衣著極不相稱，顯得僵硬而滿足，“今年……北邊就時興這個。”
    錢振山心裏“咯噔”一下，臉上的笑容卻愈發真誠。
    “原來如此，看來是兄弟我孤陋寡聞了。那老板這趟是走水路還是旱路？如今這世道不太平，走水路可得千萬小心河上的那些毛賊啊。”
    “走陸路。”
    張員外毫不猶豫地回答，“穩妥些。”
    他說完，便不再理會錢振山，轉頭對那正指揮夥計盤點貨物的掌櫃吩咐：“算好賬，一並送到城西碼頭，我的船隊在那兒等著接貨。”
    這話一出，錢振山的背上瞬間竄起一股涼氣。
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    再看那張員外，發現對方雖然站在人群裏，卻仿佛神遊天外，瞳孔裏映不出任何東西，隻是定定地看著前方空無一物的地方，嘴角的笑意愈發濃了，像是在欣賞什麽極美的景致。
    錢振山二話不說，拽起還在看熱鬧的老劉，轉身就往鋪子外走。
    “哎，頭兒，頭兒！咱的帆布還沒買呢！”老劉被他拽得一個趔趄。
    “不買了！換一家！”
    錢振山腳步飛快，一直把老劉拖出上百步遠，拐進一個無人的小巷才停下來，臉色已是難看到了極點。
    “頭兒，您這是怎麽了？見鬼了不成？”老劉喘著粗氣，滿臉不解。
    “比見鬼還邪門！”錢振山壓低了聲音，語氣裏滿是忌憚，“你個蠢貨，就沒瞧出那樁買賣不對勁？”
    “不對勁？不就是個有錢的員外買布嘛，除了買得多了點、怪了點，還能有啥？”
    錢振山恨鐵不成鋼地瞪著他：“你跑了這麽多年鏢，腦子都讓驢踢了？誰家正經做生意，會專挑素白色的薄料子買？還一買就是幾百上千匹！那玩意兒是給活人穿的嗎？”
    老劉愣住了：“不給活人穿……那是給……”
    “那是給死人做壽衣、做幡子用的！”錢振山一字一句地道，“他說運去北邊，可這種最不經風的薄料子，北邊人拿去糊窗戶都嫌漏風！他說走陸路，卻又讓掌櫃的把貨送到碼頭！這人前言不搭後語，分明是神智不清！”
    老劉的臉色刷地一下白了，他想起那張員外詭異的笑容，隻覺得後脖頸子涼颼颼的。
    “那……那他買這麽多……是要給誰辦喪事？黃隆城裏哪個大戶人家，能用得上這麽多白布？”
    錢振山搖了搖頭，他望向巷子外那片繁華喧囂的街景，聲音沉得能滴出水來。
    “不是給誰辦喪事。”
    “這架勢，都準備給一整座城的人……辦喪事了。”
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