趙邳氣息粗重，胸膛劇烈起伏，指著趙子期的手都在微微發顫。
    “畜生！你再說一遍！”
    趙子期脖子一梗，臉上那點幸災樂禍的笑意還沒散去，便準備開口頂撞回去。
    他天不怕地不怕，就沒把這個滿口仁義道德的爹放在眼裏。
    “篤。”
    一聲沉悶的輕響，不重，卻像一記鼓槌，精準地敲在了院中每個人緊繃的神經上。
    聲音來自月亮門的方向。
    趙邳循聲望去，整個人像是被兜頭澆了一盆冰水，滿腔的怒火瞬間凝固，隻剩下僵硬的尷尬。
    趙子期則是眼睛一亮，仿佛見到了救星，臉上那副混不吝的模樣立刻收斂，換上了一副略帶委屈的恭順。
    老太君拄著紫檀木的拐杖，麵無表情地走了進來。
    步子很慢，很穩，每一步都像是踩在人的心坎上，院子裏原本還敢竊竊私語的下人們，此刻連呼吸都放輕了，一個個恨不得把自己縮進牆角的陰影裏。
    老太君沒有看任何人，徑直走到院中的石桌旁，一個眼疾手快的丫鬟連忙上前，用袖子將石凳擦了三遍，老太君這才緩緩坐下。
    拐杖被她輕輕靠在桌邊，發出“嗒”的一聲。
    “大晚上的，吵吵嚷嚷，成何體統？”
    老太君的聲音並不響亮，甚至有些沙啞，卻帶著一股不容辯駁的威勢，讓趙邳的臉色愈發難看。
    “娘，您怎麽出來了。”
    趙邳勉強擠出一個笑容，躬了躬身子。
    “我若再不出來，是不是要聽著你把我的親孫子給活活罵死？”
    老太君端起丫鬟新奉上的茶，用杯蓋撇了撇浮沫，眼皮都未曾抬一下。
    “娘，您是不知道這個逆子……”
    “我知道。”
    老太君直接打斷了他，聲音裏透著一股不耐煩，“不就是城東那個放印子錢的劉家，死了個丫頭片子嗎？”
    渾濁的眸子落在趙邳身上，銳利得像刀子。
    “為了這麽個東西，你跟自己的親兒子喊打喊殺？趙邳，你讀了這麽多年的書，都讀到狗肚子裏去了？我趙家的臉，都讓你給丟盡了！”
    “娘！那是一條人命！”
    趙邳漲紅了臉，忍不住辯駁。
    “人命？”
    老太君發出一聲冷嗤，仿佛聽到了天大的笑話。
    “這榮昌城裏，每天死的人還少嗎？餓死的，病死的，被人打死的，哪個不是人命？怎麽到了你這兒，一個欠了咱們家銀子、自己想不開尋死的丫頭，就金貴起來了？”
    “我問你，她欠的銀子，是不是該還？”
    趙邳語塞：“是……但是……”
    “既然該還，那上門討要，天經地義！她自己沒臉活下去，一頭撞死，那是她自己沒用！關我們子期什麽事？關我們趙家什麽事？”
    老太君一字一句，聲色俱厲，“你倒好，不為自家孫兒撐腰，反倒為了個外人，在這裏發作自家人！趙邳，你的心是偏到哪裏去了！”
    “爹，您聽見了吧？”
    趙子期在旁邊得了勢，立刻又囂張起來，“奶奶都說我沒做錯！您就是讀書讀傻了，婦人之仁！一個鄉下丫頭，死了就死了，難道還要我給她披麻戴孝不成？”
    “你給我閉嘴！”
    趙邳被兒子這番話氣得眼前發黑，卻又不敢對老太君發作，隻能將怒火重新對準趙子期。
    “夠了。”
    老太君將茶杯重重往石桌上一放，茶水濺出幾滴。
    “趙邳，你過來。”
    趙邳身子一僵，終究不敢違逆，垂著頭走到老太君麵前。
    老太君抬起手，那隻布滿皺紋和老年斑的手，卻快得像一道殘影，結結實實地一耳光扇在了趙邳的臉上。
    “啪！”
    清脆的響聲，讓整個院子落針可聞。
    所有下人都嚇得跪倒在地，頭埋得更深了。
    趙子期也愣住了，他沒想到奶奶會直接動手打自己的父親。
    趙邳捂著臉，半邊麵頰迅速紅腫起來，他怔怔地看著自己的母親，滿眼的難以置信。
    “這一巴掌，是替你爹打的！”
    老太君的聲音冷得像冰，“打醒你這個拎不清的東西！什麽該做，什麽不該做，你心裏沒數嗎？”
    “我趙家的男人，可以不識字，可以不成才，但腰杆子必須是硬的！骨頭裏必須有血性！”
    “對外人，你的拳頭要比誰都硬！對家人，你的心要比誰都暖！你看看你現在這個樣子，窩裏橫！對著自己兒子吹胡子瞪眼，對著外人就想搖尾乞憐講道理？我怎麽生了你這麽個沒用的東西！”
    老太君越說越氣，胸口起伏著，“子期這點霸氣，是我將門的種，隨我！不像你，軟骨頭！瞻前顧後，成不了大事！”
    “我……”
    趙邳張了張嘴，卻一個字都說不出來。
    母親的話，像一把把尖刀，將他那點可憐的自尊和偽裝的體麵，全都捅得稀爛。
    對此，趙邳感到一陣深入骨髓的寒意和無力。
    在這個家裏，他這個家主，從來都隻是個名號。
    真正說一不二的，永遠是眼前這個老婦人。
    那個不學無術的兒子，也從來不曾真正敬畏過他，反而將老太君的教誨奉為圭臬。
    像個外人，一個可笑的、不被理解的外人。
    “行了。”
    老太君似乎也罵累了，擺了擺手，“子期，扶奶奶回佛堂。”
    “欸，好嘞，奶奶！”
    趙子期得意洋洋地應了一聲，挑釁地瞥了趙邳一眼，屁顛屁顛地跑過去，小心翼翼地扶起老太君。
    祖孫二人，一個威嚴，一個恭順，身影在下人們敬畏的目光中，慢慢消失在月亮門後。
    隻留下趙邳一個人，像一尊石像，孤零零地站在空曠的庭院中央。
    半邊臉火辣辣地疼，心卻比臉更疼，更冷。
    緩緩攥緊了拳頭，指甲深深地陷進掌心。
    良久，猛地一拂袖，那張石桌上的茶具被他袖風掃落，劈裏啪啦摔了一地。
    “混賬！”
    一聲壓抑到極致的低吼，從喉嚨裏擠出。
    趙邳不再看滿地的狼藉和戰戰兢兢的下人，轉身大步流星地朝著趙府深處走去，背影帶著一股決絕的怒意。
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