山澗的晨霧還沒散盡時，沈硯和青蕪已順著水流走出了斷崖穀。
    青蕪的腳踝腫消了些，卻仍一瘸一拐，沈硯便找了根結實的青竹給她當杖。兩人換了身粗布衣裳——是昨日在山腳下廢棄的茅屋裏尋到的，灰撲撲的布料沾著草屑，倒正好掩去了原本衣物上的痕跡。青蕪把《藏音謠》縫進了貼身的棉絮裏。
    “先生，前麵就是雲聲城的外圍了。”青蕪忽然停下腳步，指著前方霧氣中隱約浮現的輪廓。
    沈硯順著她的目光望去，隻見遠處的地平線上，一道青灰色的城牆正緩緩透出輪廓，城牆頂端的箭樓像蟄伏的獸，在晨霧裏若隱若現。那便是北境最繁華的主城雲聲城——也是他們此行的第一站。
    但走近了才發現，雲聲城的城門遠比想象中森嚴。
    城牆足有十丈高，牆麵用青黑色的岩石砌成，縫隙裏長滿了深綠的苔蘚，卻半點不見斑駁——顯然常年有人修繕。城門口並排開著三個拱門，中間的正門最寬，卻隻容車馬通行，兩側的側門則排著長隊，隊伍裏大多是挑著貨擔的商販、背著行囊的旅人，還有些穿著短打、麵色黝黑的腳夫，都在等著城門守衛驗“氣”。
    “驗氣”是雲聲城獨有的規矩。沈硯從原主的記憶裏翻到過相關片段：這城是北境“氣脈樞紐”，城裏半數人都能感應到天地間的“氣”，守城的衛兵雖不算高手，卻每人手裏握著一塊“測氣石”——那石頭能吸附周遭的氣脈，若是什麽人帶著異常的氣勁進城，石頭便會發光，輕則盤查，重則直接扣下。
    “先生，那測氣石……”青蕪的聲音有些發緊，下意識地按住了胸口。她雖不懂天脈氣，卻也知道沈硯的氣和常人不同，萬一被石頭測出來……
    沈硯沒說話，隻是低頭看了眼自己的手。
    穿越過來這些天，除了應對顧家的追殺，他私下裏試了無數次——穿越時帶來的那股莫名力量，竟在悄悄與天脈氣融合。前幾日在山洞調息時，他甚至能感覺到四肢百骸裏像有細流在淌，抬手時，指尖的青芒比之前淡了些，卻凝得更實，連力氣都比剛來時大了不少。
    “別怕。”沈硯拍了拍她的肩，“普通守衛的測氣石隻能感應到外放的氣，我把天脈氣斂進丹田，應該能瞞過去。”
    話雖如此，走到側門隊伍末尾時，沈硯還是下意識地攥緊了袖角。
    隊伍移動得很慢，每個進城的人都要站到城門下的石台前，伸出手按在測氣石上。那石頭是塊巴掌大的灰玉，嵌在青石台裏，有人按上去時，石頭隻微微發沉，守衛便揮揮手放行；偶爾有個練過粗淺拳腳的武夫，石頭會泛起淡白的光，守衛便多問兩句來曆，確認不是歹人後也放行了。
    “下一個。”
    輪到他們時，青蕪先走上前。她怯生生地伸出手，指尖剛碰到測氣石，石頭半點反應都沒有——她本就沒有氣脈，自然不會引起異動。
    輪到沈硯時，他深吸一口氣，走上石台。
    指尖觸到測氣石的瞬間，他刻意收緊丹田，將天脈氣往下壓，逼進臍下三寸的位置，再用穿越時帶來的那股力量裹住，像給天脈氣套了層殼。他能感覺到體內的氣在翻騰，淡青色的光在皮膚下隱隱欲現，卻被死死摁住，一絲都沒泄出去。
    測氣石靜悄悄的，連之前武夫引發的淡白光都沒有。
    守衛見狀，不耐煩地揮揮手：“行了，進去吧。”
    沈硯剛要鬆氣，眼角餘光卻瞥見城門內側的箭樓上，一道目光正落在他身上。
    那目光很淡，卻像根冰針，直刺過來。沈硯下意識地抬頭，隻見箭樓的陰影裏站著個穿灰袍的人，身形瘦高，背對著晨光，看不清臉，隻能看到他手裏握著一把折扇，扇骨是烏木的，在晨霧裏泛著冷光。
    就在沈硯抬頭的刹那，那人輕輕轉了轉折扇。
    幾乎同時，沈硯丹田處突然一疼——像是有股無形的氣穿過城門，撞在了他裹住天脈氣的“殼”上！那股氣很細，卻極銳利，竟要順著他的毛孔往裏鑽，仿佛要把他藏著的天脈氣硬生生拽出來。
    沈硯的臉色瞬間白了幾分，卻強撐著沒動。他猛地催動那股穿越帶來的力量，將天脈氣裹得更緊，同時故意腳下一絆，踉蹌了一下，看似是沒站穩，實則借著這個動作，將那股侵入的氣引向了腳尖——腳尖點地的瞬間，那股氣順著地麵的石板泄了出去，隻留下一絲極淡的麻意。
    “先生！”青蕪連忙扶住他，眼裏滿是擔憂。
    城門下的守衛沒察覺異常，隻皺著眉罵了句“走路不長眼”，便催著下一個人上前。
    沈硯被青蕪扶著走進城門，後背卻已沁出了冷汗。他不敢再回頭看箭樓，隻低聲對青蕪說：“走快些，進了城找個茶館歇腳。”
    兩人混在人流裏往裏走，穿過甕城，才算真正踏入雲聲城。
    城裏比城外熱鬧得多。石板鋪就的街道兩旁，商鋪的幌子在晨風中招搖，賣早點的攤子飄著熱氣，油條的香氣混著胭脂水粉的味道撲麵而來。街上的人穿著各異，有穿錦緞的富商，有挎著藥箱的郎中，還有幾個腰間掛著玉牌的人，走路時腰杆筆直，眼神銳利——沈硯認出那是雲聲城的“氣脈司”弟子，專門負責巡查城內異常的氣脈。
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    “先生，剛才……”青蕪壓低聲音，話沒說完，卻滿眼都是疑問。
    “箭樓上有人察覺到了。”沈硯沉聲說，腳步沒停，“那人的氣比顧家的織霧者還強，應該是雲聲城的高階修士。”
    他能確定，剛才那股試探的氣絕非無意。那人顯然看出了他在斂氣，故意用折扇引氣試探，若他剛才稍有慌亂，天脈氣泄了出去，此刻恐怕已被氣脈司的人圍住了。
    “那我們要不要現在就走？”青蕪急道，“別在這兒停留了。”
    “不行。”沈硯搖頭，看向街旁一塊寫著“聽風茶館”的幌子，“剛才那人沒動手，或許隻是懷疑，未必確定我的身份。”
    兩人走進茶館時，店裏剛上客，還算清靜。沈硯選了個靠窗的角落坐下，點了兩碗粥和一碟鹹菜，眼睛卻沒閑著——這茶館臨街，能看到城門的方向，也能聽見鄰桌的人閑聊，正是探消息的好地方。
    “聽說了嗎？氣脈司的柳長老今早親自守城門了。”鄰桌兩個穿短打的漢子正壓低聲音說話，“說是昨晚收到消息，有‘異脈者’可能要進城。”
    “異脈者？就是那種氣脈和常人不一樣的？”
    “可不是！聽說這類人要麽是頂尖的織陣師，要麽是顧家要找的逃犯……柳長老手裏的‘追氣扇’能測百裏內的異脈，今早肯定是察覺到什麽了。”
    沈硯握著筷子的手緊了緊——箭樓上的人，果然是氣脈司的柳長老。
    就在這時，茶館門口突然傳來一陣喧嘩。沈硯抬頭，隻見幾個穿黑衣的人走了進來，為首的人腰間掛著塊黑色令牌，上麵刻著“顧”字——是顧家的人！
    青蕪嚇得差點把碗碰掉，沈硯連忙按住她的手，低聲道：“別抬頭，他們未必是來找我們的。”
    顧家的人在茶館裏掃了一圈，目光在沈硯和青蕪身上停了一瞬，卻沒停留——大概是兩人的粗布衣裳太過普通，實在不像他們要找的人。為首的人對茶館掌櫃說了句“查問個逃犯，男，二十歲上下，會織隱聲陣”，便帶著人往二樓去了。
    等他們上了樓，沈硯才鬆了口氣，卻見青蕪臉色發白，嘴唇都在抖：“沈硯，他們也來了……”
    沈硯沒說話，看向窗外。城門的方向，那道灰袍身影仍站在箭樓上，手裏的折扇輕輕晃動，像是在思索著什麽。而街角的陰影裏，幾個不起眼的小販正悄悄打量著茶館門口——那是顧家的眼線。
    他忽然意識到，雲聲城這趟渾水，他們怕是想繞都繞不開了。
    柳長老的試探，顧家的搜捕，還有藏在暗處的“雙界鑰”線索……這座城像一張織好的網，他們剛踏進來，網就已經開始收緊。
    沈硯舀了一勺粥，慢慢喝下。粥是溫的，卻暖不了他此刻的心境。他知道，接下來要做的，是要在柳長老和顧家的眼皮底下，藏好自己的天脈氣——稍有不慎，便是萬劫不複。
    窗外的晨光漸漸亮了，照在青石板路上，反射出刺眼的光。雲聲城的喧囂才剛剛開始，而屬於沈硯的暗戰，已在城門那一眼的試探裏，悄然打響。
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