新年的第一縷晨光，刺破了黎明前的黑暗，灑在這片被大火蹂躪過的四合院裏。
    空氣中，依舊彌漫著刺鼻的焦糊味和濕冷的寒氣。
    院子裏的人家，幾乎都徹夜未眠，昨晚那驚心動魄的一幕，讓這個新年過得異常沉重。
    當大多數人還躲在溫暖的被窩裏，回味著昨夜的驚魂時，院角那間破舊的柴房裏，秦淮茹已經醒了。
    她幾乎是一夜沒合眼。
    寒風從柴房的縫隙裏灌進來，刮在臉上像刀子一樣。
    她隻能用自己單薄的身體，緊緊地將槐花和小當摟在懷裏，試圖用自己微不足道的體溫為她們抵禦嚴寒。
    天亮了，意味著新的，也是更加屈辱的一天，開始了。
    秦淮茹安頓好還在熟睡的孩子，默默地走出柴房，來到了何雨柱家的門口。
    她沒有敲門，隻是像一個等待主人發落的奴仆，安靜地站在門外。
    門“吱呀”一聲開了。
    開門的，是棒梗。
    他穿著何雨柱給他做的新棉襖，精神抖擻，但眼圈卻是紅的，顯然昨晚也沒睡好。
    “媽……”
    棒梗看著站在門外，一夜之間仿佛蒼老了十歲的母親，聲音有些哽咽。
    “別叫媽，叫秦淮茹，或者叫秦師傅。”
    何雨柱的聲音從屋裏傳來。
    他走了出來，身上穿著一件幹淨的襯衫，但臉色卻有些蒼白。
    冉秋葉昨晚連夜給他後背的燙傷上了藥，用紗布包紮了起來，但那份疼痛，卻不是那麽容易消散的。
    棒梗愣住了，不解地看著何雨柱。
    “從今天起，在這個院子裏，沒有母子，隻有債主和長工。你要是還認她這個媽，就替她還債，替她幹活。”
    何雨柱的語氣冰冷，不帶一絲感情。
    棒梗被這番話嚇住了，他看了一眼自己的母親，又看了一眼威嚴的何雨柱，低下頭，不敢再說話。
    秦淮茹的心像是被針紮了一下，但臉上卻沒有任何表情。
    她知道，這是何雨柱給她立下的第一條規矩。
    斬斷親情，隻談利益。
    “進來吧。”
    何雨柱側過身，讓秦淮茹進了屋。
    “你的活，從現在開始了。這是我昨天換下來的衣服，還有雨水和棒梗的，都拿去洗了。廚房裏有熱水，井台邊有搓衣板。洗不幹淨，今天你們娘幾個就沒早飯。”
    他指著牆角的一大盆髒衣服，像是在吩咐一個下人。
    “是。”
    秦淮茹沒有一句廢話，默默地走過去，吃力地端起那盆沉重的衣服，走向了院子裏的井台。
    冬日清晨的井水，冰冷刺骨。秦淮茹將一雙手伸進水裏，凍得她渾身一哆嗦。
    她拿起搓衣板和肥皂，一下一下，機械地搓洗著。
    那雙手，曾經也是一雙撫琴描眉的巧手，如今卻隻能在冰冷的水裏，為了最基本的生存而掙紮。
    院子裏的人陸陸續續都起了床，看到這一幕，都是議論紛紛，指指點點。
    “哎，你們看，秦淮茹真給傻柱當長工了。”
    “嘖嘖，真是風水輪流轉啊。想當初，秦淮茹在院裏多風光，傻柱跟個哈巴狗似的跟在她屁股後麵，現在倒好，完全反過來了。”
    “這柱子，心也真夠狠的。人家剛遭了災，他就這麽使喚人。”
    “狠什麽？要不是柱子，她們娘幾個早燒死在裏麵了！救命之恩，當牛做馬還不是應該的？”
    這些話像針一樣紮在秦淮茹的耳朵裏，但她仿佛沒有聽見，隻是低著頭，更加用力地搓洗著手裏的衣服。
    尊嚴，早在答應何雨柱條件的那一刻，就已經被她親手碾碎了。
    而另一場好戲，則在院子中央上演。
    何雨柱從屋裏拿出了一把破掃帚和一個缺了口的鐵皮簸箕，直接扔到了賈張氏的麵前。
    賈張氏在柴房裏睡了一夜，凍得腰酸背痛，正準備像往常一樣，坐在門口罵街，發泄心中的怨氣。
    冷不丁看到麵前的掃帚，她愣了一下。
    “你，什麽意思？”
    賈張氏警惕地看著何雨柱。
    “什麽意思？”
    何雨柱居高臨下地看著她，眼神裏充滿了輕蔑。
    “我的話你忘了？從今天起，打掃院子，是你活下去的交換條件。現在，拿起掃帚，把院裏這層雪，還有那些垃圾，都給我掃幹淨了。掃不幹淨，你今天就別想吃到一粒米。”
    “我呸！”
    賈張氏一口濃痰吐在地上，叉著腰就罵了起來。
    “你個殺千刀的何雨柱！你算個什麽東西？還想指使老娘幹活？我告訴你，門兒都沒有！老娘我活了這大半輩子，就沒伺候過人！”
    “是嗎？”
    何雨柱笑了，他緩緩地蹲下身，撿起一小塊被火燒黑的木炭，在手心裏掂了掂。
    “看來你是不想活了。也行，省了我一頓飯。棒梗！”
    “到！”
    棒梗下意識地站直了身體。
    “去，把你奶奶的鋪蓋，從柴房裏給我扔出去。從現在起，她跟咱們家，跟這個院子，再沒半點關係。她是死是活，都看她自己的造化。”
    何雨柱的語氣，平淡得像是在說一件微不足道的小事。
    棒梗猶豫了。
    那畢竟是他的親奶奶。
    “怎麽？我的話，你也不聽了？”
    何雨柱的眼神冷了下來。
    棒梗一個激靈，他想起了昨晚那場大火，想起了何雨柱那血肉模糊的後背，想起了母親那張絕望的臉。
    他咬了咬牙，轉身就朝柴房跑去。
    “你……你個小兔崽子！你敢！”
    賈張氏徹底慌了。
    她可以不要臉，可以撒潑，但她怕死，更怕挨餓受凍。
    她知道，何雨柱說到做到，是真的會把自己趕出去的。
    這天寒地凍的鬼天氣，被趕出四合院就等於被判了死刑。
    “我幹！我幹還不行嗎！”
    賈張氏終於服軟了，她一把搶過地上的掃帚，幾乎是帶著哭腔喊道。
    “早這樣不就完了。”
    何雨柱站起身，拍了拍手上的炭灰。
    “記住了，這是你自願的。你要是不想幹，隨時可以走，我絕不攔著。”
    說完，他不再理會賈張氏，轉身回了屋。
    於是，新年第一天，四合院裏便出現了百年難得一見的奇景。
    東邊，秦淮茹在冰冷的井台邊，默默地洗著堆成小山的衣服。
    西邊，賈張氏這個橫行院裏幾十年的老潑婦，第一次拿起了掃帚，在全院人幸災樂禍的注視下，一邊咒罵，一邊清掃著院子裏的積雪和垃圾。
    而何雨柱則悠閑地坐在自家屋裏，喝著冉秋葉給他沏的熱茶，一邊指導著何雨水做寒假作業，一邊聽著廚房裏棒梗學著和麵的聲音。
    整個四合院，仿佛都在圍繞著他一個人運轉。
    他用最強硬，也最冷酷的方式，為這個新年，為這個院子，重新定義了什麽叫“規矩”。
    中午，何雨柱開始籌備重建房子的事情。
    他拿出紙筆，畫起了簡單的設計圖。
    何雨柱沒打算把房子還給賈家，所以，他要按照自己的心意來建。
    他計劃把原來的兩間房打通，建成一間寬敞明亮的大開間，一半用來當庫房，存放他從係統裏拿出來的東西，另一半，則可以改造成一個獨立的廚房和餐廳，以後請客吃飯也方便。
    他列了一張詳細的材料清單，從磚瓦、木料到水泥、石灰，都計算得清清楚楚。
    然後，何雨柱揣著錢，騎上車，直接去了建材市場。
    他沒有找廠裏的關係，也沒有占公家的便宜。
    他現在有錢，有係統，他要用自己的方式，光明正大地把這件事辦了。
    當何雨柱騎著車，後麵拖著一板車的紅磚回到四合院時，所有人都被他的行動力給震驚了。
    這才剛燒了不到一天，他竟然就開始動工了？
    何雨柱指揮著棒梗和幾個他花錢雇來的小工，開始清理廢墟，打地基。
    自己雖然背上有傷，但他也親自上陣，搬磚和泥，幹得熱火朝天。
    秦淮茹洗完了衣服，雙手凍得通紅，連筷子都拿不穩。
    何雨柱讓她喝了一碗熱粥後，便又給她安排了新的活計——篩沙子。
    賈張氏掃完了院子，累得腰都直不起來，剛想坐下歇會兒，何雨柱的聲音又響了起來：“去，把那些還能用的磚頭，都給我從廢墟裏刨出來，把上麵的灰敲幹淨了。敲不完一百塊，晚上沒飯吃。”
    這一天，對賈家人來說，是煉獄。
    但對整個四合院來說，卻又是充滿了希望的一天。