在那個酷熱難耐的夏天，子荔一刻都沒閑著，每天天還沒亮，他就被裏正家的小廝叫醒，揉著惺忪的睡眼，拖著疲憊的身子，和其他幾個奴隸一起，朝著那片廣袤的田地走去。
    “子荔，動作快點，今兒個可得把那片地的水渠挖好。”一個年長的奴隸喊道。子荔應了一聲，加快了腳步。
    到了田間，他們便開始一天的勞作，開挖水渠可不是件容易的事，泥土又硬又幹，一鋤頭下去，隻留下一個淺淺的印子，子荔咬著牙，一下又一下地揮動著鋤頭，汗水不停地從額頭滾落，濕透他的衣衫。
    “這鬼天氣，熱死人了。”一個年輕的奴隸抱怨道。
    “抱怨啥，好好幹活，不然裏正又要發脾氣了。”另一個奴隸說道。
    子荔沒有說話，隻是更加用力地挖著，除了開挖水渠，他們還要整修田間道路，除草、施肥、灌溉。
    裏正家中的田地多，播種量也大得驚人，每一項勞作都像是一座大山，壓得他們喘不過氣來。
    春天的時候，他們在這片土地上播下種子，經過漫長的等待，到了秋天，農人們盼望已久的莊稼終於迎來了豐收。
    子荔懷著激動的心情來到田間地頭，眼前的景象讓他有些震驚，放眼望去，但見到處粟浪翻滾，金黃的、紫紅的穀穗在陽光的照射下熠熠生輝，仿佛是一片金色的海洋。
    “今年的收成看樣子不錯。”一個老農笑著說。
    “是啊，希望多收點，也能讓家裏人吃個飽飯。”另一個農人回應道。
    盡管人們盼望秋天有個好收成，但糧食真正豐收了，收割莊稼也是一種非常累人的勞動。而且對於不同的農作物，收獲和儲藏的方式也各不相同，粟米需要用鐮刀收割，或者將其連根拔起，紮成把子，然後運回打穀場，而薯蕷、菊芋則需要收獲它的塊根。
    子荔與其他農人一起，頂著烈日，冒著酷暑，開始收割工作。太陽像個大火球，炙烤著大地，他們的汗水流個不停。每天早出晚歸，披星戴月，一個成年人累得腰酸背痛，最多也隻能收割二畝地，而子荔則不一樣，他仿佛有用不完的力氣，每天能收割三畝多，他割的莊稼，不僅幹淨整齊，而且把子大、糧食多。
    “子荔，你可真是個幹活的好手啊。”一個農人誇讚道。
    “是啊，有子荔在，咱們今年的收成肯定差不了。”另一個農人附和道。
    子荔隻是憨厚地笑了笑，又繼續埋頭幹活，他每天顧不上吃飯睡覺，沒日沒夜地勞動著，雙手磨出水泡，水泡破了，血水和汗水混在一起，鑽心地疼，但他咬咬牙，接著幹，舊的地方還沒長好，新的地方又磨破了，一段時間下來，他手上磨出了厚厚的老繭，這樣再也不怕磨破了。
    在收割莊稼的過程中，經常會出現一些小插曲，正割著割著，前麵會突然躥出一隻或幾隻兔子，有時又會驚起一兩隻野雞，嘎嘎嘎飛向遠處，此時人們就會停下活來，或者大聲呼喊，或者敲打農具發出聲響。野兔驚恐四逃，有的人就會撒開雙腿追趕，但往往一無所獲。許多人都是圖個熱鬧，可有一人卻認真起來，這個人就是子荔。
    有一天，子荔正在割田，前方突然躥出一隻膘肥體壯的野兔，這隻野兔乍一見人，驚慌失措地向已經收割過的田裏跑去。
    兔子奔跑一般是弧形，走的是弓背，看著跑得快，實質上沒有跑多遠，如果你在後麵緊追不舍，就是追一天也不一定能追上它，而如果你按弓弦追，卻可以少跑好多路。
    子荔在長期的生活實踐中，早已明白這個道理，他仔細看了一下這隻野兔的奔跑軌跡，然後手持鐮刀，發力向野兔追去。
    “子荔，你不去追兔子，滿地亂跑，能抓住兔子才怪。”一個農人笑著喊道。
    子荔不為所動，堅持不懈地向前跑去，此時兔子轉了一個大彎，突然跑到子荔跟前，子荔與野兔越來越近，野兔更加驚慌，沒命地逃跑，子荔眼看與野兔還有十幾丈遠距離，他用手一瞄，嗖一聲將鐮刀擲出，鐮刀的刀背準確無誤地擊中野兔頭部，野兔一下翻倒在地。
    子荔急忙跑過去，發現野兔已經死去，他右手提著鐮刀，左手提著野兔，回到原來的地方，許多農人看見，禁不住一陣叫好。
    “子荔，你可真厲害，這叫割粟打兔子——一舉兩得。”一個農人興奮地說。
    經過半個月緊張奮戰，所有的莊稼都已堆到打穀場上，這些打穀場有大有小，莊稼堆得有多有少。許多莊稼收獲後，由於場地小，一般都會碼成垛，這些莊稼按照圓形，一層一層向上碼起，直到摞成一兩人高、幾人或十幾人手拉手圍在一起大的粟垛子，然後在上麵加上穗子向下的圓頂，這樣一個個大小不一、高低錯落的粟黍垛就建好了。
    等過上一段時間，農人們便將這一座座粟垛拆開，攤開在空地上，然後用連枷擊打，將粟米從粟穗上脫粒出來。
    “這是什麽東西？是誰發明的？”子荔驚奇的問。
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    “這叫連枷，聽說起源於上古，為神農作耞。”一個農人回答說。
    “也有人說它起源於殷商，但無論如何它對農業生產的作用不可否認。”另一個農人回應道。
    子荔仔細觀察，發現連枷頭部是用小拇指般粗細的柳樹枝或櫟樹枝編製而成，手掌般寬窄，兩三尺長，形狀扁平細長，用一小段繩子連接於一根細長的木棍上，造型簡單，操作方便，靈活耐用，老少皆宜。
    整個打粟場上，十幾人幾十人同時揮動連枷，場麵甚為壯觀，號子迭起，落聲如雷，仿佛是一首激昂的勞動之歌。
    子荔剛開始不會使用連枷，空有一身蠻力，他剛舉起木棍，揮動連枷，還沒打在粟黍上，卻磕碰到自己頭上，他連續揮動好多次，不久頭上就鼓起來一個個小包。
    這時，跟前的一位大伯走過來說：“年輕人，打連枷用的是一種巧勁，而不是蠻力，要按照一定的方向旋轉，才能讓連枷連續不停的擊打下來。同時，打連枷要講究一定的順序，而不能東一榔頭西一斧頭，要先從粟堆的一角開始，然後逐步向前推進，直到把整片粟杆敲打一遍，然後再將所有的粟杆翻過來接著敲打，直到把所有的糧食從秸稈上全部打掉為止。”
    子荔仔細觀察了一會，不時點頭稱是，然後他從大伯手中接過連枷，按照他的講解和順序，一下接一下敲打起來，不一會就掌握了打連枷的要領，心中不由一陣高興。
    經過半個多月不分晝夜的收割敲打，田野裏的糧食已顆粒歸倉，然而農人們的腳步卻並未因此停歇，新的農活如同潮水般接踵而至，這一次輪到了舂米。
    天剛蒙蒙亮，整個村邑還沉浸在萬籟俱寂的沉睡之中，幾聲清脆的雉鳴劃破了寂靜的長空，緊接著遠處傳來幾聲犬吠，子荔與幾個奴隸從夢中緩緩醒來，他們睡眼惺忪地起身，將油燈點亮，輕輕撥了撥火頭，微弱的燈光照亮簡陋的房間。
    簡單地洗漱一番，他們隨便吃了幾口粗糙的食物，便匆匆開始了一天的忙碌，今天的主要任務是舂米。
    來到舂米的場地，一位經驗豐富的農人朝著子荔喊道：“子荔，來，咱們舂米。” 眼前的舂米機構，像是一位沉默的老工匠，靜立在子荔麵前。子荔仔細觀察，發現它主要由石支撐架、木碓杆、石碓和石臼等部分組成，石碓和石臼通常選用同一種石材製成，堅硬而厚重。
    子荔端起一鬥粟米，小心翼翼地將其倒入石臼中，然後他走到翹板的一端，雙腳穩穩地踩在上麵，雙手緊緊抓住木碓杆，深吸一口氣，開始一下接一下地舂起米來，隨著他有節奏的動作，四周傳來有規律的 “咚咚” 聲，仿佛是大地的心跳。
    “注意節奏，別亂了。” 農人在一旁大聲提醒道，子荔微微點頭，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，舂米可不是一件輕鬆的活兒，石舂連在原木上，每一次起落都需要花費較大的力氣，通常由一人踩踏翹板，讓石舂有節奏地起落，另一人則負責撥動米粒，使之不斷翻轉。
    與子荔一起勞作的奴隸看著他漸漸有些吃力，忍不住說道：“子荔，你悠著點，別累壞了。”
    子荔咬咬牙，擠出一絲笑容：“沒事，這點活不算啥。” 但沒過多久，他便累得大汗淋漓，兩腿酸軟，上氣不接下氣。那個奴隸看到後，趕緊跑過來，說道：“來，我替你一會兒。” 子荔感激地看了他一眼，緩緩鬆開木碓杆，與他調換了個兒。
    隨著陣陣雉鳴，寂靜的村邑慢慢熱鬧起來，女人們開始生火做飯，灶台上的炊煙嫋嫋升起；孩子們在院子裏嬉笑玩耍，給這寧靜的鄉村增添了幾分生機；男人們則扛著鋤頭，走向田間開始一天的勞作。
    在兩人的默契配合下，舂米的工作有條不紊地進行著，經過長時間的舂搗，粟米的外殼逐漸脫落，接下來他們用篩子仔細地篩去米糠，潔白的粟米便呈現在眼前，看著那一粒粒飽滿的粟米，子荔心中湧起一股喜悅。
    舂米的事情終於告一段落，但子荔的忙碌並未結束，他又與其他奴隸一起投入到農田積肥、犁地、耘土、乂草、排水、修路阡陌，田間小路）、養畜等一係列農活中。他們的身影在田野間穿梭，仿佛是一群勤勞的蜜蜂，為了生活的希望而忙碌著。
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