策論課上，矛盾再次爆發。
    楊士奇剛講完《均輸法》的利弊，朱麟便站起來朗聲道：“學生以為，商賈不通農事，佃戶不識算盤，若強行讓他們同堂求學，隻會浪費皇家學院的資源。”
    他目光掃過李存義與張遷，指責道：“就像昨日格物院的事故，若非某些人亂用器具，怎會差點引發火災？”
    課堂上頓時響起竊竊私語。
    昨日那堆被潑了沙土的銅渣，確實被巡邏的禁衛當成了火災隱患。
    雖然後來查明是誤會，但經朱麟這麽一說，倒像是李存義真犯了錯。
    張遷猛地起身：“朱公子此言差矣！張遷出身商戶，卻能默算百位數的乘除；
    李兄雖為農戶，改良的水車讓畝產增了三成。這些難道不是真才實學？”
    “真才實學？”王昱冷笑。
    隨即反駁道：“上個月算學小測，某人可是靠偷看來的答案才勉強及格。”
    他說的是李存義某次算錯了複利公式，還是郭宇偷偷塞了張紙條才改正。
    李存義攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。
    那次他是因為前一夜在工坊忙到天亮，犯困才出了錯，卻被他們歪曲成作弊。
    “夠了！”郭宇霍然起身。
    毫不畏懼道：“算學課上，王公子把算盤打得比快板還響，擾亂課堂秩序。
    朱公子上個月的策論，連《鹽鐵論》都沒讀過就妄議農商，這些怎麽不說？”
    朱麟臉色一沉：“郭宇，你敢頂撞我？”
    “學院之內，隻有同窗，沒有公子。” 郭宇毫不退讓。
    “皇孫殿下說過，能解百姓疾苦的才是真學問。你們隻會拿出身壓人，算什麽本事？”
    “放肆！”
    朱麟拍案而起，腰間的玉佩撞擊案幾發出脆響，沉聲道：“家父在邊關浴血奮戰時，你父親還在街邊叫賣絲綢！也敢在此妄談本事？”
    這話像一把尖刀刺進郭宇心口。
    他父親確實是綢緞商，地位確實不能與朱家相比。
    他剛要反駁，卻見李存義突然按住他的胳膊，輕輕搖頭。
    楊士奇皺著眉敲了敲戒尺：“課堂之上，不得喧嘩。朱麟，郭宇，各罰抄《大學》三遍。”
    他雖想秉公處理，卻也忌憚成國公的權勢，隻能各打五十大板。
    散課後，李存義拉著郭宇往工坊走，低聲道：“別跟他們硬碰硬，我們鬥不過的。”
    他額頭上的傷口還纏著布條，說話時牽扯得生疼。
    郭宇看著他淤青的手腕，那是昨日被王昱推搡時撞的，心裏像堵了團火：“可他們太過分了！”
    李存義苦笑道：“忍忍吧！等下個月的格物大賽，我們拿出真東西，讓他們無話可說。”
    可他們沒等到大賽那天。
    次日清晨，李存義發現自己藏在床板下的改良農具圖紙不翼而飛。
    那張圖紙上，有他耗費半年才算出的曲轅犁角度參數，是格物大賽的關鍵。
    他瘋了似的在宿舍翻找，王衝和張遷也來幫忙，卻一無所獲。
    最後在窗台上，發現了一角被撕碎的宣紙，上麵還沾著朱麟常用的龍涎香。
    “是朱麟！”王衝氣得拔劍出鞘，卻被李存義死死按住。
    “沒有證據……”
    李存義的聲音發顫，眼圈通紅。
    強忍著不讓自己的眼淚流下來，絕望道：“就算找到了，誰會信我們？”
    郭宇攥著那角宣紙，指節泛白。
    他突然轉身往外跑，瘋狂道：“我去找皇孫殿下！”
    “別去！”李存義拉住他。
    “殿下日理萬機，哪有空管這些瑣事？再說，朱麟是成國公的孫子……”
    話沒說完，就見周衡匆匆跑來，臉色凝重：“你們快去前殿，皇孫殿下正在發怒！”
    前殿的氣氛比臘月的寒潭還要冷。
    朱雄英端坐於主位，手中捏著一卷奏折，指節因用力而發白。
    階下跪著瑟瑟發抖的吳文才，他父親那本彈劾郭宇“恃才傲物”的折子，此刻正攤在朱雄英麵前。
    “恃才傲物？”朱雄英的聲音不高，卻帶著冰碴子。
    “本皇孫倒想知道，一個能設計出自動舂米機的學子，怎麽就傲物了？
    倒是你，吳編修的公子，除了會搬弄是非，還會什麽？”
    吳文才磕頭如搗蒜：“殿下息怒，是學生……是學生糊塗！”
    朱雄英冷哼一聲，剛要說話，卻見郭宇闖了進來，身後跟著李存義等人。
    “殿下！”郭宇跪在地上，將那角沾著龍涎香的宣紙高高舉起。
    恭敬的開口道：“求殿下為李存義做主！他的格物大賽圖紙被人偷了！”
    李存義也跟著跪下，聲音哽咽：“那是……那是學生唯一的機會……”
    朱麟和王昱恰在此時走進殿內，見狀臉色微變，卻依舊強作鎮定。
    朱麟拱手道：“殿下，不過是幾張廢紙，值得如此興師動眾？”
    “廢紙？”
    朱雄英目光如炬，掃過他腰間的玉佩，質問道：“朱公子倒是說說，為何李存義的窗台上，會有你常用的龍涎香？”
    朱麟心頭一慌，隨即道：“許是風吹過去的吧。學院裏用龍涎香的又不止我一人。”
    “是嗎？”
    朱雄英突然提高聲音：“那本皇孫再問你，昨日午時，你為何會出現在格物院的檔案室？”
    這話一出，朱麟的臉瞬間慘白。
    他確實去過檔案室，想找些李存義作弊的“證據”，卻沒料到被侍衛看見了。
    王昱忙替他辯解：“殿下，朱公子是去查閱古籍……”
    “夠了！”朱雄英猛地拍案而起，龍椅扶手被震得嗡嗡作響。
    “本皇孫創辦皇家學院，是要讓天下英才各展所長，不是讓你們這些勳貴子弟仗勢欺人！”
    他走下台階，目光掃過階下眾人。
    看到李存義額頭上的傷，看到郭宇緊攥的拳頭，看到王衝無處安放的手，最後落在朱麟慘白的臉上。
    朱雄英的聲音響徹大殿：“成國公在邊關浴血奮戰，是為了守護大明的土地，不是讓他的孫子在學院裏作威作福！
    戶部尚書推行新政，是為了讓百姓安居樂業，不是讓他的後輩歧視寒門學子！”
    朱麟頓時麵無血色，嚇的渾身發抖。
    “噗通”一聲跪在地上，哀求道：“殿下饒命！學生再也不敢了！”
    “不敢？”
    朱雄英冷笑，冷聲道：“你們偷圖紙、毀器具、傷同窗，哪一樣不是仗著家世背景？
    若今日站在這裏的不是李存義，而是尋常百姓家的孩子，是不是就隻能自認倒黴？”
    他轉向韓山：“傳令，即日起，皇家學院實施連坐製！
    凡勳貴子弟犯錯，其父兄在朝堂上降俸三月；
    寒門學子受辱，相關教授一並問責！”
    韓山躬身領命：“遵旨！”
    朱雄英盯著他，語氣不容置疑道：“還有你，朱麟，偷來的圖紙，交出來！”
    朱麟顫抖著從袖中取出圖紙，上麵還沾著褶皺的痕跡。
    李存義看著失而複得的圖紙，眼淚終於忍不住掉了下來。
    “罰你去校場負重跑步三個月，每日抄錄《農桑輯要》一遍。”
    “王昱，你縱容包庇，同罰！”朱雄英的聲音不容置疑。
    兩人磕頭謝恩，連滾帶爬地退了出去。
    吳文才也被革去學員資格，逐出學院。
    朱雄英這才扶起李存義，看到他額頭上的傷，眉頭皺得更緊：“周衡，帶李學員去太醫院診治，所有費用由學院承擔。”
    “謝殿下！”李存義泣不成聲。
    朱雄英轉向眾人，聲音緩和了些：“本王知道，你們中有人出身寒微，受過不少委屈。
    但記住，皇家學院的門檻，隻認才華，不認家世。”
    他拿起李存義的圖紙，語氣緩和道：“這樣的學問，比任何玉佩都珍貴。”
    殿外的陽光透過窗欞照進來，落在李存義含淚的臉上，也落在郭宇緊握的拳頭上。
    格物院的方向，似乎傳來了水車轉動的吱呀聲，清脆而有力。