蕭楚河激動萬分：“師父果然謀略超群，一式化解危局，實乃通天徹地之能！”
    趙淩雲卻麵色凝重：“白化飛，你竟能掌握逆天之陣，必有深意！豈會真心助我？我們豈容你借機擾亂世間安寧？”
    白化飛朗聲笑道：“淩雲道長，今日我助你退敵，過往恩怨就此兩清。我已無意為禍，你大可安心。”
    話音未落，他廣袖一揮，化作一道白虹，衝天而去，轉眼消失於雲海之間。
    趙淩雲並未追擊，лnь向眾人輕歎搖頭：“他雖助我等渡過此劫，但其心難測，城府極深，今後仍須時刻戒備。你們萬萬不可放鬆警惕。”
    眾人聞言，皆神色凜然，再不敢輕信此人言語。
    眼下魔軍已然覆滅，青城山複歸寧靜。數日後，趙淩雲悄然步入蕭楚河的禪房。
    “楚河，近日世事安穩，正是你錘煉實戰、增長閱曆的良機。我已暗中查得一樁案件，你且隨我前往查探，以拓見識。”
    蕭楚河立即起身拱手：“弟子遵命！敢問師父，此行目的地為何處？所涉又是何案？”
    趙淩雲徐徐道來：“此去深入昆侖山脈，有一幽穀名為啼花澗。穀中女子李飄飄，自稱其師黃真人遭人殺害。她雖親見凶手容貌，卻無法辨明身份，故懇請我等出手，查明真相。”
    蕭楚河略一思索，皺眉道：“弟子領命。隻是此案看似尋常，似不必勞煩師父親臨……”
    趙淩雲輕搖其首，道：“正因看似尋常，我才執意帶你同往。表象之下往往暗藏機巧，你當借此錘煉洞察與推斷之能，方能在紛繁中從容應對。”
    蕭楚河聞言頓悟，連忙向趙淩雲致謝。翌日黎明，二人啟程奔赴昆侖山麓。旅途順暢無阻，不過數日光景，便已抵達啼花澗。
    此處乃一幽邃靜謐之穀，四周古鬆挺立，翠柏成蔭，滿目蒼翠。穀底深處湧出一眼清泉，水色澄澈透明，飲之甘冽怡人。泉畔矗立一座小巧竹屋，雲霧繚繞間，頗具仙意。
    “李師妹可在？”趙淩雲朗聲呼喚。
    穀中傳來一道柔婉應答：“趙前輩請進，李某已備香茗，恭候多時，請入內稍歇。”
    話音未落，竹簾微動，一名身披淡紫羅裙的女子緩步而出。她年約二十餘歲，青絲如瀑，容顏秀美，神態靈動，正是李飄飄。
    “蒙李師妹相邀，實不敢當。我等此行，乃為查清你師父黃真人之死因。可否先將當日情景細細道來，以便我們對案情略知梗概？”趙淩雲語氣平和地問道。
    李飄飄聞言眼眶即紅，低聲訴道：“那日我隨師父入山采藥。行至一處林間空地，忽有一黑衣人現身，驟然襲擊師父。那人身影詭譎，動作迅疾，武藝高強，我與師父聯手亦難抗衡。最終他一掌擊中師父心口，師父當場氣絕！”
    “那黑衣人的容貌體態，你可還記得？”蕭楚河緊接追問。
    李飄飄頷首，答道：“那人身高八尺以上，身形修長，麵色枯黃，雙目泛青，神情陰冷駭人。身穿一襲墨黑長袍，頭戴鬥笠，遮去大半麵容。雖未能見其全貌，但如此異相，令人過目難忘。可惜我多方打聽，竟無人知曉其來曆。”
    趙淩雲聽罷默然良久，方才緩緩點頭：“我等初至，須先勘察現場，看是否遺留線索。李師妹，煩請你引我們前往令師遇害之處。”
    李飄飄連忙應允。三人隨即步入林中空地，隻見此處草木茂盛，鳥鳴啁啾，氣息安寧。地麵平整如初，並無搏鬥痕跡。
    趙淩雲命蕭楚河先行探查，留意任何細微異常。蕭楚河俯身細察，逐一檢視樹木與灌叢，終於在一處偏僻灌木後發現幾點暗紅色血漬。
    “師父，這邊有發現！”蕭楚河急忙招呼。
    趙淩雲趨步而至，凝視地上血跡，眉峰微蹙：“此血早已幹涸，恐是李師妹師父當日所留無疑。”
    他示意蕭楚河繼續搜尋，務求不漏蛛絲馬跡。
    蕭楚河再度俯身查驗每一寸土地，於血跡數丈之外，拾得一小片殘破布料——細辨之下，竟是黑衣人衣袖上撕裂的黑色碎片！
    “關鍵證據找到了！”蕭楚河眸光一亮，立刻將其呈上。
    趙淩雲接過細看，頷首道：“此物確為凶手所留，或可借此追查其來曆。待我們回程後再詳加分析。”
    三人離開原地，折返李飄飄的竹屋。趙淩雲落座調息，眉宇凝重，似在潛心推演案情。
    許久，他才徐徐開口：“依我所見，此案目前僅能確認兩點：其一，行凶之人確為那名黑衣人無疑；其二，此人武藝超群，極有可能出身於正道大派。其餘線索，仍需進一步搜證，方能揭開其真實麵目。”
    李飄飄輕歎一聲，滿是失落：“師父慘遭毒手，我本欲洗清恥辱。若真凶難覓，恐怕唯有含恨自裁，以全名節了。”
    蕭楚河寬慰道：“師妹切勿灰心，我等必會查明真相，為師父昭雪沉冤！”
    趙淩雲抬手製止：“蕭師弟言過其實了。眼下仍須謹慎查訪，萬不可貿然定論。雖已略有斬獲，但唯有步步為營，方能防止追查途中出現差池。”
    蕭楚河道：“弟子謹記教誨。師父謀略冠絕天下，定能指引我等繼續追查此案。”
    趙淩雲默然片刻，緩緩點頭：“如今唯有從兩處著手——一是查明這黑衣人的出身來曆，二是探明他與黃真人之間的關聯。你且隨我前往淩霄城一行，或可尋得些許蹤跡。”
    次日清晨，二人向李飄飄辭別，啟程奔赴淩霄城……
    蕭楚河與趙淩雲師徒晝夜兼程，不久便抵達淩霄城。此地乃昆侖山麓要邑，商旅雲集，消息繁雜。二人商議後決定先行暗訪，試圖尋獲關鍵線索。
    淩霄城格局恢弘，街市店鋪鱗次櫛比。趙淩雲引蕭楚河走入一家名為“聚霞軒”的酒樓。此處係其江湖舊友所營，夥計中不乏耳目，或可探得隱秘之語。
    二人入座雅間，一名穿青衫的店小二快步趨前，笑容可掬道：“貴客臨門，未曾遠迎，恕罪恕罪。不知二位要點幾樣美酒珍饈？”
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