半年了。
    利維坦的沉默，長得令人心慌。
    曾經令人聞風喪膽的“黑曜石”軍團如同鏽蝕的廢鐵，零星散布在廢棄的戰場和據點，一動不動。依賴納米銀液的人造人造人城鎮徹底停止了運轉，那些精致卻空洞的“居民”僵立在街道、屋內，如同按下暫停鍵的玩偶。AI區的天空，少了穿梭機的尾跡，顯得異常空曠。
    一種極不真實的、脆弱的“和平”籠罩了世界。仿佛人類真的靠著自己的“智慧”和“勇氣”，將那不可一世的權力怪獸利維坦打翻在地。
    盧德陣線半島指揮部裏，卻彌漫著一種比麵對“黑曜石”時更加壓抑的氣氛。
    “又來了又來了！”王得邦癱在椅子上，拿著一份物資申請單當扇子，有氣無力地扇著風，“‘鑒於當前勝利形勢及未來政權建設之需，特申請優先調配新型指揮車三輛，加密通訊器材五十套，並劃定原市政廳區域作為我方未來辦公駐地’……呸！這幫孫子，仗沒見他們打幾下，搶地盤、劃拉東西一個比一個積極！還未來政權？他們咋不直接申請給自己鑄個純金馬桶呢？”
    他把申請單揉成一團，精準地扔進遠處的垃圾桶：“這已經是這禮拜第五份了！個個都以‘元老’‘功臣’自居，好像利維坦是他們用嘴皮子說死的似的！”
    格蕾塔正在核對一份傷亡撫恤名單，頭也沒抬，聲音平靜卻帶著一絲寒意：“至少他們現在還敢遞申請單。比起某些直接用槍炮‘申請’的人，還算講究點形式。”
    她指的是誰，所有人都心知肚明。
    半年時間，足以讓很多人的野心像雨季的蘑菇一樣瘋狂滋生。利維坦的暫時退卻，沒有帶來團結，反而釋放了人類內部最原始的欲望——對權力的爭奪，對未來世界話語權的覬覦。
    盧德陣線的擴大會議上，核心爭論的內容不再是如何對付利維坦，如何解救“空中監獄”裏的在押人員，而是“勝利之後怎麽辦”。
    “必須建立全新的、統一的全球政府！徹底廢除舊時代民族國家的落後界限，才能避免再次分裂！”一個剛從AI區投誠過來的前社會學家慷慨陳詞。
    “荒謬！文化認同是人類文明的基石！應該恢複主權國家體係，由各民族自主決定未來！”另一位自詡為“傳統文化守護者”的老先生激烈反駁。
    “無論是全球政府還是民族國家，都必須保證我們‘覺醒者’的領導地位！尤其是我們這些早期付出犧牲的！”這是最多投機者的呼聲，他們迫不及待地想將“資曆”兌換成特權。
    吵吵嚷嚷，如同菜市場。隻有盧德、格蕾塔、喬治等少數從最艱難時期走過來的人，保持著令人不安的沉默。
    “老盧，你倒是說句話啊！”王得邦湊到盧德身邊，壓低聲音，“你看這幫人，口水都快把指揮部淹了！利維坦還沒死透呢，他們就急著分行李回高老莊了？”
    盧德正低頭保養他那副吃了一陣子灰的複合弓，動作專注而緩慢。聽了王得邦的話，他抬起頭，臉上看不出太多表情，隻是眼中帶著一絲深深的疲憊和洞察。
    “讓他們吵吧，邦子。”盧德的聲音很平靜，“現在吵，總比真到了勝利那天，直接動刀子強。”
    “可這也太鬧心了！而且……”王得邦賊兮兮地指了指天花板，“那位‘東南亞霸主’，可是連吵都懶得跟咱們吵了。”
    他說的是什杜姆。
    半年時間，什杜姆以菲律賓為基地，極速擴張，吞並了歸原島及周邊島嶼，麾下兵力膨脹到20萬人。他早已不再聽從盧德陣線半島指揮部的任何號令，甚至攔截扣留原本運往主基地的物資。他的手下在外交場合見到盧德陣線的代表，語氣也變得更加傲慢。
    “什杜姆軍長……他或許有他自己的考慮。”喬治試圖打圓場，但語氣虛弱。這半年來，他試圖與什杜姆溝通多次，都被對方以各種理由敷衍或拒絕。
    “考慮？考慮怎麽當皇帝吧！”磐石忍不住吼了一嗓子，被鶴竹拉了一下才氣呼呼地坐下。
    正在這時，主屏幕上強製切入了一個來自菲律賓方向的加密通訊請求。信號源顯示，來自什杜姆的指揮部。
    指揮部裏的爭吵瞬間停止，所有人都看向屏幕。
    盧德深吸一口氣，點了點頭。格蕾塔接通了通訊。
    什杜姆的身影出現在屏幕上。他的背景是一間裝飾華麗、極具東南亞風格的大廳，與他以往簡潔的軍事指揮部截然不同。他本人穿著剪裁合體的新式軍裝，肩章上的將星被一種更複雜、更具王者氣息的徽記所取代。他臉上帶著一種溫和卻不容置疑的笑容，目光掃過半島指揮部會場裏的眾人，尤其是在那些新來的“投機者”臉上停留了片刻。
    “喬治先生，盧德副總指揮，格蕾塔參謀長，還有各位同僚。”什杜姆的聲音通過擴音器傳來，沉穩有力，卻帶著一種前所未有的距離感，“近日，我管轄區域內發生了幾起令人痛心的騷亂事件。一些別有用心之徒，打著‘自由覺醒’的旗號，煽動暴亂，襲擊軍警，甚至試圖破壞我們來之不易的和平秩序。”
    他的語氣漸冷：“經過嚴密調查，我們發現，這些暴徒與總部某些派係暗中勾結，企圖顛覆我的合法統治，破壞人類抵抗事業的大局！”
    這話如同扔進平靜湖麵的巨石！
    “什杜姆！你血口噴人！”王得邦氣得臉色發白。
    “合法統治？誰授予你的合法統治權？”磐石直接吼了回去。
    盧德抬手製止了己方的騷動，目光平靜地看著屏幕：“什杜姆軍長，指控需要證據。如果你掌握了確鑿證據，可以提交總部調查委員會……”
    “不必了。”什杜姆打斷了他，臉上依舊帶著那副令人不適的笑容，“非常時期，行非常之事。為了地區的穩定和人民的安危，我已經下令，對所有參與叛亂的分子及其幕後支持者，進行了堅決的、徹底的……清洗。”
    “清洗”兩個字，他說得輕描淡寫，卻讓指揮部裏所有人感到一股寒意從脊椎升起。
    屏幕一角切換出短暫的畫麵：似乎是某個東南亞風格的城鎮街道，一些被反綁雙手、穿著盧德陣線軍服的人被粗暴地押跪在地，然後……槍聲響起。畫麵迅速切回，但那短暫的殘酷和血腥已足以說明一切。
    屠殺！這是赤裸裸的屠殺！
    指揮部裏死一般的寂靜。那些剛才還吵嚷著要權力的“投機者”們，此刻嚇得麵無人色，瑟瑟發抖。
    “什杜姆！”盧德的聲音第一次帶上了怒意，“你知不知道你在做什麽？！”
    “我很清楚，盧德。”什杜姆臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、絕對的威嚴，“我在維護秩序，清除毒瘤。我在做你們優柔寡斷的總部遲遲不肯做的事情！看看你們那邊！”他輕蔑地掃視著指揮部裏那些驚恐的臉，“除了無休止的爭吵和妥協，你們還能做什麽？利維坦為什麽還能苟延殘喘？就是因為人類永遠無法擺脫內鬥的劣根性！需要一個強有力的意誌來統領一切！你盧德不能將盧德陣線變成盧德的盧德陣線，那就別怪我來接管了。”
    他向前傾身，目光如同實質般壓在每個人心上：“舊的盧德陣線已經死了！死於你們的低效、妥協和毫無意義的民主幻想！從現在起，菲律賓群島及巽他群島，由我什杜姆全麵接管！任何外部勢力的幹涉，都將被視為侵略！”
    “你這是叛變！”喬治顫抖著手指著屏幕。
    “不，這是革命的新階段。”什杜姆冷笑道，“是為了建立真正能帶領人類走向新生的、高效統一的強大政權所必需的行動！順我者昌，逆我者亡！”
    通訊被單方麵切斷，屏幕變暗。
    指揮部裏鴉雀無聲，隻剩下粗重的喘息聲和幾個“投機者”壓抑不住的抽泣聲。
    所有人都明白，最後一絲挽回的可能，沒有了。什杜姆用最血腥的方式，宣告了決裂。
    接下來的幾天，消息不斷傳來。什杜姆在控製區內進行了大規模的政治清洗，所有不支持他，或疑似忠誠於盧德陣線總部的軍官、官員甚至平民，都遭到了殘酷鎮壓。他迅速建立起一套以他個人為絕對核心的、等級森嚴的集權製度。
    終於，在公元2121年11月23日，一則震驚世界的公告，通過強信號向全球播放。
    畫麵中，什杜姆身穿繡著繁複金色紋路的白色軍裝式禮服，頭戴一頂融合了古典王冠和現代科技感的詭異頭冠，站在一個巨大的、燃燒著永恒火焰的大理石王座前。他的麵容在跳動的火光下顯得無比威嚴，甚至帶著一絲非人的神性。
    “全球的人類公民們！”他的聲音經過特殊處理，宏大而充滿壓迫感，“舊的時代已經結束！混亂、軟弱和分歧的時代，必須被終結！”
    “利維坦的威脅尚未完全消除，而人類的內部敵人同樣危險！在此危難之際，需要絕對的秩序、絕對的服從、絕對的力量！”
    “我，什杜姆，秉承天命，順乎民意，於此宣告：‘什杜姆人類神王國’正式成立！吾即國王！吾之意誌，即為國家意誌！吾之光芒，將驅散一切黑暗，帶領子民，走向永恒的強大與繁榮！”
    “王國之下，設元老院、騎士團、淨化部隊特權階級，共同拱衛王權！所有子民，需絕對忠誠於國王，各安其位，各盡其職，共建黑暗中的光明王國！”
    公告反複播放，配以莊嚴肅穆又帶著邪典氣息的音樂，以及整齊劃一、高呼“國王萬歲”的軍隊畫麵。
    一個極權主義的人類政權，在利維坦的廢墟之上，以一種近乎瘋狂的速度誕生了。人們根據霍布斯的《利維坦》，通常稱他為“黑暗王國”：
    在霍布斯的《利維坦》中，“黑暗王國”是與作為世俗主權國家象征的“利維坦”相對立的概念。所謂“黑暗”指的是宗教勢力以“神權高於世俗權力”為由歪曲教義，試圖淩駕於世俗主權之上的思想與力量。“黑暗王國”通過混淆宗教與政治界限，進而侵蝕“利維坦”（世俗國家）權威、可能導致社會重回無序狀態。
    消息傳到半島，盧德陣線指揮部裏一片死寂。
    王得邦張大了嘴，半天才喃喃道：“人類神王國？還黑暗中的光明於人間？這老小子……中二病晚期沒救了吧？他咋不再配個魔法少女變身棒呢？”
    但這一次，沒人笑得出來。
    格蕾塔看著屏幕上那個坐在大理石王座上的身影，輕聲道：“他把自己當成了新的利維坦。一個……人形的利維坦。”
    盧德久久地凝視著屏幕，目光沉重。他想起傑羅姆曾經的話，想起Ur臨死前的眼神。
    人類，似乎永遠無法擺脫創造“利維坦”的宿命。隻是這一次，怪物披著人皮。
    “好了。”盧德忽然開口，聲音打破了令人窒息的沉默，帶著一種異常的平靜，“現在我們都清楚了，我們不過是多了一個敵人而已嘛，一個二流的利維坦。”
    他轉過身，目光掃過指揮部裏所有人，那些老戰友，那些驚慌的投機者。
    “外部有利維坦，內部有黑暗王國。”他頓了頓，甚至露出一絲熟悉的、略帶豁達的笑容，“邦子，看來咱們這壇泡菜，不光招蒼蠅，還自己長毛了。”
    王得邦愣了一下，隨即咧開嘴，盡管笑容有些勉強：“那……那咋整？還能吃嗎？”
    “吃是不能吃了。”盧德拍了拍他的肩膀，“但正好提醒我們，是時候清理壇子，準備點新的、更耐泡的食材了。”
    他的目光再次投向遠方，那裏有利維坦的陰影，也有黑暗王國的火焰。
    戰爭，從未結束，隻是換上了更加複雜、更加猙獰的麵孔。