三個月的時光，於日夜操勞之人而言，不過是眨眼之間。
    對餘家來說，這九十個日夜，每一天都浸透著汗水，也充斥著對未來的期盼。
    新鋪子的雛形已經起來了，貨架上雖還空著，但在餘忠夫婦眼中，那裏已經擺滿了琳琅的貨物和一家人沉甸甸的希望。
    期限的最後一日，天剛蒙蒙亮，餘氏便從床頭的匣子裏，小心翼翼地取出那個用粗布包裹得嚴嚴實實的錢袋。
    十三兩紋銀，一枚枚都帶著老實人手心的溫度和汗水的鹹味。
    餘忠換上了一身最體麵的衣裳，用力搓了搓臉，想讓自己看起來精神些。他對妻子和女兒擠出一個笑容，聲音裏帶著一絲即將卸下重擔的輕鬆：“我去去就回。等還了這筆錢，咱們家的好日子，就算真正開頭了！”
    餘雪兒為父親整了整衣領，柔聲囑咐：“爹，路上小心。”
    然而，餘忠這一去，直到日頭西斜，才拖著仿佛被抽走了所有骨頭的身軀，蹣跚著回到青石巷。
    他不是一個人回來的。身後跟著兩個麵相不善的壯漢，穿著短褂，敞著懷，腰間鼓鼓囊囊，一看便知是城中放貸的潑皮。
    “砰”的一聲，雜貨鋪那扇剛修葺一新的木門被粗暴地推開。
    餘氏和餘雪兒聞聲迎出來，看到丈夫那張灰敗如死水的臉，心頭猛地一沉。
    “當家的，你這是……”
    餘忠嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    跟在他身後的一個壯漢嘿嘿冷笑，將一張紙拍在櫃台上，聲音洪亮得半條巷子都聽得見：“餘老板，別裝糊塗了！白紙黑字，你親手畫的押，九出三十歸，本金三百兩，三個月利滾利，連本帶息一共是兩千七百兩！今天要是還不上，這鋪子，這宅子，可就得歸我們王爺了！”
    “什麽？”餘氏隻覺得一陣天旋地轉，扶住櫃台才沒倒下，“不是……不是九出十三歸嗎？怎麽會是三十歸？”
    “三十歸？”那壯漢像是聽到了天大的笑話，指著契約上那個墨跡清晰的“叁拾”，字字如刀，“老虔婆，你眼瞎了不成？自己看清楚！當初可是說得明明白白，你們也點了頭的！”
    餘忠猛地搶過那張契約，渾濁的雙眼死死盯著那個刺目的“叁拾”。他想起來了，當初簽字畫押時，那人特意用拇指遮住了這個字的一角，他心中雖有疑慮，可見對方爽快，又急著用錢，便沒再深究……
    原來，從一開始，這就是一個早已挖好的陷阱。
    那不是通往好日子的階梯，而是通往萬丈深淵的渡口。
    “你們……你們私自篡改借據，我要告到官府，讓縣尊老爺評理！”
    餘忠目眥欲裂，氣血上湧，聲音嘶啞地咆哮。
    “篡改？”另一個壯漢上前一步，蒲扇般的大手“啪”地一聲拍在餘忠臉上，將他打得一個趔趄，嘴角頓時見了血。
    “老東西，嘴巴放幹淨點！欠債還錢，天經地義！今天拿不出錢，就別怪我們不客氣了！”
    餘雪兒驚呼一聲，連忙扶住父親，一雙清澈的眸子裏第一次燃起憤怒的火焰，死死瞪著那兩個惡人。
    兩個壯漢的目光落在餘雪兒身上，眼中閃過一絲淫邪，笑得更加肆無忌憚：“喲，這小妞兒長得真水靈。餘老板，要不這樣，你把女兒送給我們公子做個小妾，這筆債，說不定還能給你抹了呢！”
    “滾！你們給我滾！”
    餘忠像一頭被逼到絕路的野獸，用盡全身力氣將兩人往外推，“我就是死，也不會讓你們碰我女兒一根頭發！”
    巷子裏的街坊鄰居早已被這邊的動靜驚動，圍在門口指指點點，卻無人敢上前。
    人們臉上滿是同情與憤怒，可麵對這些凶神惡煞的潑皮，誰又敢出頭呢？
    兩個壯漢也不糾纏，獰笑著退到門口，指著餘家三口，撂下狠話：“行，有骨氣！給你們三天時間，三天後要是再湊不齊錢，我們就來收房子！到時候，你這寶貝女兒，怕就不是做妾那麽簡單了！”
    說完，兩人揚長而去。
    餘家鋪子裏，死一般的寂靜。
    餘忠“噗通”一聲跪倒在地，用拳頭狠狠地捶著地麵。
    餘氏抱著他，淚如雨下，卻連哭聲都不敢發出。
    絕望，像潮水般將這個小小的家徹底淹沒。
    兩千七百兩，那是個足以壓垮十戶尋常人家的天文數字。
    他們去哪裏湊？把家裏所有的東西都賣了，也不過是個零頭。
    當天下午，餘忠夫婦便拖著沉步伐，挨家挨戶地去求那些沾親帶故的遠親，去求那些相熟的街坊。
    可得到的，除了同情的歎息，便是一些零零散散的銅板。
    這不是鄰裏無情，而是這筆債實在太過巨大，沒有人能幫上。
    夜色漸深。
    青石巷另一頭的小酒館裏，王索正端著酒杯，悠閑地聽著手下的匯報。
    “……那老東西現在跟條死狗一樣，到處借錢，可誰敢借給他？他婆娘哭得眼睛都腫了，那小妞兒，嘖嘖，嚇得臉都白了，更是我見猶憐。”
    王索愜意地抿了一口酒，臉上露出毒蛇捕獵前那種殘忍而滿足的微笑。
    他等這一刻，已經等了很久了。
    他要的，不光是是餘雪兒這個人，更要看這家人從希望的雲端墜落，在泥潭裏痛苦掙紮，最後不得不跪在他麵前，搖尾乞憐。
    “很好。”
    王索放下酒杯，慢條斯理地擦了擦嘴，“讓他們再熬兩天。等他們把所有人的門都敲遍了，把所有的頭都磕完了，真正山窮水盡的時候，我們再登門。”
    頓了頓，眼中閃爍著誌在必得的貪婪光芒。
    “到時候，我就是去解救他們一家的大善人。”
    而此刻的餘家，那盞江旻眼中曾寄托著希望的油燈，光芒黯淡，在夜風中搖曳不定，仿佛隨時都會熄滅。
    燈下，餘家三口相擁而泣。
    沒有咒罵，沒有抱怨，隻有壓抑到極致的悲鳴。
    “我對不起你們……是我害了你們……是我害了雪兒啊……”老實巴交的男人，將一生的自責與悔恨，都哭進了這個冰冷的夜晚。
    那點昏黃的燈光，再也照不亮前路。
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