黃河西岸，寒風呼嘯，旌旗獵獵作響。
    小小騎著飛馬，驚黑布的食鐵獸躍躍欲試，姬墨、姬過、黑剛騎在馬上，神情肅穆，他們的眼中透露出堅定。
    姬瑩雪、紫薇、少主戟和幾位公子，以及臻弼等近六十位部族酋長跟在後麵。
    更遠處，是五千西羌大軍和一千墨脫士卒，正嚴陣以待。
    而對岸，郅垚率領的三千西羌士卒也已列陣完畢，他們的眼中露出緊張的神情。
    小小深吸一口氣，策馬上前，他望著對麵的西顯王郅垚，百感交集。
    這位九王子曾與他們並肩作戰，生死與共，如今卻站在了對立麵，這真是造化弄人。
    “西顯王！”小小的聲音穿透寒風，“二位夫人和少主在此，為何還不下馬覲見？”
    郅垚沉聲應道：“回大神機，本王奉德乾之命，鎮守河西之地，唯德乾之命是從！”
    “大統領在此，難道你也抗命不遵嗎？”
    “我堂堂西顯王，在大統領之上，隻效命德乾，難道還要向大統領俯首聽命嗎？”
    “任丙弑弟篡位，人神共憤，”小小的聲音帶著痛心，“西顯王還執迷不悟，繼續助紂為虐，一條道走到黑嗎？”
    郅垚的眼中閃過一絲痛苦，聲音哽咽道：“昆侖神在上，請恕本王無罪。這幾十年來，我們兄弟經曆了太多太多的生死。大荔戎現在隻有我兄弟五人僅存，紮根西羌，共謀發展，這是祖宗顯靈、蒼天有眼。”他的聲音有些顫抖，“誰知德乾突遭橫禍、生死不明，真是令人痛心。若西羌內訌，手足相殘，情何以堪？”他的聲音顫抖著，“故此，本王不想參與任何一方，隻求西羌太平、兄弟相安。”
    小小理解郅垚的痛苦，但大義當前，不得不繼續勸說。
    “西顯王心情可以理解，”他的語氣緩和了些，“但是非曲直，早有公論，古語道，覆巢之下安有完卵？要想保持中立，幾無可能，還望西顯王早做決斷。”
    郅垚挺了挺腰杆，眼中閃過一絲決絕：“生死都看淡，不服就開幹。”
    小小心中一凜，知道必須改變策略，他環顧四周，突然心生一計。
    “西顯王，”小小的聲音變得柔和，“如今我方有大軍六千，武器精良，士氣高漲，更有大統領、大軍師親自統領，還有黑剛黑將軍、趙將軍趙璿衝鋒陷陣，而西顯王隻有區區兩千人馬，能戰勝我們的六千大軍嗎？”他停頓了一下，讓郅垚認清這個事實，“我們之所以沒有下令攻打，也是憐惜西羌士卒的生命，也不願看到兄弟相殘。”
    他看到郅垚的表情有所鬆動，繼續說道：“如今西顯王與我等都是難兄難弟，難道還不知道抱團取暖的道理？”
    郅垚的眼中閃過一絲猶豫，但很快又堅定起來：“無論如何，我受命於德乾，自當效忠於他，而不是別人。”
    小小心中一動，想到一個突破口：“西顯王所說的德乾，可能不是現在的這個德乾吧？好好想想當初德乾派兵來河西，是誰拒不執行德乾之命，是誰主動請纓？還有幾個月前又是誰向任丙借糧？”他看到郅垚的神情微微一變，接著說，“如今我們與任丙有黃河天塹相阻，盡管這幾年河東之地糧食連年豐收，但任丙卻不與你們一粒糧食，這不明擺著是讓你們自生自滅嗎？”
    郅垚的拳頭不自覺地握緊了，他知道小小所說的每句話都戳中他的痛處。
    “可見其心可誅，”小小乘勝追擊，“因此，河西之事，完全由我們自己做主，而不必聽命於任丙。”
    “大神機，再不要苦苦相逼，”郅垚的聲音中帶著警告，“你知道兔子急了也會咬人。”
    小小歎了口氣：“西顯王，我們也不想逼你，今與你定下三年之約如何？”
    “何謂三年之約？”郅垚的眼中閃過一絲好奇。
    小小心中快速盤算著，繼續言語：“我們以三年為期，若三年之內德乾歸來，德乾之位非他莫屬；若三年之後德乾不歸，我們即廢除任丙，共同擁立少主戟為德乾。”他觀察著郅垚的反應，“三年之內我們須彼此相安，不準互相攻擊，不知西顯王意下如何？”
    郅垚沉思片刻說：“如果其他部族攻擊我部，而我部不敵該當如何？”
    小小立即回應：“我們本是同根生，若一方遭受外族攻擊，另一方自當率兵相救，共禦外辱。”
    “如果任丙派大軍進入河西討伐我等，又該如何應對？”郅垚繼續追問。
    小小指向身後的軍隊：“西顯王看到了嗎？如果任丙入侵，自會讓他有來無回。”
    郅垚似乎還有所疑慮：“如果我部發生災荒，又該如何？”
    小小誠懇地說：“西顯王放心，我們同氣連枝，隻是我等初到此地，立足未穩，又人口眾多，有心無力。”他承諾道，“若我們緩過勁來時，自當傾力相助。”
    郅垚直視小小的眼睛：“大神機說話是否算數？”
    小小正要回答，姬瑩雪打馬上前。
    “九王兄別來無恙，”姬瑩雪的聲音溫柔而堅定，“剛才大神機之言，本宮全部同意，句句都不更改，請王兄也能謹遵此約。”
    郅垚看著這位弟媳，眼中的戒備終於消散，他鄭重地點頭：“多謝夫人，在下謹遵此約，如若違犯，人神共憤，天地不容。”
    黃河西岸，緊張的氣氛終於得以緩和，小小望著漸漸西沉的太陽，心中既感到欣慰，這三年之約，將決定著西羌的命運和未來。
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