艾琳蹲在趙姓青年的豆田邊，指尖捏著一把濕潤的泥土。她用小鏟輕輕撥開表層，露出底下幾根淺褐色的細根，根上綴著些微凸起的小瘤。她盯著看了片刻，將土重新覆好，翻開木冊記下“初現結瘤，保墒良好”。
    天剛亮透，南窪李氏已提著陶罐站在自家田頭，往麥苗間隙澆水。那片地的綠意整齊得像一塊織好的麻布，株距均勻，葉色青亮。幾個早起的孩子圍在田埂上，踮腳往裏看。一個孩子指著說：“李嬸的地，一根雜草都沒有！”李氏沒應聲，嘴角卻繃不住地往上提。
    消息是拾糞的孩童先傳開的。他們清晨沿田邊走一圈，回來嚷著“李家的地綠成一片啦”，話音未落就跑進打穀場。不過半日，陸續有人往試驗田走來。北坡王家子的麥田也出了苗，雖不如南窪那片齊整，但土麵鬆軟，壟線筆直，牛走過都不陷蹄。有老農蹲下抓了把土，在指間撚了撚，嘟囔：“這土……怎麽像是養過的？”
    艾琳沒去打穀場。她沿著三塊試點田走了一遍，查看出苗率和墒情。走到西田時，趙姓青年正蹲在坡地邊緣，扒開一叢豆苗看根部。見艾琳來了，他抬頭問：“這些小疙瘩，真能讓地變肥？”
    “你看的是菌根。”她說，“豆子活著時存養分，翻進土裏後爛成肥，比牲口糞還管用。”
    青年伸手摸了摸根瘤，又摳了點土聞了聞：“土味不一樣了，沒那麽死。”
    艾琳點頭：“地活了。”
    他沉默一會兒，忽然說：“我娘昨夜問我，為啥別人都改種法，咱家還守著老路。我說不出話。”
    艾琳沒接話，隻從懷裏取出一張薄紙，上麵畫著輪作周期圖。“你要是信得過，下一季接著種豆，再下一季休地蓋草。三年後，這片坡地能頂平地使。”
    青年盯著圖紙看了很久，終於說：“我想再領一副篩子。我家後園那半畝，想試試淺耕。”
    艾琳合上紙頁：“明早來穀倉登記，篩子還有三把。”
    他點點頭，沒走，反而蹲回去繼續看豆苗。
    打穀場那邊漸漸聚了人。老村長坐在石碾旁，手裏拿著炭筆和粗紙，麵前擺著幾張村民遞來的字條。有人寫“想試新犁”，有人寫“借篩一日”，字跡歪斜，墨跡深淺不一。他一張張看過，記下名字和地塊，不動聲色。
    兩個年輕人為一把竹篩爭起來。一個說先到先得，另一個說自家地多，該優先。老村長抬頭，敲了敲石碾：“誰家肯按新法種，誰先用。不願改的，排隊也輪不上。”
    兩人愣住，不再吵。
    稍後，持魚叉青年從西田回來，肩上扛著那副加了軸承的輕犁。他把犁放在場邊，對老村長說：“還能再做五副。木料夠，就差滑杆上的油槽要精磨。”
    老村長嗯了一聲：“讓木匠趕工。現在不是做不做，是不夠分。”
    青年又問：“晚上還講課嗎？”
    “講。”老村長抬眼，“艾琳說了，今晚教間苗和除草節奏。誰想去，現在就報名。”
    話音未落，已有四五個人圍上來。連那個曾在打穀場冷笑的老農也拄著拐來了。他站在人群外，咳嗽兩聲，低聲問：“那篩子……還能再做幾把？”
    老村長看著他：“隻要你肯學，就有。”
    老人沒再說話，從懷裏掏出一張皺紙，顫著手寫下名字。
    太陽偏西時，艾琳帶了幾人走訪三塊試點田。她不說新法有多好，隻講每一步怎麽做——為何淺耕、如何勻種、豆苗何時該留何時該拔。她在趙姓青年的坡地上停下，挖開一截斷壟，指出底下腐爛的舊根：“去年種麥時犁得太深，根紮不下，土也漏風。今年淺耕，苗穩了，蟲也少。”
    圍觀的人低頭看土，有人伸手碰了碰豆根上的瘤，有人默默記下間距尺寸。沒人再質疑“現在說好太早”，也沒人提“祖宗規矩”。一個中年漢子忽然問：“我家那半畝……還能改嗎？”
    艾琳答：“隻要沒封壟，就能改。”
    他鬆了口氣：“那我明早去領篩子。”
    走訪結束，眾人散去。老村長留在打穀場，繼續登記名單。艾琳沒回穀倉，折身走向東田。那裏有一片未改動的老田，小麥稀疏，葉尖發黃，幾處已見蚜蟲痕跡。她蹲下檢查，手指拂過一片卷曲的葉子，輕輕捏碎一隻蟲。
    遠處，南窪李氏正在收陶罐。她彎腰時動作利落，臉上看不出得意，卻也不再躲閃旁人的目光。北坡王家子站在自家田頭，用新犁的滑杆量著步距，嘴裏念叨著什麽。趙姓青年則蹲在坡地邊，用炭筆在一塊木板上畫著什麽，像是在臨摹輪作圖。
    暮色漸起，春風掠過田野。一半田地青翠成行，壟線清晰；另一半仍荒疏零落，雜草叢生。艾琳站在田埂上，望了一陣，轉身朝趙姓青年的豆田走去。
    她蹲下，再次撥開泥土。根瘤比上午更明顯了些，土質鬆軟，帶著微潮的腥氣。她用指尖壓了壓土麵，確認濕度尚可，正要合攏，忽然聽見腳步聲。
    趙姓青年快步走來，手裏攥著一塊濕布包著的東西。
    “我在坡下溝邊挖到這個。”他說，“埋在土裏，裹著豆莖殘根。你看是不是……菌土？”
    艾琳接過，打開布包。裏麵是一團黑褐色的土塊，夾著幾段腐爛的豆根，根上附著細密的白絲。
    她抬頭，看著青年的眼睛。
    “你從哪兒挖的？”
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