艾琳推開監牢最外側的門，鐵軸發出低沉的摩擦聲。她沒回頭，徑直走向關押李三的房間。門開時，那人正靠牆坐著，手臂上的繃帶換了新的，臉色比昨天好了一些。
    她坐下，把紙和筆放在膝蓋上。“你還記得東穀村往南那條岔路嗎？”
    李三點頭。“記得。路邊有棵歪脖子老榆樹，樹洞裏以前我們藏過幹糧。”
    “你妹妹被帶走那天，走的是哪條路？”
    李三喉嚨動了下。“從村後小道進山，往南線去了。他們說礦場缺人，抓一批送過去。”他抬頭，“您真能找她？”
    “情報對了，我就派人去查。”艾琳說，“你現在告訴我，聯軍要來多少人？什麽時候？”
    李三深吸一口氣。“我聽軍官提過，集結千人，帶攻城槌和重騎。時間……大概半個月後。主攻方向是東穀隘口，那裏地勢平，適合大部隊推進。”
    艾琳記下，抬眼。“補給點呢？”
    “有兩個中轉站。一個在廢棄糧倉，就是上次你們繳獲布片那個地方；另一個在斷崖下的石屋，平時有人輪流守著，運糧隊每五天換一次班。”
    艾琳合上本子，起身走出房間。彼得在走廊盡頭等她。
    “叫兩個人，帶弓和短刀，去廢棄糧倉看看。”她說，“不許靠近建築，隻觀察周圍有沒有新腳印、馬糞或者煙痕。回來前不做任何標記。”
    彼得應聲離開。艾琳回到議事棚，攤開地圖。她用炭條標出東穀隘口的位置，在旁邊寫下“半月內”。然後畫了一條虛線，從北嶺延伸至山村，標注兩處補給點。
    天快中午時，彼得帶回消息：廢棄糧倉外圍發現了新鮮車轍，泥土上有釘靴壓過的痕跡，至少十人以上走過。沒有起火跡象，但牆角堆著空麻袋。
    艾琳盯著地圖看了很久。她叫來三位隊長，在桌前圍成一圈。
    “俘虜說敵軍要從東穀來。”她指著路線，“這不是試探，是主攻。我們不能像上次那樣等他們進伏擊圈再動手。”
    有人皺眉。“可咱們人手不夠，兩邊都防不住。”
    “我不打算全防。”艾琳說，“主力留在村心高地不動，抽八名弓手輪駐東穀暗哨，每天換位置。獵人乙帶三人去南線石屋附近蹲守，確認補給是否還在運作。”
    “萬一這是假情報呢？”另一人問。
    “巡邏圖和他說的路線能對上。”艾琳說，“而且糧倉的新痕跡不是作假能留下的。敵人不會特意去那裏踩幾腳騙我們。”
    沒人再說話。命令很快傳下去。弓手開始分組訓練夜間換防流程，獵人乙檢查裝備，準備明日出發。
    下午，艾琳再次進入監牢。這次她見了另外兩人。一個是種地的農夫，被強征半年，主要負責背糧和挖壕。他說最近幾次行軍，士兵怨氣很大，有人半夜逃跑被抓回來當眾鞭打。
    “但他們不敢反抗？”艾琳問。
    “怕家人遭殃。”農夫低頭，“上麵說誰逃了，全家充奴。很多人寧可死在外頭。”
    第三個是旗手，原屬小貴族私兵。他提供的情況更具體：上次戰敗後，幾個將領互相推責，指揮權混亂；馬匹因長途跋涉損耗嚴重，重騎兵最多衝鋒一次就得休整；攻城槌由二十人一組輪換搬運，速度慢，每日行進不超過三十裏。
    艾琳把這些一一記下。她發現一個共同點：敵軍內部已經開始鬆動。不是所有人都想打這一仗。
    傍晚前，獵人乙來報，南線石屋確有活動跡象。屋頂煙囪冒過煙，門口有驢糞，還發現一枚掉落的銅扣，樣式與俘虜所穿軍服一致。
    艾琳站在地圖前，用紅點標出已確認的情報。她讓記錄員整理三名戰俘的陳述，重點列出矛盾之處。比如李三說補給每五天一送，旗手卻說是七天；農夫稱重騎能連續作戰兩天，旗手堅稱隻能撐一天。
    這些差異需要再核實。但她已經能做出判斷：敵軍雖強，但疲憊、補給線長、士氣不穩。隻要守住關鍵節點，就有勝算。
    她下令加強夜間陷阱巡查頻率，由原本的一夜兩次改為三次，每班增加一名老兵帶隊。同時組織村民演練快速集結響應，規定聽到銅鍾響三下必須趕到高台。
    晚飯後，艾琳坐在議事棚裏繼續研究地圖。彼得進來，放下一碗熱湯。
    “李三那邊怎麽樣？”他問。
    “他說的大部分都能對上。”艾琳說，“我會讓他寫一份詳細的路線說明，包括地形特點和可能的紮營位置。如果明天獵人乙能帶回更多實物證據，就基本可以確定進攻方向。”
    “你還信他？”
    “我不是信他。”艾琳抬頭，“我是信事實。他說的東西，正在一個個被驗證。隻要他還願意說真話，我就給他飯吃，給他藥用。等哪天他說假話，或者隱瞞關鍵信息，那就和其他人一樣關進石屋。”
    彼得沉默一會兒。“要是他家人真在礦場呢？你能救出來？”
    “我不知道。”艾琳說，“但如果有機會，我會試。現在最重要的是保住村子。隻有活下來，才能談別的。”
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    外麵傳來腳步聲，一名守衛進來報告：李三請求見她，說想起一件事沒說。
    艾琳起身就走。路上風變大了，吹得燈籠晃動。她走進隔離區，看到李三站在門邊，手裏攥著一塊破布。
    “我想起來了。”他說，“他們會在開戰前三天，派一小隊人偽裝成逃難的，混進周邊村子刺探情況。這些人穿著舊衣服，帶著孩子模樣的假人，專門挑傍晚進村。”
    艾琳接過那塊布。邊緣有手工縫補的針腳，和之前在糧車上發現的那條很像。
    “你還記得他們的暗號嗎？”
    李三搖頭。“隻知道帶隊的人左耳缺一角，是打仗時被砍的。”
    艾琳把布收進懷裏。“你今晚多吃點。明天我要你把所有記得的細節都寫下來，一個字都不能漏。”
    她走出監牢，直接回議事棚。地圖上新增一條備注：“提防偽裝難民，注意耳部殘缺者。”她在東穀隘口附近加了一圈紅色圈線，寫下“重點排查”。
    彼得跟進來，看見她在紙上畫新的布防結構。
    “你要調弓手去那邊？”他問。
    “先派兩人化裝成樵夫，在進村小路上設崗。”艾琳說，“發現可疑人員不驚動，悄悄盯住，等進了村再動手。”
    外麵傳來一聲輕響，像是碗落在地上的聲音。艾琳停下筆，抬頭看向窗外。天已經黑透，遠處山脊看不見輪廓。
    她站起來，走到門邊。風吹動簷下的銅鈴，響了一下。
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