炭條滾到桌沿，懸著不動。艾琳伸手將它按住，指尖沾了灰黑。她沒再看地圖，轉身走下了望台，腳步落在青石板上發出短促回響。
    “彼得。”她站在棚前喚道。
    彼得從側廊快步過來，手中還握著剛收繳的巡邏日誌。
    “那三輛車，不能留。”她說，“叫人帶上長竿、鐵鉤、濕麻布，現在就去西穀礦坑清理舊道。車輪要拆，貨物要拖，全程不準手碰。”
    彼得皺眉：“你是說裏麵真有機關？”
    “不是‘有’，是‘一定有’。”她語氣沒有起伏，“幹糧袋擺得太齊，車輪痕跡不對。他們想讓我們爭著去撿，一掀袋子就出事。”
    不多時，五名村民持長竿列隊而立。艾琳親自帶隊，一行人沿緩坡下行至封鎖區外緣。她站定，抬手示意眾人停步。
    “先用鉤子挑開最右邊那輛的糧袋。”
    一名村民上前，將帶鉤木杆伸出去，勾住袋口繩結，緩緩拉動。封口裂開，幾塊硬餅滾出，落進草叢。其餘袋子紋絲未動。
    艾琳眯眼盯著車廂底部：“再往裏鉤，翻出來。”
    木鉤深入，撬動堆疊的麻袋。底層露出一團深色布料，邊緣焦黑，與昨日在驢車上發現的布條質地一致。再往下，一隻黑陶罐半埋其中，口部封蠟完好。
    “退後。”艾琳低聲說。
    眾人迅速後撤十步。
    她取出火折子吹亮，點燃一段浸油布條，拋向空地作測試。火焰穩定燃燒，無爆燃跡象。她又命人取來濕泥，捏成薄片覆住陶罐邊緣，再以細線穿過罐耳，由兩人牽拉至十五步外。
    “拉。”
    細線繃緊，陶罐被緩緩拖出車廂。濕泥防止摩擦生熱，也隔絕空氣。罐體落地後，她讓村民用長鉗夾起，一路拖至空曠處。
    “打開。”
    一人蹲下，用小刀割斷封蠟，掀開蓋子。黃磷粉末與硫磺混合物暴露在空氣中，散發出刺鼻氣味。罐底嵌著一塊木質機關，由一根細木軸連接倒計時齒輪，另一端連著火絨包。一旦外界震動達到閾值，齒輪轉動，火絨落下，引燃內部可燃物。
    “是定時燃器。”彼得低聲說，“不炸人，隻放火。”
    “目的就是火光。”艾琳點頭，“夜裏突然燒起來，我們以為敵襲逼近，自然派人查看。他們在遠處盯著，就能摸清我們出兵路線、反應時間、兵力分布。”
    她站起身：“所有東西，全搬走。車輪卸下，陶罐單獨包裹，幹糧袋撕碎再運。目的地——西穀廢棄礦坑最深處，埋進塌方土堆裏。”
    搬運耗時兩個時辰。村民用長杆推動車體，以滑木墊底拖行，全程無人直接接觸。途中若有物品掉落，立即標記位置，繞道避開。抵達礦坑後，他們將全部物資推入深坑，覆上碎石與浮土，壓實封死。
    天黑前最後一車消失在坑底。
    夜幕降臨，山村一片寂靜。了望台僅燃悶炭盆，微光不露。戌時三刻，西穀方向傳來一聲悶響，接著火光衝起半尺高，旋即熄滅。山風掠過林梢，無人回應。
    次日清晨，艾琳召集骨幹於議事棚前。桌上攤著一張草圖，畫著三輛糧車結構剖麵。
    “你們昨夜看到的火光，來自敵人設的陷阱。”她指著圖說，“他們留下吃的、穿的、用的，就等我們貪這一口。隻要有人去碰，火一點，我們就亂了陣腳。”
    一名組長問：“萬一還有別的地方藏著同樣的東西？”
    “會有。”她說，“所以今後凡外來之物，不論大小，一律原地封鎖，不得移動，不得靠近。發現即報，違者按動搖軍心處置。”
    彼得補充：“我已經安排雙崗輪值，每處異常物品都記入日誌，每日核對。”
    艾琳點頭：“今天開始，向全體通報此事。就說——敵人的誘餌，成了我們的靶子。”
    午後，村中孩童執炭筆在木板牆上繪出三輛燃燒的車，上方寫著“騙不了我們”。圍觀者漸漸聚攏，有人笑出聲，有人拍腿稱妙。焦慮如霧散去。
    傍晚，艾琳巡查各哨位。她逐一點查絆索張力、箭囊存量、了望台視野盲區。每到一處，隻問一句：“有無異常上報？”得到否定答複後便離開，不多言。
    回到村口高台時，天已全黑。彼得迎上來，聲音壓低：“辛帶回消息，鷹喙崖西側昨夜確實有火光，三短一長，持續兩輪。”
    艾琳站在台沿，望著遠方山脊輪廓。
    “他們在等回信。”她說，“等那三輛車燒起來，等我們慌亂出兵，等我們自亂陣腳。”
    “現在呢？”彼得問。
    “現在讓他們等。”她轉身走向議事棚，“準備新的伏擊標記。主道入口兩側坡地，加設第二組滾木支點。令戊調整弓手輪射間隔，縮短第一波箭雨密度，拉長後續壓製節奏。”
    她走進棚內，取來新繪地形圖鋪在桌上。炭筆在主道前端劃出一道弧線，標注“假撤點”。又在側坡畫出隱蔽通道，標“反擊路徑”。
    彼得站在門口：“要不要在礦坑附近設暗哨？防他們派人確認結果。”
    “不用。”她說，“他們不會來。派來了也是送死。我們現在要做的，是讓他們相信——我們還在等，還在怕，還在猶豫。”
    她放下炭筆，拿起望遠鏡檢查鏡片是否清潔。銅哨掛在腰間，未摘。
    棚外風聲漸緊。遠處某處，一片枯葉被卷起，撞在石牆上碎裂。
    她忽然抬頭，看向門外夜色。
    手指輕輕搭上劍柄。
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