姬瑩雪看黑剛真心悔改，於是說道：“知錯能改，善莫大焉，黑將軍起來吧，望今後上下同心，共創西羌之新局。”
    “謝夫人、謝少主不殺之恩。”黑剛心悅誠服地說。
    然後他走到小小跟前，誠懇地說：“大神機，俺黑剛是個大老粗，腦子轉不過彎，請大神機恕罪。”
    “哈哈，這叫不打不相識，黑將軍千萬別往心裏去。”
    小小笑著拍了拍黑剛的肩膀，兩雙大手終於緊緊地握在了一起。
    “好，黑將軍浪子回頭，可喜可賀，為黑將軍接風洗塵、擺酒壓驚。”姬瑩雪朗聲說道。
    墨脫族大營內，燈火通明，眾人一邊推杯換盞，一邊討論著今後的計劃和希望，這是自德乾失蹤後眾人的第一次聚會，每個人不禁感慨萬千，歡聲笑語交織在一起，預示著西羌新的曙光。
    臻弼的大帳內，炭火劈啪作響，驅散著西海之地徹骨的寒意。
    小小靜靜地坐在那裏，目光凝視著跳動的火焰，思緒卻早已飄遠。
    他的眉頭時而緊鎖，時而舒展。終於，他緩緩轉向臻弼，輕聲問道：“不知這西海之地，有沒有鐵精之礦？”
    臻弼聞言，臉上頓時露出自豪的神情，他緩緩來到小小跟前，蹲下身子，伸出粗壯的手指在地上劃出幾條粗細不等、長短不一的線條。
    接著，他又畫了一個形狀不規則的圓圈，畫完後他抬起頭對小小說：“這是黃河，這是湟水，這條是浩亹ei)水，這一大片地方是羌海。這裏就是我們現在所處的地方，叫溫泉。此處氣候寒冷，隻可畜牧，不宜農耕。”他的指尖緩緩停在北方，“從這裏向北一路走到湟源有六七百裏，那裏氣候濕潤，陽光和暖，適宜農耕，人口也十分稠密，更重要的是鐵精遍布。”
    小小目不轉睛地盯著地上的線條和圓圈，眼前一明，不禁讚歎道：“北有浩亹ei)水，那是一道天然的屏障；南有黃河，守護著這片土地；東有湟水，滋潤著兩岸的生靈；以三條大河為天塹，固若金湯，西有羌海為屏障，確實是一處不可多得的安居之所。”
    “羌海是什麽地方？”姬墨突然插話道。
    臻弼的神色頓時壓低了幾分，緩緩說道：“這羌海據傳乃西王母的瑤池，是一片一望無際的浩瀚海洋，因其地處西羌之地，故被稱為羌海，也叫西海。”他的目光變得悠遠，仿佛穿越時空，“據說周穆王曾乘八駿之車西巡至瑤池，與西王母宴飲相會，他們在瑤池邊舉杯暢飲，西王母以‘白雲在天，山陵自出’相挽，表達了她對周穆王的挽留之情；穆王則以‘萬民平均，吾顧見汝’作為回應，展現了他的王者胸懷和對西王母的承諾。”
    隨之臻弼話中充滿了遺憾：“但周穆王卻未能兌現三年之約，最終引以為憾。”
    “其間可有土著部落？”小小追問道，手指不自覺地敲擊著桌麵。
    “此處乃西羌卑禾羌的牧居地，故羌海又稱為卑禾羌海。”臻弼回答時，眉頭微皺，眼神中透露出一絲憂慮，顯然對這個部族有所忌憚。
    小小敏銳地察覺到了這一點，繼續追問：“這支羌族部落人口幾何，土地多廣？”
    臻弼深吸一口氣，仿佛在整理自己的思緒，然後緩緩說道：“據說該部族轄地上千裏，人口過萬，他們個個身強體壯，民風彪悍。”他的聲音更加低沉，帶著一絲凝重，“酋長如地裏高大威猛，被該族視為神人，力大無窮，武藝高強，非常不好對付。”
    小小眼中閃過一絲挑戰的光芒，輕聲自語：“若有機會，我倒想前去會會。”
    這時大神金呂郢許久沒有說話，突然問道：“不知此地有沒有石炭？”
    “有，有！”臻弼頓時興奮起來，臉上洋溢著喜悅的笑容：“自古鐵精之地必有石炭。這些石炭暴露於地表之上，它們非常耐火，燃燒之後隻有少許紅色的灰燼。”他一邊比劃著，一邊激動地說，“人將其挖出，冬天取暖，夏天做飯，非常方便。”
    丹聞聽此言，心中湧起一陣狂喜，激動地說：“這實在是太好了！幾年前德乾與我們一起，跋山涉水，曆經艱辛，始終沒有找到能夠冶煉鐵精的石炭。”他忍不住站起身來，雙手握拳，充滿了力量，“沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，今後打鐵就不費勁了。”
    臻弼看著眾人激動的樣子，試探性地問道：“不知小小兄弟下一步有何打算？”
    小小重新坐下，手指輕叩桌麵，片刻後，他抬起頭說：“我認為當務之急是與西顯王郅垚達成和解，簽訂互不侵犯之盟約，這樣我們才能有一個穩定的發展環境。”他的聲音越來越充滿自信，“我們可以憑借飛馬、翻天鏡、食鐵獸，還有酋長的霹靂珠，隻是嬴回這廝的虛空羅盤和天蠶浮塵我還不會用，不過我還可以調動鷹族、蛇族、猴族，為德乾開創羌海一統之大業。”
    臻弼困惑不解的問：“那我們為何不殺過河東，擒獲任丙，昭告天下，立少主戟為德乾？”
    小小搖搖頭說：“不是我們不想這樣做，也不是打不過任丙，而是不想看到西羌部族發生內訌。一旦發生內訌，就會生靈塗炭，百姓遭殃。”他的聲音變得沉重，“廢掉任丙隻是遲早的事，但這件事需要德乾親自去做，我們不能越俎代庖，這是對德乾的尊重，也是對西羌部族的負責。”
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