海麵翻湧，浪頭推著木筏緩緩後退。那名掌心紮入毒刺的海盜在水中掙紮片刻，終於沉下，隻留下一圈泛紅的漣漪。艾琳盯著水麵，右手仍握著鐵片，指節因用力而發白。她沒鬆勁，膝蓋壓住木筏邊緣，目光掃向另外兩名海盜——他們遊得慢了，卻未撤退，一人用左手護住右臂傷口，另一人潛入水下，身影在渾濁海流中若隱若現。
    科爾喘著粗氣，斷槳抵在肩頭，眼睛死死盯住右側浮木接縫。湯姆蜷身半跪，手掌裂口滲出血絲，混著海水滴落在木板上。伊恩靠在瑪拉身邊，嘴唇幹裂，雙手微微發抖，卻仍抓著一段短木。南伏在中央，呼吸微弱，額角滾燙。風從西邊壓來，木筏隨波起伏，一根主纜發出細微斷裂聲，整片結構開始傾斜。
    艾琳低頭看自己小腿上的傷。布條已被血浸透，邊緣撕開，露出皮肉翻卷的口子。她抬手摸了摸，指尖剛觸到傷口，一陣尖銳刺痛直竄腦門。她咬牙，忽然注意到海水隨著浪動不斷衝刷創麵，每一次衝刷都讓疼痛加劇。她猛地抬頭，望向那名還在水中掙紮的海盜——他每動一下，手臂傷口被海水浸泡，身體就劇烈抽搐一次。
    她明白了。
    “把衣服撕了。”她聲音低啞，卻清晰，“蘸海水！纏手上！”
    沒人動。
    她一把扯下裙角，直接按進海裏，濕透後纏住鐵片握柄。布條貼上小腿傷口時，劇痛讓她額頭冒汗，但她沒鬆手。她舉起那隻裹著濕布的手，對準科爾：“他們有傷！我們沒有？疼的是他們！海水就是刀！”
    科爾一震，立刻撕下內衫袖子，浸水後纏住斷槳前端。湯姆遲疑著抬起手，看著自己掌心裂口，遲遲不動。艾琳爬過去，抓住他的手腕，猛地按進海裏。
    “啊！”湯姆痛叫出聲，本能縮手。
    “你也疼？”艾琳盯著他，“那他們呢？他們也會疼！你怕傷惡化，可你現在不動手，等他們爬上來了，你連傷的機會都沒有！”
    湯姆瞪著她，又低頭看自己滲血的手掌，終於咬牙，將整塊布條浸透，纏緊拳麵。
    伊恩也動了。他撕下衣襟一角，泡在海水裏，攥成一團握在手裏。動作遲緩，但完成了。
    艾琳站起身，膝蓋壓住晃動的浮木。兩名海盜已逼近至二十步內。左側那人右手吊在胸前，顯然是舊傷未愈；右側那人正借浪勢隱蔽靠近，頭部低伏，隻露雙眼。
    “等他們伸手。”艾琳低聲，“誰碰木筏，就砸他傷口。”
    話音未落，左側海盜猛然撲近，左手扒住浮木邊緣，右腿試圖蹬踏借力上攀。他剛抬頭，艾琳已俯身猛拉其手指，同時將手中蘸鹽布條狠狠拍在其右臂創口上。
    “呃啊——！”那人慘叫，聲音近乎嘶吼，整條手臂劇烈抽搐，本能鬆手。一個浪頭打來，將他卷離木筏，沉入水下再未浮起。
    右側海盜見狀，動作一滯。他沒再強攻，而是潛入水下，身影消失。
    風停了一瞬。
    木筏隨波輕晃，斷裂的主纜徹底崩開，一側浮木開始分離。湯姆和科爾立即撲過去，用剩餘繩索重新捆紮。伊恩撐起身子，拍打水麵製造浪花，防止敵人從盲區突襲。艾琳蹲在前側，雙眼緊盯海麵。
    三息之後，水下出現氣泡。
    她抬手示意。
    氣泡越來越密，位置靠近木筏左後方。突然，一隻手從水底伸出，五指緊扣浮木底麵，用力上提。
    “動手！”艾琳低喝。
    湯姆與科爾同時撲上，舉起裹著濕布的木槳，狠狠砸向那隻手的手腕關節。木頭撞擊皮肉的聲音悶響傳出，那人痛得鬆手，半個身子浮出水麵——正是之前被毒刺所傷的海盜，臉上疤痕縱橫，眼中滿是狠意。
    艾琳早有準備。她抓起堆在中央的濕布團，全力甩出。布團砸中其麵部，鹹水灌入鼻腔與眼裂，那人嗆咳不止，翻白眼沉下。
    最後一人仍在遠處遊蕩，不敢再近。
    風又起。
    艾琳喘息著跪坐回木筏前端，雙手仍纏著濕布，指節因長時間緊握而僵硬。她低頭看腿上傷口，血已凝結，但邊緣發紅，顯然感染在蔓延。她沒管，隻是將鐵片重新插回腰帶，目光投向遠方海平線。
    科爾靠在浮木旁，右臂舊傷崩裂更甚，血順著小臂流下。他用牙齒咬住布條，想自己包紮，試了兩次都沒成功。湯姆挪過去，接過布條，默默替他纏上。兩人沒說話。
    伊恩靠在瑪拉身邊，意識模糊，嘴唇開裂，卻仍時不時抬頭看一眼海麵。南體溫未降，呼吸急促，臉頰通紅。瑪拉依舊昏迷，額頭發燙，呼吸淺而快。
    木筏繼續漂行。
    艾琳伸手探入海中，感受水流方向。浪頭推送著殘破筏體，緩慢向北偏東移動。她記得那個方向——父親曾說，順這股洋流走，能抵無人島礁群。她沒提，隻將濕布重新浸透，堆放在中央備用。
    夜風漸冷。
    她聽見身後傳來輕微摩擦聲。回頭，看見湯姆正用鐵片刮削一塊浮木邊緣，動作緩慢但堅定。科爾撿起一段碎板，用布條纏緊兩端，做成臨時打擊具。伊恩雖虛弱，卻也開始擰幹外衣，準備再次浸水。
    她轉回頭，望著漆黑海麵。
    海水腥鹹的氣息撲麵而來，像無形的刃，割在臉上，也割在神經上。她抬起手，看指尖殘留的鹽粒在月光下反光。這不是武器，但這味道，這痛感，這每一寸侵蝕皮膚的鹹澀——現在都是他們的。
    她忽然開口：“下次他們再來，別等他們出手。”
    眾人靜默。
    “主動打。”她說，“打他們的傷，打他們怕的地方。海水不會幫他們，隻會幫我們。”
    科爾點頭，握緊手中裹布木槳。
    湯姆將刮好的木片遞給伊恩：“你拿著，萬一……有人上來。”
    伊恩接過，手指顫抖，卻沒鬆開。
    艾琳低頭，看自己纏著濕布的手。布條邊緣已發硬，沾著沙粒與血漬。她慢慢收緊五指，布料摩擦掌心傷口，帶來一陣銳痛。她沒鬆手。
    遠處海麵，最後一個海盜的身影徹底消失。
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