艾琳推開議事棚的門時，天剛亮。風從門外灌進來，吹動桌上攤開的地圖。她沒說話，把懷裏的布條放在桌角，那上麵縫補的針腳和糧車上的完全一樣。
    彼得已經等在門口，手裏拿著記錄本。他看見艾琳眼底發青，知道她又一夜沒睡。但他沒問，隻低聲說：“人都到了。”
    艾琳點頭，走到桌前。三位隊長圍了過來。她先把李三寫的情報複述了一遍，包括敵軍集結時間、主攻方向、補給路線，還有偽裝難民的細節。每說一條，就在地圖上畫一道線。
    “我們還有十五天。”她說，“從今天起，所有人按三班輪替。一組訓練，一組巡查，一組休息。每天換崗，不準連值兩班。”
    沒人反對。這幾天的警戒讓他們都累了。有人站久了手抖，有人夜裏驚醒後就再也睡不著。
    艾琳拿出一張新紙，寫下《決戰前十五日推進表》。第一天到第五天：弓手專攻移動靶，近戰組練陣型轉換；第六天到第十天：全麵檢查陷阱，重設絆索和陷坑；第十一天到第十四天：全隊合演三次防禦戰，模擬東穀隘口被攻破的情況；第十五天，全員待命，隻等敵軍出現。
    她把表格交給各隊長簽字。每個人都按了手印。任務分下去後，議事棚安靜了幾秒。
    “你們去安排吧。”艾琳說，“我要看到每個人都知道自己該做什麽。”
    人散了以後，彼得留下。他看著艾琳卷起地圖，動作很穩，但手指有點僵。
    “你得睡一會兒。”他說。
    “還沒到時候。”艾琳把地圖塞進木匣，“先讓食堂恢複供餐。每天兩頓熱食，加一碗肉湯。傷員那邊多給一份。”
    “婦女組呢？她們也想做事。”
    “讓她們修補護具，織襯墊。所有戰袍今晚開始統一清洗晾曬。明天中午前必須完成。”
    彼得記下，轉身要走。
    “等等。”艾琳從懷裏掏出一塊破布，“這是李三給的。左耳缺一角的人，可能是帶隊的細作。讓巡邏隊特別留意，但不要打草驚蛇。”
    彼得接過布，點點頭走了。
    接下來幾天，村子變了節奏。晨鍾重新響起，每天早上六點，銅鍾敲七下。暮鼓也在傍晚準時響起。人們不再隨時繃緊神經，而是按照排班各行其事。
    弓手在東坡練射移動草靶，由獵人乙帶著來回跑動。近戰隊員分成小隊，在空地上反複演練三角陣和回撤銜接。巡查組每日三趟走過所有哨位，檢查絆索是否鬆動，箭囊是否滿配。
    艾琳每天巡一次。她不說話，隻是看。看到誰動作不對，就親自示範一遍。她的左肩舊傷有時會抽一下，但她從不停下來揉。
    第十天清晨，她獨自上了村口了望台。風比平時大，吹得鬥篷貼在背上。她從包袱裏取出李三寫的路線說明，一頁頁翻過。上麵詳細記錄了敵軍可能經過的山路、紮營點、水源位置。
    她對照地圖看了一遍，確認每個伏擊點都有人負責，每處陷阱都能聯動。看完後，她把紙扔進火盆燒了。
    回到議事棚，她叫來所有小隊首領。每人發了一塊刻好指令的木牌。上麵寫著各自的任務和應急方案。
    “我不在的時候，按這個執行。”她說，“如果我倒下，指揮權交彼得。他不在，交獵人乙。順序寫在背麵。”
    沒人接話。空氣很沉。
    當天晚上，她在村口立了一塊木碑。沒有名字，也沒有字。村民陸續過來圍觀，沒人問。他們隻是站著，看了一會兒，然後默默走開。
    第二天，艾琳站在高台前巡視。她看到少年們在搬運箭矢，婦女們在縫皮甲內襯，老人幫著清點藥包。彼得正在校準望遠鏡，準備裝進指揮位的鐵盒裏。
    她走下高台，去醫療棚看了三個重傷員。他們的傷口已經開始結痂，能坐起來吃飯了。她問了恢複情況，留下一包止痛草粉。
    回程路上，她遇見兩個年輕戰士在爭論戰術。一個說應該提前埋伏到東穀外，另一個堅持守村更穩妥。艾琳停下聽了一會兒，然後說：“等敵人來了再決定怎麽打。現在想太多沒用。”
    兩人閉嘴，低頭行禮。
    晚飯後，全村人在篝火邊集合。這次沒有講話，也沒有動員。大家隻是坐著，保養武器，擦盾牌，磨刀。聲音很輕，隻有石頭碰鐵器的響。
    艾琳坐在不遠處的一塊石頭上。彼得走過來，遞給她一碗熱湯。
    “你覺得他們會來嗎？”他問。
    “一定會。”她說，“而且比我們想的更狠。”
    “那你怕不怕？”
    艾琳抬頭看他。“怕也沒用。我們現在做的每一件事，都是為了活下來。不是為了贏，是為了不讓村子消失。”
    彼得沒再說話。他坐下來，陪著她一起聽火堆裏的劈啪聲。
    第十三天，最後一次合演開始。全村進入一級戒備狀態。銅鍾連響三下，所有人十秒內到位。弓手就位，陷阱激活，巡邏組封鎖外圍小路。
    艾琳站在指揮位，用旗語下達指令。假想敵從東穀推進，三輪箭雨覆蓋後，敵軍陷入陷坑區。近戰組從兩側包抄，逼退殘部。整個過程用了不到一刻鍾。
    收隊時，沒人喊累。大家都明白，這不是演習，是預演。
    第十四天，所有武器檢查完畢。箭矢總數清點清楚，分配到各組。陷阱全部測試一遍，確認機關正常。糧倉封閉，隻留通風口。水源加了雙層防護網。
    艾琳站在村口高台上，看著遠處山脊。天空灰白，風從東麵吹來。她的鬥篷被吹得鼓起，像一麵未展開的旗。
    彼得走上來，站到她身邊。
    “都準備好了。”他說。
    艾琳沒回頭。她的手按在劍柄上，指節微微發白。
    “你說他們會從哪裏先動手？”彼得問。
    艾琳抬起右手，指向東穀隘口的方向。
    “那裏。”她說。
    她的目光沒有移開。風更大了，吹亂了她的頭發。那塊無字木碑立在身後，影子斜斜地拉長，橫過整片廣場。
    村子裏沒有人走動。所有人都在崗位上等待。
    艾琳的左手慢慢鬆開劍柄，又握緊。
    她的呼吸很平，心跳卻越來越快。
    遠方山脊的輪廓在風中微微晃動。
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