敵影退至林線之外，卻未完全撤離。風卷硝煙掠過焦土，艾琳仍立於主道高台，右臂布條滲血，骨哨懸在唇邊，指節發白。她未動，目光死死盯住北坡樹影交界處的一道斜痕——那是昨夜暴雨衝刷出的溝槽，如今邊緣有新踩踏的痕跡。
    她吹響骨哨，兩短音。王石頭從南坡殘牆後起身，肩頭裹著染血布條，揮手召來五名還能行走的民兵。六人沿西溪火障區推進，腳步輕壓焦土，避開斷裂的陷坑橫木。行至第三處燃燒包殘骸旁，王石頭蹲下，撥開灰燼，露出半截斷刀與三具扭曲屍體。無人呻吟，無呼吸聲。他抬手打出“清”的手勢，帶隊折返。
    回到高台下，王石頭喘息匯報：“無活口，武器散落，未見旗號。”艾琳點頭，轉頭看向了望台。疤臉漢子靠在歪斜的旗杆旁，銅鏡邊緣彎曲，手掌顫抖。艾琳舉手三指上揚。他明白，強撐起身，用僅存的反光麵三次掃向東方山脊——這是最終確認信號。
    信號落定，李三動了。他癱坐閘門旁，雙手血肉模糊，長矛橫膝。此刻他咬牙撐地，一寸寸站起，左臂吊在胸前，斷刃插進腳邊焦土，嘶聲道：“我們……守住了！”
    聲音不大，卻撕開死寂。
    趙二河靠著石墩，手掌灼傷發黑，手中打火石仍未鬆開。他聽見李三的聲音，猛地抬頭，將打火石高高舉起，吼出一句：“火還在！家還在！”聲音沙啞如裂布。
    陳寡婦正扶一名少年傷員走向醫棚，聽見呼聲，停下腳步。她左袖撕裂，紗布墊在腹傷少年身下已全紅。她未語，隻將少年輕輕放下，抬起雙手，一下一下拍響。
    掌聲起初零星。一名老者拄拐站在廢墟前，跟著拍手。接著是南坡幸存的弓手，一個接一個放下弓，拍掌。擔架旁的婦人、抱著藥箱的少女、守在火障點的民兵……掌聲由點成片，終成雷鳴。
    呐喊聲隨之湧起。有人哭，有人笑，有人跪地叩首。孩童從掩體後跑出，奔向父親。一名母親撲在陣亡者身上痛哭，卻被族人拉起，緊緊抱住。歡呼不是喜悅，而是壓抑太久的釋放，是確認活著的證明。
    人群漸漸向主道高台聚攏。有人搬來一張燒焦邊緣的木凳，放在高台前方。幾雙滿是煙灰的手將它推到艾琳腳下。她低頭看一眼，未推辭，右手扶台沿，緩緩踏上。
    裙擺撕裂處隨風輕揚，右臂布條仍在滲血。她立於高台之上，俯視眾人。全場漸靜，隻剩傷者低哼與遠處火堆劈啪。
    她張開雙臂，未提勝利，未言慶賀，隻說：“每一個倒下的人，都護住了身後的土地；每一個站起來的人，都是山村的脊梁。”
    話畢，萬籟俱寂。
    隨即，一聲呼喊自人群炸響：“艾琳！”
    第二聲接上：“艾琳！”
    第三聲、第四聲……呼喊連成一片，震徹山穀。有人跳起揮臂，有人捶胸高呼，有人淚流滿麵。名字被一遍遍喊出，如戰鼓重擂，如鍾聲回蕩。
    王石頭默默退至高台側後方，站定，手按腰間短斧。李三倚著長矛，坐在高台角落，嘴角微動，閉目喘息。趙二河仍靠石墩，打火石握在掌心，仰頭望著高台上的身影。陳寡婦將最後一名傷員交給助手，轉身望向高台，輕輕撫了撫耳邊亂發。疤臉漢子被助手攙下了望台，行至人群邊緣，抬頭凝視，喉中發出嗚咽般的氣音。
    艾琳走下高台，一步步走向醫棚方向。她先停在一名少年旁，少年腿上纏布，眼神渙散。她蹲下，輕撫其額頭，少年微微睜眼，嘴唇動了動。她未語，隻點頭，繼續前行。
    一位老者坐在擔架旁，雙手顫抖，盯著地上陣亡兒子的臉。艾琳在他麵前停下，單膝微屈，握住他的手。老人抬頭，眼中渾濁淚水滾落。她依舊未語，隻將手握得更緊。
    她走過每一處傷員聚集地，或駐足，或輕觸，或頷首。沒有安慰之詞，沒有承諾之語。她的存在本身，已是回應。
    當她重返高台邊緣，東方山脊已有晨光浮現。天邊灰藍漸褪，一線金芒刺破雲層。她麵向那光，背對複蘇的村落，身影被拉長投在焦土之上。
    她低聲說：“這不是結束……這隻是開始。”
    風拂過高台，帶起她額前碎發。裙角掛在尖樁上，輕輕晃動。右臂布條滴下一滴血，落在腳邊燒焦的箭杆上，緩慢暈開。
    遠處，王石頭檢查最後一段絆索，發現鐵鏈鬆動，彎腰擰緊。李三睜開眼，伸手摸了摸身旁的長矛，確認它仍在。趙二河將打火石小心放入懷中，靠石墩調整坐姿。陳寡婦翻開空藥箱底層，找出一小包幹草粉，遞給正在包紮的婦人。疤臉漢子坐在村口石階上，助手遞來水囊，他搖頭，隻望著高台方向。
    艾琳未再言語。她站在高台邊緣，目光越過廢墟，望向山外未知的海平線。
    一隻烏鴉從北坡林線上騰空而起，翅膀拍打聲清晰可聞。它盤旋一圈，向南飛去。
    她抬起右手，骨哨抵唇，卻未吹響。
    喜歡雪災為奴，逆襲成王請大家收藏：()雪災為奴，逆襲成王書更新速度全網最快。