疤臉漢子話音未落，艾琳已轉身朝村角走去。她沒有下令集結，也沒有召人議事，腳步徑直落在通往醫棚的土路上。那間低矮的草屋原是存放農具的偏舍，如今鋪了幹草，擺了兩張木板床，一名村民正坐在床沿低頭包紮右手。
    那人聽見腳步聲抬起了頭，指節處纏著布條，邊緣滲出暗紅。他認出艾琳，立刻想站起來，卻被她伸手按住肩頭。
    “別動。”她說，“傷口裂開更難好。”
    村民垂下眼，“我連一支箭都沒做完，還劃破手……現在不能打仗，也沒法製箭，隻會拖累別人。”
    艾琳蹲下身，視線與他平齊。“你叫什麽名字？”
    男人一愣，“李……李三。”
    “李三，”她重複一遍，“你昨天做了多少支箭？”
    “十七支，差三支沒上羽片就……”
    “十七支。”艾琳打斷他，“每一支都刻了甲字，每一支都能射穿敵人的皮甲。你的手溫還在上麵，血也流在了木料裏。你覺得這叫拖累？”
    李三嘴唇動了動，沒發出聲音。
    艾琳從腰後抽出一支箭，遞到他手中。“這是你做的最後一支半成品，我讓老匠人補完了羽片。它和其他的一樣利，一樣準。現在它是完整的，就像你——傷了手，但不是廢了。”
    她停頓片刻，“我們守的不是牆，是人心。你在屋裏坐著，就是一種守。等你能動了，修弓杆、磨鏃頭、運火油，哪一件不是戰？誰告訴你，隻有拿刀才算兵？”
    李三手指緩緩收緊，握住那支箭，指節因用力而發白。
    “養三天。”艾琳站起身，“三天後，我要你在後方管箭筒，一支不差地遞出去。能做到嗎？”
    “能。”聲音很輕，卻沒再顫抖。
    艾琳點點頭，轉身離開。走出兩步，又停下，“你要是覺得自己沒用，那就錯了。錯得厲害。戰場上最怕的不是死人，是活人放棄自己。你還活著，還能做事，你就比那些躲在船底不敢上岸的海盜強。”
    她走了。李三低頭看著手中的箭，慢慢將它橫放在膝上，拿起小刀，開始削一塊備用的木片。
    打穀場中央的空地已被清出一片圓區，塵土掃淨，插著幾根標示陷阱位置的短木樁。艾琳走到場中，拍了兩下手掌。正在搬運火油罐的趙姓青年立刻放下擔子走來，疤臉漢子也從崗哨交接處快步趕來。
    “所有人過來。”艾琳聲音不高，卻傳得很遠。
    青壯陸續聚攏，有人手裏還攥著弓，有人褲腳沾泥。他們站成鬆散的圈，目光落在艾琳身上，有期待，也有遲疑。
    艾琳抽出一支甲字箭，插在身前地上。“敵人離我們不到兩裏。他們以為我們會怕，會亂，會擠在屋裏等死。但我們不會。”
    她指向趙姓青年，“你來。”
    趙姓青年上前一步。
    “演示第一套反應流程。”她說，“從哨崗敲擊開始，到中部伏擊結束。”
    兩人迅速進入角色。趙姓青年模仿敲擊信號，艾琳立即揮手，三人從兩側躍出，模擬拉絆索動作。接著她親自撲地翻滾，順勢抽出短矛刺出，再翻身站起，舉弓作勢射擊。
    “看清楚了？”她站直身體，“這不是演戲。每一個動作都要練到閉眼也能做對。敵人不會給我們重來的機會。”
    她環視眾人，“現在分組。每五人一組，輪流演練警戒、觸發、反擊三個環節。趙姓青年負責東組，疤臉漢子帶西組，我在中間巡查。”
    訓練開始。起初動作生硬，有人踩錯位置，有人喊錯口令。一組人在模擬滾木釋放時配合失誤，木杆砸偏，引得旁邊人笑出聲。
    艾琳立刻喝止：“誰在笑？站出來。”
    笑聲戛然而止。一個年輕漢子遲疑著往前半步。
    “你覺得別人犯錯很好看？”艾琳盯著他，“等真打起來，你也會錯。那時沒人笑你，但你會死。或者，你害死的是你旁邊的人。”
    她轉向所有人，“我們不怕錯，怕的是不改。剛才那組，重新來一次。這次，所有人盯著他們的腳。”
    那組人重新列隊，動作謹慎了許多。第二次演練，絆索釋放精準，滾木落地位置正確。
    艾琳點頭，“這才像話。”
    她走向另一組正在練習近戰格擋的隊員，見一人持矛姿勢歪斜，便上前糾正。那人退步時腳下打滑，整個人仰倒，引來幾聲壓抑的嗤笑。
    艾琳沒罵人。她後退幾步，拿起一根訓練矛，“我來一遍。”
    她完整走了一遍反擊路線，故意在相同位置滑倒，重重摔在地上。但她幾乎同時屈腿蹬地，翻滾半圈後單膝跪起，矛尖穩穩指向假想敵。
    塵土沾滿她的衣袖和臉頰。她站起身，拍掉灰，“摔倒不可怕。可怕的是躺在地上不動。你們每一個人，都會跌，但我隻要求一件事——再站起來。”
    人群安靜了幾息，隨後響起零星掌聲，很快變成整齊的拍擊聲。
    訓練繼續。節奏逐漸加快，口令清晰，動作連貫。一組人甚至自發加練了三次伏擊銜接。
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    臨近尾聲，艾琳召集所有人列隊。她拔起地上的甲字箭，高高舉起。
    “這支箭，是誰做的？”
    “李三！”不知誰喊了一聲。
    “對。李三做的。他現在不在這裏，因為他受傷了。但他做的箭，會和你們一起守村。”
    她將箭緩緩橫舉過頭頂，“你們每一個人，都是這支箭的一部分。有人是鏃，鋒利向前；有人是杆，撐起力量；有人是羽，穩住方向。缺一個，箭就飛不遠。”
    她放下手臂，目光掃過每一張臉，“明天，敵人會來。他們帶著刀，帶著火，帶著以為能嚇住我們的氣勢。但我們有比他們多的東西——我們有彼此。”
    全場靜默。
    然後，一聲低吼響起。是疤臉漢子。他舉起手中的短矛，重重頓地。
    第二聲，第三聲……矛杆、木棍、鐵叉紛紛頓地，節奏漸起，如心跳般沉重有力。
    艾琳沒有再說話。她將那支箭收回腰後，走向石台旁的粗紙布防圖，抽出炭筆，開始修改東側伏擊點的標注。
    趙姓青年帶隊巡視新設訓練區，檢查每一處標記是否牢固。疤臉漢子取來輪值表，對照人員名單逐一核對。老匠人坐在倉房門口，將“能援”類人員的名字重新謄抄到另一冊上。
    醫棚門口，李三削好了第三塊木片。他站起身，一瘸一拐地走向打穀場邊的箭筒，把木片放進修補箱裏。
    艾琳抬頭看了眼東方林線。天色未變，風向穩定。她伸手摸了摸腕內側的灰印，涼的。
    她繼續畫線，在窪地南側加了一個隱蔽弓位，寫下“兩人輪射，限三箭”。筆尖一頓，正要標注補位路徑，遠處傳來一聲短促的敲擊。
    她抬起眼。
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