殿內頓時炸開了鍋，支持儒生的與讚同郭宇的分成兩派，爭論不休。
    朱雄英抬手示意安靜，目光掃過眾人：“很好。皇家學院就是要容得下不同聲音，但有個規矩，凡事要講證據。”
    他指向楊士奇道：“楊大人，你給他們講講去年山東賑災的賬目。”
    楊士奇取出賬冊，朗聲道：“去年山東旱災，啟用格物苑抽水機三百台，灌溉良田十二萬畝，比往年節省賑災銀八十萬兩，救活百姓六萬餘人……”
    數據詳實，無可辯駁。
    那儒生麵如死灰，癱坐在椅子上。
    朱雄英看向郭宇：“你說的有理，但也不全對。
    格物之術需以倫理為綱，否則便是凶器。
    就像你們墨家的機關術，既能造福百姓，亦可製成殺人利器。”
    墨塵不知何時站在殿門處，聞言朗聲接道：“殿下所言極是！墨家弟子向來恪守非攻之道，正是為此。”
    朱雄英點頭：“所以本皇孫要你們學的，不隻是技藝，更是如何用技藝造福天下。
    今日的作業，便是每人設計一樣利民器具，三日後交上來。”
    散課後，郭宇被李存義拉住：“郭兄方才真是膽識過人！那吳文才可是翰林院編修的侄子，向來眼高於頂。”
    “我隻是說句實話。”郭宇嘴上淡然，心裏卻有些飄飄然。
    王衝湊過來：“你的彈簧卡銷昨日試驗成功了！墨先生說要納入格物教材，還讓咱們幾個組建個機械小組呢！”
    張遷推了推眼鏡：“我查過典籍，你那結構與《考工記》裏的弩機有幾分相似，卻又多了彈性緩衝，真是妙極了。”
    郭宇摸了摸後腦勺，忽然覺得這學院似乎也沒那麽難熬。
    三日後，學員們的設計方案堆滿了朱雄英的案頭。
    有改良織布機的，有設計曲轅犁的，其中郭宇的“自動舂米機”格外引人注目。
    利用水力驅動凸輪結構，可替代十個勞力。
    “這小子有點意思。”朱雄英把玩著設計圖，嘴角噙著笑意。
    韓山在一旁道：“墨家傳來消息，說郭宇改良的齒輪傳動比，比他們祖傳的圖譜還要精密。”
    “哦？”
    朱雄英來了興致，“帶他來見我。”
    郭宇被領進書房時，手心直冒汗。
    朱雄英指著圖紙，開口詢問道：“這傳動比是怎麽算出來的？”
    “回殿下，是用算珠反複推演的。”
    他定了定神，這才繼續開口道：“我發現齒數與轉速成反比，隻要算出比例，就能找到最合適的組合。”
    朱雄英眼中閃過讚許：“你可知這叫齒輪定律？格物苑的學子研究了三年才得出結論，你竟能獨立推導出來。”
    他取出一本線裝書，又道：“這是《數理精蘊》的手稿，你拿去看看。”
    郭宇接過書，隻見裏麵滿是公式與圖表，正是他夢寐以求的學問。
    他激動得聲音發顫：“謝殿下！”
    朱雄英的語氣沉了下來，輕聲道：“不過有件事，本皇孫要提醒你，昨日吳文才的父親遞了折子，說你恃才傲物，侮辱儒門學子。”
    郭宇心頭一緊：“我沒有……”
    朱雄英打斷他，繼續道：“本皇孫知道你沒有！
    但樹大招風，皇家學院看似平靜，實則各方勢力盤根錯節。
    你既想做學問，就得學會保護自己。”
    他提筆寫了張字條，繼續道：“憑這個去格物苑的藏書樓，那裏有更多你需要的東西。”
    郭宇握緊字條，忽然明白父親說的“人情世故”並非虛言。
    皇家學院的晨鍾剛過三響，格物院的工坊裏已彌漫著鬆煙與鐵屑的氣息。
    李存義蹲在水力紡紗機旁，指尖撫過被鑿出凹痕的木齒輪。
    這是昨夜又被人惡意損壞的痕跡。
    他身旁的陶土坩堝裏，剛熔好的銅水正冒著熱氣，這是他省下飯錢買來的材料，想複刻郭宇那套彈簧卡銷。
    “喲，這不是‘泥腿子發明家’嗎？”一道戲謔的聲音劃破工坊的寧靜。
    李存義抬頭，見吳文才帶著兩個錦衣少年站在門口。
    為首的是成國公朱能的孫子朱麟，腰間玉佩上的蟠龍紋在晨光裏閃著冷光。
    他身後跟著的是戶部尚書的侄子王昱，正用折扇敲著掌心，眼神在那些簡陋的工具上掃來掃去，滿是鄙夷。
    “朱公子有何指教？”李存義握緊了手中的鏨子，指節泛白。
    自入學以來，這些勳貴子弟總愛找他麻煩，嫌他滿手老繭弄髒了工坊的地麵，笑他研究的改良農具是“田埂上的雕蟲小技”。
    朱麟踱步到紡紗機前，靴底故意碾過散落的木屑：“聽說你想用這破機器參加下月的格物大賽？”
    他突然抬腳，狠狠踹在機架上，嗤笑道：“就憑這堆破爛？”
    木輪吱呀作響，幾根紡紗錠子應聲斷裂。
    李存義猛地站起，胸口起伏：“這是我改良了七次的成果！”
    “成果？”王昱嗤笑一聲，展開折扇遮住半張臉。
    很是不屑道：“昨日家父在朝堂上還說，皇孫殿下打算將大賽頭名的獎品，換成格物苑新製的蒸汽機車圖紙。
    你覺得這等重器，會交給一個連筆墨都拿不穩的佃農兒子？”
    李存義的臉瞬間漲紅。
    他確是佃農出身，若不是改良水車時被巡查的禦史發現舉薦，這輩子都沒機會踏進宮城。
    可他手中的鏨子比毛筆更穩，掌心的老繭裏藏著比經文更實在的學問。
    “學問不分出身。”郭宇的聲音從門口傳來，他懷裏抱著剛打磨好的齒輪。
    看到工坊裏的狼藉，眉頭擰成了疙瘩，再次開口道：“朱公子若是手癢，不如去打鐵房試試百斤重錘？”
    朱麟斜睨著他：“郭富商的公子倒是會替窮酸說話，難不成你們家又想巴結新貴？”
    他突然瞥見李存義坩堝裏的銅水，眼中閃過一絲陰翳。
    寒聲道：“聽說你這坩堝是用官窯的殘片拚的？按大明律，私用官窯器物可是重罪。”
    李存義心頭一緊，這坩堝確是他在窯廠廢墟裏撿的殘片，被他用黏土補好的。
    郭宇剛想辯解，卻見朱麟突然抬手，將一整袋淬了水的沙土潑進坩堝。
    “滋啦！”銅水驟然冷卻，在坩堝裏炸出蛛網般的裂紋。
    李存義驚呼著想去搶救，卻被王昱一把推開，踉蹌著撞在鐵砧上，額頭磕出了血。
    “你幹什麽！”郭宇怒不可遏，衝上去攥住朱麟的衣袖。
    他雖出身商戶，卻從沒受過這等蠻橫氣。
    朱麟甩開他的手，拍了拍衣袖上的灰：“替朝廷清查違禁之物罷了。”
    他看著李存義滲血的額頭，嘴角勾起一抹冷笑，嘲諷道：“下次再敢私藏官窯物件，可就不是破頭這麽簡單了。”
    說罷帶著人揚長而去。
    郭宇扶住搖搖欲墜的李存義，見他望著報廢的坩堝直掉眼淚，那裏麵熔的不僅是銅水，更是他省了三個月的口糧。
    工坊外的晨霧裏，似乎還飄著朱麟他們的哄笑聲。