第488章 滅門
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天光乍破,一聲淒厲的尖叫劃破榮昌城的晨霧。
那是趙府門前賣早點的王婆子發出的。
王婆子端著熱騰騰的豆漿,準備照例給府裏送去,卻在推開虛掩的側門時,看到了地獄般的景象。
托盤摔碎,豆漿灑了一地。王婆子癱坐在門檻上,嘴唇哆嗦著念起了觀音菩薩的聖號。
消息如瘟疫般蔓延。
趙家,沒了。
一夜之間,那座盤踞城東,不可一世的府邸,連同扈從婢女在內的三百餘口,死得幹幹淨淨。
就連昨夜府上貴客,本縣縣令,也被人一刀抹了脖子。
至於趙家老爺趙邳和老太君,一個被淩遲而死,一個則被三尺白綾吊死於佛堂之中。
整座榮昌城炸開了鍋。
茶館裏,老漢一拍桌子,茶水濺了一桌。
"死了活該!趙家那群畜生,放印子錢逼死我三叔全家,早就該遭天譴了!"
話音剛落,坐在對麵的掌櫃卻搖了搖頭。
"話不能這麽說,趙老爺雖說做生意狠辣些,但前些年鬧災荒時,也是趙家施粥救了不少人命。"
"施粥?"
老漢冷笑一聲,"左手施粥,右手放債,這叫什麽?這叫買名聲!我三叔就是吃了趙家的粥,後來沒錢還,一家五口全投了河!"
茶館裏瞬間安靜下來。
眾人麵麵相覷,有人點頭附和,有人低頭不語。
街頭的肉攤上,屠戶正在剁肉,聽到消息後,菜刀停在半空。
"三百多口啊,這得多大的仇才下得了這樣的狠手?"
買肉的大娘歎了口氣。
"那些丫鬟仆役招誰惹誰了?大多都是窮苦人家的孩子,進府當差也是為了活命。"
"就是就是,"
旁邊的張嫂子也跟著說,"我侄女就在趙府做過活,說那些下人其實都挺本分的,就是主子家作惡,連累了這些人。"
屠夫擦了擦手上的血跡。
"話雖如此,但那趙家確實不是什麽好東西。我這肉攤開了十幾年,從沒見過比趙家更黑心的。明明說好的價錢,到了結賬時就要壓價,不答應就讓那些狗腿子來砸攤子。"
酒肆中,幾個喝得麵紅耳赤的漢子更是口無遮攔。
"痛快!太痛快了!"
一個滿臉絡腮胡的大漢舉起酒碗,一飲而盡。
"老子早就想看到這一天了!趙子期那小畜生,仗著家裏有錢有勢,在街上橫行霸道。前些日子還打傷了我兄弟,這下報應來了!"
"可是聽說趙公子也沒死,"
另一個漢子壓低了聲音,"有人看見趙子期從陸水寺那邊回來了,渾身是傷,跟個鬼一樣。"
"活著更好!"
絡腮胡冷笑,"讓趙子期眼睜睜看著家破人亡,比死了還難受!"
坐在角落裏的一個瘦小男人卻搖了搖頭。
"你們啊,隻看到趙家的惡,沒看到趙家的好。我兒子去年得了急病,是趙老爺出錢請的大夫,不然早就沒命了。"
"那是因為你給趙家幹活!"
絡腮胡不屑地說,"趙老爺不救你兒子,以後誰還敢給趙家賣命?"
瘦小男人漲紅了臉,卻說不出反駁的話。
街巷深處,幾個婦人聚在井邊洗衣,也在議論著這樁驚天大案。
"我聽說啊......"
一個尖嘴猴腮的婦人神秘兮兮地說,"這事兒跟那個賣餛飩的江家有關。"
"江家?就是那對老夫妻?江老漢和江老太不是前些日子也被殺了嗎?"
"就是因為這個!"
尖嘴婦人越說越興奮,"江家那個孫子江旻,還有隋家那幾個小子,為了給死去的人報仇,把趙家全給端了!"
"天哪,那幾個孩子有這本事?"
"聽說啊,江旻背後有高人指點,學了什麽邪門功夫,一夜之間就把趙府變成了人間地獄。"
正說著,一個白發蒼蒼的老婦人拄著拐杖走了過來。
"胡說八道!"
老婦人怒斥道,"江家那孩子我看著長大的,心地善良得很,怎麽可能做出這種事?"
尖嘴婦人不服氣。
"那您說說,除了江旻還能是誰?整個榮昌城,還有誰跟趙家有這麽大的仇?"
老婦人沉默了。
確實,這些日子城裏接連出事,江家被滅門,隋家被查封,餘家也死得不明不白。如果說報仇,江旻和隋信確實是最有動機的。
但是,三百多條人命啊……
就連那些無辜的下人也不放過,這還是那個老婦人看著長大的善良孩子嗎?
越來越多的人圍了過來,每個人都有一肚子對趙家的怨氣要傾倒。
有人說趙家強搶民女,有人說趙家霸占良田,有人說趙家勾結官府,草菅人命。
一樁樁,一件件,聽得人義憤填膺。
但也有不同的聲音。
"話說回來,"
一個駝背老人咳嗽了幾聲,"趙家雖然不是好人,但這樣滅門也太殘忍了。聽說那趙邳是被千刀萬剮的,老太君是被吊死在佛堂裏的,死狀都很慘。"
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"殘忍?"
獨眼乞丐冷笑,"趙家對咱們殘忍的時候,怎麽沒人說話?"
"可是那些下人是無辜的啊,"
駝背老人歎氣,"三百多條命,其中大半都是窮苦人家的孩子,為了活命才進府當差的。"
這話說得眾人都沉默了。
確實,趙家的主子是惡人,但那些丫鬟仆役,大多都是本分人。
這些下人也是受害者,卻因為主子的罪孽而丟了性命。
正當眾人議論紛紛之時,有人指著遠處喊道:"快看!那不是趙公子嗎?"
眾人循聲望去,隻見一個形銷骨立的年輕人,正跌跌撞撞地從陸水寺的方向走來。
趙子期衣衫汙穢,麵容枯槁,臉上溝壑縱橫,左眼空洞,雙耳處隻剩下兩個醜陋的肉窟。
"天哪,這還是人嗎?"
"報應啊,這就是現世報!"
"造孽啊,變成這副模樣,活著比死了還難受。"
竊竊私語聲此起彼伏,那些話語如無形的針,紮進趙子期早已麻木的皮肉裏。
有膽大的孩童指著趙子期叫嚷,被大人急忙拉走。更有甚者直接掩麵而逃,生怕多看一眼都會招來厄運。
趙子期充耳不聞,隻是麻木地向前走。走過曾經縱馬的街,走過曾經揮霍的酒樓.......
滿城的議論,趙子期聽不見。滿街的指點,趙子期看不見。
趙子期的世界裏,隻剩下那座府邸,那個憎惡又無法割舍的家。
當趙府那扇洞開的朱漆大門出現在眼前時,趙子期停下了腳步。
大門像一張吞噬了三百多條性命的巨口,門裏是衝刷不盡的血色,濃鬱的血腥味撲麵而來。
院中橫七豎八躺著屍體,有趙子期熟悉的,也有陌生的。血水匯成小溪,從門檻下流出,在青石板上留下暗紅色的痕跡。
一地狼藉,滿目瘡痍。
圍觀的百姓遠遠地看著,沒有人敢靠近。眾人議論著,猜測著,但沒有一個人對這個跪在血泊中的年輕人表示同情。
在眾人心中,這就是報應。
趙子期看著那片血泊,雙腿一軟。
直挺挺跪了下去,雙手死死捂住那張殘破的臉,喉嚨裏發出野獸受傷般的低聲嗚咽。
痛哭聲嘶啞,絕望。
在他身後不遠處,一個身影悄然站定。
好似從未走出過山門的耀台法師,身披樸素僧袍,在喧囂與血腥中,遺世獨立。
耀台看著跪地痛哭的年輕人,看著滿府的殺孽,看著圍觀議論的百姓,雙手合十。
"阿彌陀佛。"
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