披甲者舉起長斧，斧刃朝天的刹那，艾琳的指節在斷石邊緣輕輕一叩。她沒有抬頭看那信號，也沒有再望向海麵翻湧的船影，而是將視線死死釘在左側那組移動的弓手身上。風從南來，卷著灰燼與焦木的氣息，吹得她額前碎發貼住眉骨，又忽地掀開。
    她左手仍握著短匕，右手則緩緩壓入泥中，沿著先前劃出的合圍圖痕再度描摹。指尖觸到那條交匯於高台的斜線時，她停頓了一下，隨即抽回匕首，在原線末端斜切一筆，削出一道斷裂口。這不是修補，是破局。
    她盯著敵陣左翼第三名弓手——那人正彎腰從背囊取箭，動作遲滯，與前兩人拉開距離。他的弓弦鬆垂，羽箭未搭，腳邊沙土還留著拖行痕跡，顯是負重過久導致步幅不穩。而他身後的雜草叢比別處高出半尺，根部濕潤，應是昨夜露水未幹所致。
    艾琳慢慢抬起右掌，掌心向前，五指微曲如鉤，懸停不動。這是她從未用過的手勢。趙姓青年眼角一跳，立刻低頭扯了扯身旁矛手的衣角，那人會意，悄悄將盾牌往內側挪了寸許。老匠人藏身掩體深處，聽見動靜，抬眼掃過高台方向，見那隻手仍懸著，便緩緩抽出一支火油箭，箭頭朝下插進身前軟土，隻留尾羽在外。
    李三坐在物資台後，膝蓋上橫放著那支修整過的甲字箭。他原本隻是習慣性撫弄羽片，可當看到艾琳的手勢時，忽然將箭身翻轉，箭尖直指林道出口。疤臉漢子蹲守伏兵通道口，刀鋒原本對準前方沙丘，此刻卻隨艾琳手勢微微偏移，轉向南側火障與林道之間的窪地。他掌心的火石已被拇指磨出一道淺痕，隨時可擦燃。
    艾琳依舊半蹲不動。她知道，此刻任何一聲令下都可能打草驚蛇。海盜尚未全麵壓進，箭雨也未再起，若提前暴露反擊意圖，對方必改陣型、縮防線，甚至退至灘外重整。那樣一來，己方唯一的機會窗口就會關閉。
    她重新俯身，短匕在泥地上劃出一條新線。這線曲折蜿蜒，自林道出口始，繞過南側火障殘垣，貼著窪地邊緣延伸，最終指向敵左翼弓手群後方。她在中途虛點三下，表示分批潛行；又以匕尖輕劃弧形，示意借煙塵遮蔽接近。
    畫畢，她並未收手，而是將匕首豎立泥中，刀柄微傾，模擬一人匍匐前行的姿態。隨後，她緩緩抬頭，目光逐一掃過四人所在位置。
    趙姓青年迎上她的視線，極輕微地點了下頭。他已明白：主道缺口暫由副手接替，他本人需帶兩名矛手沿窪地潛出，目標不是殺敵，而是切斷那名落單弓手與主力的聯係，為後續突進打開缺口。
    老匠人閉了閉眼，再睜時已調整呼吸節奏。他知道，一旦突進行動開始，西坡弓陣必須同步壓製敵右翼，防止其增援左翼。但他手中火油箭僅剩七支，每射一支都不可浪費。他伸手探入箭筒底部，摸出三支羽片最完整的甲字箭，悄悄擱在身側，預備專攻敵指揮者。
    李三低頭檢查火把。火絨包幹燥，引線完好，但他沒點燃。他看向南側火障——那裏堆著浸油的枯柴與破布，原本用於阻敵衝鋒，如今卻可能成為掩護突進的煙幕。他默默記下風向與火障距離，估算點燃時機。
    疤臉漢子站起半身，刀鋒前指，目光鎖定林道出口。他身後兩名伏兵已悄然起身，緊貼岩壁待命。他們手中無弓，隻攜短矛與火種，任務明確：一旦趙姓青年成功牽製敵左翼，便立即出擊，焚燒敵弓手補給袋，製造混亂。
    艾琳收回目光，再次盯住那名落單弓手。此人終於直起身，正欲搭箭，卻被前方同夥揮手製止——顯然在等待統一號令。他順勢後退半步，踩進一窪淺水坑，靴底濺起泥點，沾濕褲腿。他皺眉低頭，伸手去拂。
    就是這一刻。
    艾琳右手緩緩抬高，掌心向外，五指張開，然後猛然收攏成拳。這不是“出擊”，而是“行動開始”的最終確認。所有接收指令者同時繃緊身體。
    趙姓青年無聲滑下掩體，貼著主道內側低伏前行。兩名矛手緊隨其後，腳步輕如踏雪。老匠人將一支火油箭搭上弓弦，弓臂微沉，卻不拉滿。李三的手移到火把底部，指尖抵住火絨包邊緣。疤臉漢子深吸一口氣，右足前移半步，全身力量壓在前腳掌。
    艾琳仍不動。她知道，真正的反擊不在衝鋒，而在節奏的掌控。敵方弓手每射三輪必有停頓，若能在第四輪前打亂其節奏，就能逼其陷入被動。而現在，敵人還在等披甲者的進攻信號，尚未察覺己方已有三人悄然離位。
    海風忽強，吹得火障殘燼騰起一縷灰煙，斜斜掠過窪地。那名落單弓手終於完成整理，轉身欲歸隊列。他的弓弦剛拉滿一半，視線卻被飄來的煙塵遮擋，本能地抬手遮眼。
    趙姓青年已在窪地盡頭伏定。他距敵陣不足二十步，中間僅隔一片低矮荊叢。他緩緩抽出腰間短匕，用布條纏緊柄端，防止反光。兩名矛手分別臥於左右，一人握矛待投，另一人手按火種袋，隻等信號。
    老匠人眯眼測算距離。若此時放箭，火油箭可覆蓋敵左翼前三人，但未必能擊中補給袋。他決定再等三息。
    李三的手指輕輕摩挲火絨包表麵。他知道，一旦點燃火障，煙霧將隨風北卷，正好掩護趙姓青年接近。但他不能擅自行動，必須等艾琳最終下令。
    疤臉漢子雙目緊盯林道出口。伏兵已就位，隻差一聲令下便可衝出。他感到掌心火石粗糙的棱角，也感到心跳正逐步加快。
    艾琳的右手再次抬起，這次掌心向下，食指緩緩前移，指向南側火障。這不是預令，是即將下達的行動指令。
    李三深吸一口氣，拇指頂住火絨包引線。
    老匠人弓弦微張，瞄準敵左翼後方堆放的皮袋。
    趙姓青年屏住呼吸，短匕貼地，隻待火起便躍出。
    疤臉漢子右臂後撤，刀鋒微揚，準備帶人衝出。
    艾琳的嘴唇幾乎未動，聲音低得隻有自己聽見：“點火。”
    李三拇指用力，火石擦過引線。
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