風還在吹，帶著燒焦的木頭味和鐵鏽的氣息。艾琳站在村口高台上，腳下是剛插進土裏的長矛，刀刃上的血已經幹了，顏色發黑。人群的喊聲還沒停，但節奏慢了下來，有人開始笑，有人拍著肩膀往打穀場走。
    火堆被點燃了。整隻羊架在鐵叉上轉動，油脂滴進炭裏，發出滋滋的響。酒壇子被砸開泥封，粗陶碗挨個遞過去。一個老婦抱著孩子坐在石階上，孩子指著天邊殘留的煙柱問是不是還會打仗，她沒答，隻是把孩子摟得更緊。
    艾琳沒有動。她的左手還撐在膝蓋上，右肩的繃帶滲出新的血痕，但她沒去管。她看著人們舉碗相碰，聽著他們喊“贏了”“活下來了”，聲音裏有哭腔，也有醉意。
    彼得從人群後頭擠過來，腳步很輕。他在她身邊站定，低聲道：“東頭三戶人家已經開始拆柵欄，想把牲口放回圈。”
    艾琳點了點頭。
    他又說：“西嶺那邊，獵戶看見一隊人往北去了，穿的是殘甲，領頭的披著灰鬥篷。”
    她目光一凝，沒說話。
    彼得繼續道：“方向是官道。”
    艾琳緩緩抬起手，不是為了擦汗，也不是扶傷，而是示意身後幾個守在高台邊緣的民兵停下交談。她等了幾息，直到笑聲稍微弱了些，才開口。
    聲音不高，卻壓住了嘈雜。
    “今天，我們站著喝酒。”
    人群安靜了一瞬。
    “明天，若放鬆警惕，就隻能跪著求飯。”
    沒人接話。有人低頭看碗，有人交換眼神。
    她往前邁了一步，踩在燒裂的車轅上，影子投向人群中央。
    “敵人不是被神趕走的，是我們一矛一石打跑的。可他們還能回來，帶著更多人，更多火油，更多破城車。”
    一個青年站在火堆旁，手裏攥著半塊烤肉，嘟囔了一句：“那也得先喘口氣吧？”
    旁邊有人笑了兩聲。
    艾琳沒點名，也沒斥責。她隻是轉向彼得，接過他手中的水囊喝了一口，然後對著所有人說道：
    “即日起，哨崗不減，夜巡照舊。糧倉、水源、孩童集中區，每日三查。”
    “今晚輪值的名單一個不準換。明日卯時前，所有繳獲兵器清點入庫，破損盔甲送至鐵匠鋪登記。”
    “從明早起，投石組晨訓不變，長矛組加練陣型轉換。”
    底下響起一片低語。
    “仗都打完了……”
    “她真要把我們當兵使一輩子？”
    “我爹昨兒還咳血，她說練就練？”
    艾琳聽到了。她沒動怒，也沒辯解。她隻是轉身，對站在台下的阿壯說了句：“把寨門兩側的敵甲掛上去，要正麵朝外，留著血跡別擦。”
    阿壯應了一聲，帶著兩人朝寨門走去。
    艾琳走下高台，腳踩在碎石上，每一步都穩。她經過火堆時，火焰跳了一下，映亮她臉上的灰痕和眼角的細紋。沒人攔她，也沒人再敬酒。
    她在打穀場邊緣停下，看著一群孩子圍著一隻繳獲的戰鼓敲打。有個七八歲的男孩戴著半隻鐵護腕，揮著木棍喊“殺”。他母親站在不遠處，臉上有笑，眼裏卻全是怕。
    彼得跟上來，低聲說：“南穀來的兩個新兵剛才說不想值夜，覺得太累。”
    “記下名字。”
    “還有三個老戶人家合議，想把自家兒子悄悄送走，說是怕再打起來。”
    “不準離村。”
    “可他們說……這是自家孩子。”
    “現在，每個孩子都是村子的孩子。”艾琳盯著遠處寨門，“誰放人走，就讓他全家搬去住北坡廢屋。”
    彼得點頭，沒再問。
    火光漸旺，慶功宴進入最熱鬧的時候。有人唱起了舊調子，講的是百年前農奴起義的事。歌詞裏有“鐵鏈斷了”“田契燒了”，唱到高潮處，全場跟著吼。
    艾琳卻轉身朝村口了望台走去。
    她沒回頭，隻留下一句話：“把繳獲的盔甲擦亮，掛在寨門兩側。讓每個人進出都看得見血跡。”
    彼得望著她的背影，沉默片刻，掏出隨身的小本子，在火光下寫下幾個人的名字。寫完，他合上本子，朝值哨點走去。
    宴會一角，四個年輕村民圍坐在矮桌旁。一人喝了三碗酒，臉色發紅，拍著桌子說：“打都打贏了，還練個什麽勁？老子胳膊現在抬都費勁！”
    另一人冷笑：“艾琳那是不信我們，還是把自己當將軍了？”
    第三人叼著草莖，盯著寨門方向：“你們沒見她今早查糧倉時的眼神嗎？像盯賊一樣盯著咱們自家人。”
    第四人悶頭喝酒，忽然抬頭：“我聽說……北邊大城有正規軍駐紮。要是小貴族真去找了援兵，咱們這點人，還不夠塞牙縫。”
    “那又怎樣？總不能一直這麽提心吊膽地過日子！”
    “可她說的也沒錯……萬一人家真回來了呢？”
    “那你願意一輩子拿著石頭等著砸馬腿？”
    沒人回答。
    火堆劈啪一聲，爆出火星。
    他們不再說話，隻是默默喝酒。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    艾琳已走到了望台下。她沒上去，而是繞到背麵，檢查昨晚埋設的警鈴繩。繩子連著幾口倒扣的鐵鍋，一旦有人從北坡潛入，就會觸發聲響。她拉了拉，確認結實，又蹲下查看地麵是否有新腳印。
    彼得趕來匯報：“明日哨崗排班已定。東線三人，西嶺兩人，北坡雙崗輪替。火種組保持待命。”
    她點頭：“通知石牙組，明晨提前半個時辰集合。”
    “可他們剛打完仗……”
    “正因為他們打過仗，才更要保持狀態。”
    “是。”
    她站起身，望向打穀場。篝火映紅了半片天空，笑聲、歌聲混成一片。有個女人醉倒在丈夫肩上，孩子趴在火堆邊睡著了，手裏還抓著一塊肉。
    這畫麵本該讓人安心。
    可她知道，安逸比刀鋒更危險。
    她摸了摸腰間的短刀，刀柄上有幾道新劃痕。那是昨天砍斷敵騎士鎖鏈時留下的。
    她忽然想起三年前的那個雨夜，監工踹開她家門，搶走最後一袋麥子。那時全村人都低頭，沒人敢說話。
    現在他們敢喊了，敢打了。
    但也可能，很快就會忘了為什麽必須一直握緊武器。
    她轉身走向村道，腳步沒停。
    彼得緊跟其後。
    “寨門的甲掛好了。”
    “好。”
    “有人抱怨。”
    “我知道。”
    “您就不怕……人心散了？”
    她停下，看了他一眼。
    “怕。所以我不會讓他們有機會鬆手。”
    月光灑在村道上，照出兩人的影子。前麵那個走得筆直，後麵的略矮一些，但步伐一致。
    他們走過糧倉外牆，艾琳伸手摸了摸牆角的刻痕——那是昨日記錄存糧數目時劃下的。數字沒錯，可她仍不放心。
    “明天一早，我要親自巡查每一間倉房。”
    “是。”
    他們繼續前行。
    前方，寨門兩側的鐵甲已被掛起，歪斜地釘在木柱上。血跡未幹，在月光下泛著暗紅。一隻烏鴉落在甲胄頭盔上，啄了兩下，飛走了。
    艾琳抬頭看了一眼，沒說話。
    她走到崗哨位，抽出插在地上的長矛，重新插了一遍，確保穩固。
    然後她站定，麵向村內。
    燈火漸稀，有人開始回家。慶祝還在繼續，但熱度已退。
    她知道，這一夜過後，有些人會以為戰爭結束了。
    而她必須讓所有人記住——
    勝利不是終點。
    它隻是給了你多一天的時間去準備下一場戰鬥。
    她握緊矛杆，指節因用力而發白。
    遠處，最後一個火堆即將熄滅，餘燼中一根木柴斷裂，發出清脆的響。
    她沒有回頭。
    喜歡雪災為奴，逆襲成王請大家收藏：()雪災為奴，逆襲成王書更新速度全網最快。