“老朱，錢有了，地也捋順了，接下來該幹啥，你心裏有譜沒？”
    西苑清丈總局那間快被各種圖紙和模型塞爆的偏廳裏，張晉翹著二郎腿，啃著個水靈靈的脆梨，含含糊糊地問正在對著一幅巨大《大明寰宇全圖》發呆的朱元璋。
    朱元璋沒回頭，手指頭在圖上來回劃拉，從應天劃到北平，又從沿海劃到西域，最後重重一點倭國那片已經插上小龍旗的區域，歎了口氣：“仗是打贏了，銀子也挖回來不少，可咱這心裏頭，咋還是空落落的？總覺得……勁兒沒使對地方。”
    “空落落？那是你目標定小了！”張晉把梨核精準拋進牆角痰盂，蹭到地圖前，手指“啪”一聲按在倭國九州島上，“打個倭國，搶座銀山，你就滿足了？老朱，眼光得放長遠！咱們腳下這球，大著呢！”
    他順手抄起一根炭筆，在圖上唰唰畫了個大圈，把整個亞歐大陸和周邊海洋都圈了進去：“瞧瞧！北邊，是廣袤無邊的草原和凍土，底下埋著黑金煤炭）和鐵山！西邊，過了西域，還有一片片肥得流油的土地，種啥長啥！再往西，還有一堆鼻子挺高、頭發卷卷的番邦！南邊，跨過大海，有長滿香料、稻米一年三熟的熱土！東邊，跨過汪洋，更有兩塊嶄新的大陸，金銀遍地，物產豐饒得你想象不到！”
    朱元璋被他畫得眼花繚亂，皺著眉頭：“你小子，又開始說夢話了？那些地方，聽著都玄乎。”
    “玄乎？”張晉嘿嘿一笑，從懷裏實為空間）摸出個打磨光滑的木質圓球，上麵用不同顏色粗略勾勒出大洲大洋的輪廓——一個簡易地球儀。“喏，看清楚了，咱們就住在這上麵。你大明，在這兒！”他指著亞洲東部一塊區域。
    朱元璋瞪著那圓球，眼珠子都快掉出來了：“胡說八道！天圓地方，自古皆然！咱大明乃是中央之國！”
    “拉倒吧！還天圓地方呢！”張晉把地球儀轉得滴溜溜亂轉，“要真是平的，你水師一直往東開，早掉下去了！可實際上，你隻要船夠結實，一直往東，繞個圈還能回到大明！這叫地球！是個球！”
    朱元璋將信將疑，盯著那轉動的球體，世界觀受到了巨大衝擊。他想起水師將士確實說過，海平麵遠處，先看到的是船帆頂。難道……這小子說的竟有幾分道理？
    張晉趁熱打鐵：“老朱，你想啊，要是這天下真這麽大，你大明現在占的這點地方，算個啥？九牛一毛！窩裏鬥有啥意思？真正的功業，是走出去！把日月所照，皆變為大明之土！那才叫千古一帝！”
    這話像一把火，猛地燒進了朱元璋的心窩子！開疆拓土，揚威域外，哪個帝王不夢想？他呼吸都急促起來：“走出去？談何容易！北元未滅，海疆不靖，糧草、軍械、舟師……哪一樣不是吞金巨獸？”
    “所以啊！”張晉一拍大腿，“就得靠這個！”他指著偏廳角落裏一堆畫滿奇怪符號和結構的圖紙，“科技！ 靠腦子，靠手藝，讓咱們的兵更強，船更快，炮更遠！讓種地收成翻倍，讓開礦效率倍增！這才是正道！”
    朱元璋目光灼灼地看向那堆圖紙：“你又有啥鬼點子了？”
    “鬼點子？這回是正經八百的強國利器！”張晉扯過幾張圖紙鋪在桌上，“瞧好了！第一步，動力革命！”
    他指著一張畫著鍋爐、氣缸、活塞的圖：“這玩意兒，叫蒸汽機！不用人力畜力，燒煤燒柴就能自己動！把它裝在船上，能造出不怕風浪、日夜兼程的鐵甲艦！裝在車上，能造出日行千裏的火車！用在礦上，抽水、提升，效率頂得上千百勞力！”
    朱元璋聽得目瞪口呆：“燒火就能自己動？這……這豈不是傳說中的木牛流馬？”
    “比那高級多了！”張晉又抽出另一張圖，“第二步，材料升級！現在煉鐵太糙，得搞高爐煉鋼，煉出更強更韌的鋼，才能造更結實的槍炮、更堅固的船舶龍骨、更耐用的鐵軌！”
    “還有這個，”他再鋪開一張，“化學應用！改進火藥配方，造出威力更大、更穩定的炸藥，開山辟路，攻堅拔寨，無往不利！還能弄出化肥，讓糧食畝產翻跟頭！”
    朱元璋看著這些聞所未聞的奇思妙想，心髒砰砰直跳。他雖不懂具體原理，但能感受到這些“奇技淫巧”背後蘊含的恐怖力量！“這些……真能造出來？”
    “有我在，有啥不能？”張晉自信滿滿，“不過，光靠咱倆嘀咕沒用。得成立個專門衙門，把全國最聰明的工匠、最肯鑽研的學子聚一塊兒，給錢給人給地方，讓他們可勁兒造！名字我都想好了，就叫‘大明格物院’！下設機械、化工、礦冶、農學諸科，專門研究這些強國富民的真學問！”
    朱元璋背著手在屋裏快速踱步，猛地停下：“好！就依你！王景弘！傳旨！即日起，設立大明格物院，秩比六部，由張晉總領院事！要錢給錢，要人給人！工部、將作監，一應匠作大師傅，隨他挑選！各地若有能工巧匠、奇才異士，一律征召入京！”
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    旨意一下，整個工部係統都炸了鍋！格物院？張神仙牽頭？還要抽調頂尖工匠？雖然不明覺厲，但誰都知道，這是天大的機遇和挑戰！
    很快，在西苑劃出的一大片區域，掛上了“大明格物院”的金字招牌。張晉毫不客氣，把工部幾個技術最好的老匠作、將作監擅長奇巧的工匠頭兒，全劃拉了過來。又讓朱元璋下旨，從國子監和民間搜羅了一批對算學、格物有興趣的年輕學子。
    格物院成立第一天，張晉沒講大道理，直接把人帶到院子裏空地上。那裏擺著幾個他讓工匠按圖紙粗加工出來的蒸汽機模型部件——一個銅製鍋爐，幾個氣缸活塞。
    “諸位，從今天起，你們就別琢磨怎麽把木器雕得更花哨，或者把宮殿蓋得更氣派了。”張晉拍著那冰冷的金屬部件，“咱們要琢磨的，是咋讓這鐵疙瘩自己動起來，能幫咱們幹活、打仗、跑遠路！”
    他簡單講解了蒸汽推動活塞、活塞帶動輪軸轉動的原理。工匠們聽得雲裏霧裏，但看著那精巧的結構，又覺得似乎有那麽點道理。學子們更是興奮不已，這可比死讀經義有趣多了！
    “別愣著了！動手！試著把這玩意兒組裝起來，點火燒水，看看它到底能不能動！”張晉一聲令下，格物院瞬間變成了一個大作坊。敲打聲、爭論聲、鍋爐注水聲、柴火劈啪聲，響成一片。
    幾天後，經過無數次失敗、調整，當第一台簡陋的蒸汽機模型在眾人緊張注視下，鍋爐壓力達到臨界點，“噗嗤”一聲，氣缸活塞真的被蒸汽推動，緩慢而堅定地運動起來，帶動一個小飛輪開始旋轉時，整個格物院爆發出震天的歡呼！
    “動了！真的動了！”
    “神仙術！真是神仙術啊！”
    朱元璋聞訊趕來，親眼看到那無馬無牛卻自行轉動的鐵器，激動得胡子直抖：“神器！此乃國之神器！”
    蒸汽機的成功，極大地鼓舞了格物院上下的士氣。張晉趁熱打鐵，將人員分組，同時推進多個項目：
    一組專門攻關高爐煉鋼，改進鼓風技術，嚐試添加不同礦石，力求煉出強度更高的鋼材。
    一組研究火藥配比和顆粒化技術，並開始摸索雷汞起爆藥，為後裝槍炮和開花彈引信做準備。
    一組根據張晉提供的草圖，設計更大噸位、更適合安裝蒸汽機的海船圖紙，並開始嚐試建造小型實驗船。
    還有一組，則開始研究基礎的農業化肥和良種選育。
    當然，過程絕非一帆風順。高爐炸膛、火藥實驗出事、模型船漏水……各種事故層出不窮。但張晉兜底，朱元璋全力支持，要錢給錢，要資源給資源，傷亡者厚恤，成功者重賞。整個格物院在失敗中快速積累經驗，技術進步可謂一日千裏。
    與此同時，對外征服的步伐也並未停止。有了新式火炮和燧發槍的明軍，在藍玉、傅友德等悍將的率領下，繼續對倭國本州島進行掃蕩。捷報頻傳：京都陷落，倭國天皇和足利義滿被俘，殘餘勢力退往東北山區負隅頑抗。
    這一日，朱元璋正與張晉在格物院視察一台新改進的蒸汽抽水機模型，毛驤送來緊急軍報。
    “陛下，駐倭將軍傅忠發來奏報：倭國本州已基本平定，負隅殘寇退守奧羽山區。繳獲金銀、銅礦、硫磺無數。另，於倭國京都古籍中發現數幅海圖，疑似指向其東偏南大洋深處，有數座大島，其上或有金礦。”
    張晉一聽就樂了：“老朱，瞧見沒？這就叫連鎖反應！打了倭國，順手就能把旁邊的金山指倭國本土金礦以及可能暗示的琉球、甚至澳洲）也給摟草打兔子了！”
    朱元璋看著軍報和海圖複製品，眼中野心之火熊熊燃燒：“傳旨！命傅忠，肅清倭國殘敵後，即刻籌備探索東海、南洋！尋找香料群島、金銀島嶼！若有番邦不服王化，可相機征討！”
    他轉向張晉，語氣熱切：“小張，你這格物院，還得再快些！咱的艦隊，等著你的鐵甲艦和更利的大炮呢！”
    張晉拍拍胸脯：“放心！等第一爐合格的高強度鋼煉出來，我就給你畫鐵甲艦的詳細圖紙！到時候，咱們的艦隊，不僅要縱橫四海，還要跑遍全球！”
    世界的格局，正在應天城西苑這個看似不起眼的“格物院”裏，悄然改變。一場由科技驅動的、旨在征服全球的狂飆，已經開始加速。
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