灌木輕微晃動了一下，艾琳的手指在石沿上收緊。她緩步靠近，腳步輕得幾乎不驚起塵土。離那叢低矮枝葉還有三步時，一人影從後站起，手中握著一根折斷的枯枝，臉上滿是驚惶。
    “是我……巡林回來的王五。”那人聲音發緊，“踩到了樹枝，沒想到嚇著大家。”
    艾琳沒有立刻回應。她掃視他身後林道，確認再無他人，才微微點頭。“回去換崗時，記得報一聲口令。”她說完，轉身走回打穀場中央。
    人群還站在原地，方才的歡呼早已停歇，但神情仍未從激戰後的亢奮中抽離。有人擦拭武器，有人低聲交談，孩童在邊緣奔跑，婦人正往傷者口中喂水。老村長坐在石墩上，目光落在艾琳身上。
    她走到木桌前，伸手敲了三下桌麵。聲音不大，卻讓四周安靜下來。
    “我們贏了第一仗。”她說，“但代價是什麽？陣亡兩人，重傷四人，火油隻剩十一罐，箭矢消耗過半。他們還會來。現在，不是慶功的時候，是總結的時候。”
    趙姓青年放下長矛，站到桌邊。李三抱著炭筆與木片走近，老匠人拄著弓杆緩緩起身。其他人也陸續圍攏，沉默地看著她。
    艾琳先開口：“這一戰，有三件事做對了。火障遮蔽敵陣視線，南風助勢，黑煙卷得及時；信號傳遞清晰，骨哨、手勢、敲擊，各隊響應未誤；正麵矛陣與側翼伏兵協同基本到位，沒有被徹底撕開防線。”
    她頓了頓，目光掃過眾人。“但也出了問題。窪地小隊推進太快，險些被包抄——若非老匠人一箭射中披甲首領肩甲，趙姓青年那一組可能已被反咬。西坡弓手換箭遲緩，敵方第三輪箭雨襲來時，有兩輪空檔無人壓製。重傷四人中，三人因掩體移動不及時中箭，一人是在搬運火油罐時被流矢所傷。”
    老匠人點頭，低聲道：“我最後一箭準，但前三箭都偏了。距離估算還是慢了一拍，該在開戰前多測幾次。”
    這話一出，像是打開了什麽。趙姓青年接道：“矛陣右翼銜接慢了半息，差點讓敵人衝破缺口。要是再晚一步，主道就守不住了。”
    李三翻動木片記錄，補充說：“物資台那邊也亂。備用麻布和藥粉堆在一起，找東西要翻半天。我建議設專人管補給，像戰時值崗一樣排班。”
    有人附和，也有人皺眉。“加人守後方，前麵就得少一個戰力。”一名矛手嘀咕。
    “不必加人。”艾琳接過話，“把婦人和少年編成支援隊，專管運送、清點、傳令。她們不上前線，但在高台了望、送藥遞水，能騰出青壯專注作戰。”
    “可她們沒練過。”另一人質疑。
    “那就從明日開始練。”艾琳拿起炭筆，在木片上劃出四欄，“戰術配合、武器使用、傷員處置、物資管理，每一項都要查漏補缺。”
    她一邊寫，一邊複述：“側翼響應太慢，說明小隊輪替訓練不足。明日起，每日加訓一個時辰，模擬敵軍突進時的換防與掩護。弓手分兩組，一組射，一組備箭，輪流演練連射節奏，目標是每十息完成一輪齊發。矛手練雙線推進，前排壓進，後排隨時接替，不準脫節。”
    眾人聽著，神色漸凝。
    “傷員轉移效率低。”她繼續說，“醫棚旁設臨時擔架通道，用木板鋪路，標明路線。支援隊每日演練運送，從戰場抬人到倉房，限時三分鍾內完成。誰延誤，誰負責。”
    老村長始終未語，此刻輕輕點了點頭。
    “至於物資。”艾琳看向李三，“你牽頭，立個清單。箭矢按類型分箱，藥粉、麻布、火絨包各歸其位，貼上標記。每消耗一批，當場登記。補給點設兩名值守，交接簽字畫押，不得遺漏。”
    李三握緊炭筆，在木片上迅速記下。
    “還有陷阱。”艾琳轉向趙姓青年，“西側絆索雖完好，但布置太密，反而影響己方調動。明日重新勘測路線，保留關鍵節點的陷坑與絆索，其餘簡化。重點設在林道入口與淺灘連接處，確保既能阻敵，又不妨礙我方機動。”
    “火油呢？”有人問。
    “剩餘十一罐，不能再輕易點燃。除非敵軍大規模集結，否則隻準用火把與煙障幹擾。李三，你今晚清點所有易燃物，統一封存，由老匠人監督取用。”
    空氣漸漸沉靜。方才那些認為“打贏了就沒事了”的人，此刻也不再言語。
    老匠人忽然道：“我還有一事。”他抬起左臂，展示弓弦在掌緣磨出的血痕，“連續拉弓，體力撐不住。年輕時能連射三十箭，如今十五箭後手就開始抖。得有人輪替，不然關鍵時刻掉鏈子。”
    “所以更要訓練。”艾琳說，“不止是力氣，還有節奏。每個人都要知道自己能撐多久，什麽時候必須換人。這不是靠拚命就能贏的戰鬥。”
    她環視一圈。“我們守住了村子，但這隻是開始。海盜不會隻來一次。他們吃了虧，下次一定改 tactics。”
    話音剛落，趙姓青年眉頭一動：“您說‘tactics’？”
    艾琳一頓，改口：“他們會換打法。也許夜襲，也許分兵誘敵，也許不再從主道強攻。我們必須比他們想得更快。”
    李三低聲記錄，炭筆在木片上沙沙作響。
    “從明早開始。”艾琳收起木片，“辰時整，所有人到打穀場集合。先演練側翼輪替，再練傷員轉運。下午弓手測距校準，矛手練雙線推進。晚上加崗一班，林道、海岸、北坡，三處哨崗不得缺人。”
    “那俘虜怎麽辦？”趙姓青年問。
    “先關著。等訓練展開後再審。他若真知道敵情，自然會開口。”
    老村長緩緩起身，走到桌邊，伸手撫過木片上的字跡。他沒說話，隻是將手掌按在那行“傷亡：二死四重”上，停留片刻，然後點頭，坐回石墩。
    燈火在打穀場邊緣搖曳，映著一張張疲憊卻清醒的臉。孩童已被喚回家中，婦人們蹲在角落縫補衣物，少年們抱著長矛靠牆而坐，聽著大人們討論。
    艾琳仍站在桌前，手中握著那片寫滿字的木片。她的指節因長時間握筆而泛白，掌心有昨日製箭留下的舊繭，邊緣微微開裂。
    趙姓青年與李三湊近商議訓練分工，老匠人檢查弓弦鬆緊，準備歸還庫房。
    她正要開口安排下一階段任務，遠處林道入口忽有一聲輕響。
    一根枯枝斷裂的聲音。
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