西坡的金屬聲響起後，艾琳沒有動。她站在哨台最高處，左手緩緩抬起，做了個“靜止”的手勢。彼得立刻蹲下，手按在刀柄上，屏住呼吸。林子邊緣那塊灰岩再沒動靜，風刮過石麵，帶起一縷塵灰。
    十分鍾過去，她輕輕放下望遠鏡，低聲說：“不是敵人夜襲，是風動石滾。”聲音很輕，但足夠讓彼得聽清。他點頭，悄悄傳令下去，雙崗繼續值守，不得出聲。
    艾琳走下哨台時天還沒亮。她沒回棚子，徑直走向校場。幾個新兵還在月光下練旗語，動作僵硬，旗子揮得歪斜。老兵坐在邊上，眼睛盯著遠處山線，手裏握著矛杆，指節發白。
    她沒叫停訓練，隻站了一會兒，然後拍了拍手。所有人抬頭看她。
    “集合。”她說，“都來校場中間。”
    村民陸續圍攏，沒人說話。有人低頭搓手，有人反複摸武器。艾琳掃了一圈，看見陳大站在後排，肩膀繃得像拉滿的弓。
    “今天不演練。”她說，“也不講敵情。我想請幾位老兄弟說說，咱們是怎麽打贏第一仗的。”
    人群微微騷動。李根往前站了一步：“那天油罐隻剩三桶，滾木也快用完了。”
    艾琳點頭：“你還記得陳大點火繩時說了什麽嗎？”
    陳大咧了下嘴：“我說，燒不死他們，也嚇死他們。”
    有人笑了，笑聲很小，但確實響了起來。接著王三開口：“那天我摔進陷坑，是獵戶乙把我拽出來的。泥裏全是血，可他沒鬆手。”
    “我們沒退。”艾琳接過話，“因為每一步都比他們多想了一步。他們以為我們會怕，會亂，會自己垮掉。但我們沒有。”
    她看著新兵們：“你們現在累，緊張，夜裏睡不著，這很正常。可你們知道最危險的是什麽嗎？不是敵人攻上來，是我們自己先認輸。”
    沒人再低頭。幾個新兵挺直了背。
    第二天上午，巡邏交接依舊沉默，但動作利落了許多。艾琳在校場邊掛起一塊舊木板，上麵釘了幾排釘子。
    “今天下午，暫停全要素合練。”她在集會上宣布，“我要辦一個‘守村記憶展’。誰想留下一句話，畫一幅圖，都可以。”
    起初沒人動。後來李三拿了塊小木牌，刻了兩個字：“為了娃。”他把牌子掛在釘子上。接著一個女人畫了間歪屋頂的房子，門前有雞在啄食。又有人寫了“娘走前說，家在人在”。
    艾琳從懷裏取出自己的木牌，刻痕很深：“我不退，因為身後再無退路。”她把它掛在正中央。
    中午飯後，校場空地擺上了靶子。艾琳組織投矛遊戲，規則簡單：閉眼投三次，命中靶心的人，家人能多領半瓢豆。
    第一個投中的是個年輕婦女。她愣了一下，周圍人鼓掌，她突然紅了眼眶。艾琳走過去：“獎勵歸你，但你要分一半給旁邊的人。”
    婦女把豆子倒出一半，遞給身邊的新兵。那人接過，低聲說了句“謝謝”。
    笑聲在校場響起。有人開始喊名字打賭，有人教孩子怎麽站穩腳跟。艾琳沒參與，就坐在邊上看著。彼得走過來遞水袋，她搖頭。
    “這樣管用？”彼得問。
    “比罵有用。”她說，“人怕的時候，需要記住為什麽 fighting。”
    黃昏前，最後一個村民掛上木牌。二十多塊牌子在風裏輕輕晃。有的寫“不想再逃”，有的畫一家人吃飯的桌子。艾琳看了一遍，轉身對彼得說：“今晚加一道命令。”
    晚上換崗時，新口令傳了下去：每夜輪休一人，在哨台講一件過去的事，聲音由骨哨接力傳到各崗。
    第一晚是王三。他站在哨台下，聲音不大：“小時候冬天冷，娘熬野菜粥。米粒少，菜多，她總說，喝完這碗，明天就有力氣了。”
    故事很短。說完後，他抬頭看了看艾琳。她點點頭，把骨哨遞給下一個崗。
    夜深了，風又起。西坡方向有人影晃動。一名守衛立刻吹哨示警。艾琳起身就走，彼得緊隨其後。
    到了了望點，她舉起望遠鏡。樹枝被風吹得搖擺，影子投在岩石上，像人形。
    她放下望遠鏡，轉向報信的守衛：“你能看見影子，說明你醒著；你敢上報，說明你擔著責任。這比什麽都強。”
    周圍人鬆了口氣。她接著說：“從今往後，每夜‘安心一刻’必須完成。輪到誰，就得講一個真事。不準編，不準跳過。”
    回到哨台，她靠在橫梁邊。下方校場，投矛的靶子還立著，木牌牆在月光下清晰可見。遠處傳來斷續的聲音——今夜第二段“安心一刻”開始了，是獵戶乙講早年進山迷路，靠聽鳥叫找到出路。
    艾琳把鬥篷裹緊。肩傷還在疼，但她沒動。她的右手搭在骨哨上，左手握著記錄本。本子最後一頁寫著：心理防線已穩，戰備常態維持中。
    彼得站在崗下，沒問要不要休息。他知道她不會下。
    校場邊，兩個新兵借著月光繼續練旗語。老兵坐在旁邊，一句句糾正：“上下是前進，橫掃是壓左翼，三短揮——是準備炸油罐。”
    他們的動作慢慢變得整齊。
    風從穀口吹進來，掀起草堆一角。艾琳抬眼看山脊線，那裏一片黑，什麽也看不見。但她知道，那邊有人在看。
    她沒出聲，隻是將骨哨係牢。
    西坡的樹影又晃了一下。
    一名守衛伸手去摸哨子。
    艾琳抬起手，做了個“等”的手勢。
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