西坡的樹影又晃了一下。
    守衛的手剛摸到骨哨，艾琳抬起左手，做了個“等”的手勢。她的目光沒離開那片林子，耳朵捕捉著風停後的寂靜。剛才的晃動不對勁——風是從北穀來的，可草葉擺的方向卻是斜向南坡。
    她低聲對彼得說：“記下時間，戌時三刻。”
    彼得從懷裏掏出小木牌和炭筆，寫下“七日，同刻，三響”。這是第七次了，每次都在這個時辰，每次響動都像被什麽東西壓斷的枯枝。
    “加派雙崗，把西坡到南坡的巡路線拉長一倍。”艾琳說完，轉身走向哨台角落的木箱，翻出一張皺巴巴的山村地形圖。她用炭筆在南坡邊緣畫了個圈，那裏有一條舊獵徑，平時沒人走，連陷阱都沒設。
    彼得端著一碗熱湯走過來：“你一晚上沒喝一口水。”
    “不喝。”她說，“現在不是休息的時候。”
    他放下碗，看著地圖上的標記：“你懷疑有人在試路？”
    “不是試路。”她指著三個點位，“你看這幾個響動的位置，連起來是一條直線，直指火油庫。”
    彼得皺眉：“可火油庫四周都是暗樁，沒人能靠近。”
    “那就說明，他們不想靠近。”艾琳收起地圖，“他們想讓我們以為是風吹草動，然後放鬆南坡戒備。”
    她站起身，拍掉膝蓋上的灰：“傳令下去，明天晨練改內容，新增隱蔽轉移演練。所有人必須在無口令情況下完成陣地輪換。”
    彼得點頭，轉身要走。
    “等等。”她叫住他，“讓獵戶乙明早帶兩人去南坡獵徑查腳印，別打草驚蛇，隻看不留痕。”
    “明白。”
    夜更深了。遠處山脊一片漆黑，沒有火光，也沒有人聲。艾琳靠在哨台橫梁上，手裏握著記錄本。本子上密密麻麻記滿了七天來的異響時間和位置。她一遍遍對照，越看越清楚——這不是偶然。
    聯軍主營帳內，火把圍成一圈。
    主帥坐在主位，麵前攤開一張羊皮地圖。他手指劃過山村南坡：“三日前探子回報，他們在校場掛了塊‘記憶牆’。”
    副將冷笑：“心防越重，破之越難。但他們越是拚命穩軍心，就越怕崩潰。”
    主帥點頭：“農奴出身的頭領，懂什麽兵法？不過是靠一點小聰明撐著。我們耗得起，他們耗不起。”
    他拿起鐵筆，在地圖上畫出四條線。
    “第一路，正麵強攻。調兩千人，帶撞車和投石架，逼他們把主力壓在北坡。”
    副將問：“要是他們不上當呢？”
    “他們會。”主帥冷聲道，“人一旦開始講故事、掛木牌，就說明心裏虛了。他們需要意義，我們就給他們絕望。”
    他繼續下令：“第二路，精銳三百，繞北嶺夜行，目標是他們的糧倉。第三路，埋伏東溪渡口，截斷退路。第四路最要緊——派四個偽裝逃難者，混進村子。”
    副將皺眉：“混進去做什麽？”
    “燒火油庫。”主帥盯著地圖，“他們靠油罐炸陣，隻要火源一斷，防線立刻癱瘓。這四個人帶假文書，傷是真做出來的，衣服也磨破，藥渣都準備好了。三天後出發。”
    “萬一被查出來？”
    “那就讓他們死。”主帥麵不改色，“死人也能引亂子。隻要村民看到‘自己人’被當成奸細打死，人心自然動搖。”
    副將沉默片刻：“要不要再加一路奇兵？”
    “不必。”主帥收起地圖，“三麵施壓，一麵滲透，已經夠了。他們人少，反應慢，等發現南坡有問題，我們的內應早就動手了。”
    他站起身，簽下密令：“傳下去，各部今夜整裝，後日寅時出發。”
    火把映著他臉上的疤痕，一閃而滅。
    艾琳還在哨台。
    她把記錄本攤開，用炭筆把七個夜晚的響動點全部標出。西坡三次，北坡一次，東穀兩次，南坡一次。但南坡這次的時間，和其他六次完全一致。
    她忽然意識到什麽。
    這些人不是隨機試探，是在測我們的反應節奏。
    她猛地合上本子，抬頭看向南坡方向。那裏靜得異常，連夜鳥都不叫了。
    “彼得！”她喊了一聲。
    彼得快步走來：“怎麽了？”
    “南坡獵徑，不能再等明天。”她說，“你現在就帶兩個人過去，沿路查有沒有新踩過的痕跡。不要點火把，用夜視膏塗眼。”
    “現在？”
    “就是現在。”她的聲音很輕，但不容反駁，“如果我猜得沒錯，他們已經在路上了。”
    彼得沒再問，轉身下去召集人手。
    艾琳站在原地，手指緊緊攥著骨哨。她想起三天前那個求進村的傷者，手臂上有道新鮮割傷，說是被野狗咬的。當時她讓他進了校場角落，安排了食物。
    現在想來，那道傷口太整齊了，不像狗咬。
    她翻開記錄本，找到那天的登記名單。四個新人，其中一人叫李五，來自河彎莊——可河彎莊早在半個月前就被燒空了。
    她心跳加快。
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    立刻下令：封鎖校場入口，禁止任何新人夜間走動。所有外來者今晚必須集中在一處，由老兵看守。
    她正要動身去校場，遠處傳來輕微的腳步聲。
    是彼得回來了。
    “怎麽樣？”她迎上去。
    “找到了。”彼得聲音低沉，“南坡獵徑有新腳印，四組，間隔均勻，像是訓練過的隊伍走過。還有……半片布條，掛在荊棘上。”
    他遞上布條。
    艾琳接過一看，邊緣焦黑，像是故意燒過的。但她認得這種布料——和聯軍偵察兵穿的披風一樣。
    她把布條捏緊。
    “通知所有隊長，明日五更集合。”她說，“不是演練，是實戰準備。”
    彼得點頭：“要不要喚醒村民？”
    “不。”她搖頭，“現在驚動他們，反而亂。先加固南坡，把火油庫周圍的滾木提前搬到位。”
    她頓了頓：“另外……查一下那四個新人，尤其是叫李五的那個。我要知道他什麽時候上廁所，跟誰說話，吃了幾口飯。”
    “你要抓他？”
    “還不確定。”她說，“但我不能讓一把刀，自己走進我們的倉庫。”
    她望向山外的方向。
    那邊沒有動靜，但她知道，有人正在靠近。
    她把記錄本塞進懷裏，右手始終沒鬆開骨哨。
    風又起了，吹動哨台上的草簾。
    她抬起手，做了個“警戒”的手勢。
    彼得會意，悄悄傳令下去。
    校場深處，幾個新兵還在月光下練矛法。老兵坐在邊上，一句句糾正動作。
    艾琳沒過去。
    她站在高處，看著那片黑暗的山線。
    三處標記在她腦中連成一線。
    像一把匕首，正慢慢插進來。
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