烏鴉飛走後，了望台上的風更冷了。艾琳站在木欄邊，右手虎口的裂口被風吹得發麻，她沒有動。彼得端著碗上來時，她正盯著北方地平線出神。
    “你該下去了。”彼得說，“我已經讓人去查俘虜的事。”
    艾琳沒接話，隻問：“戰報重新核對了嗎？”
    “剛整理完。”彼得從懷裏掏出一張紙，“第三次進攻我們死了十二人，傷十七個。敵軍留下三十六具屍體，但重型器械全帶走了，連斷軸的撞錘車都被拖走。”
    艾琳接過紙看了一眼，又遞回去。“撤退太整齊了。打了三場，他們一次比一次穩，不像敗軍。”
    彼得點頭。“我也覺得不對。按理說連敗三次，至少會亂一陣。可他們的隊伍是列著隊走的，連丟下的箭袋都收走了。”
    “不是潰敗。”艾琳低聲說，“是撤回去重想辦法。”
    她轉身走下木梯，腳步直接往村中央的地圖棚去。天還沒亮透，路上隻有幾個換崗的哨兵提著火把走過。她掀開簾子進去，牆上掛著那張用炭筆畫的防禦圖，南門缺口的位置標著一個圈。
    彼得跟進來，把紙放在桌上。“你要現在召集人？”
    “馬上。”艾琳說，“叫王三、獵戶乙、趙嬸，還有輪值的三個組長。不許耽擱。”
    不到一炷香時間，七個人站在地圖前。艾琳指著南門。“你們看，我們修牆兩天，進度不到一半。石料不夠，人手也緊。可敵人要是知道這個呢？”
    沒人說話。
    “我讓彼得查了前幾次戰鬥的痕跡。”她繼續說，“他們撤退時沒扔武器，沒丟糧袋，連受傷的士兵都是被人抬走的。這種組織力，說明他們還有指揮係統在運轉。”
    王三皺眉：“可他們已經跑了，難道還會回來？”
    “他們沒跑。”艾琳搖頭，“他們是退到能看清我們的地方，等著找新機會。”
    獵戶乙開口：“我昨兒下午去北坡收箭，發現林子外有腳印，新踩的。不是咱們的人。”
    趙嬸立刻接話：“我家孩子今早說，看見東穀口有個穿灰袍的陌生人往河邊走，沒登記就進了野徑。”
    艾琳看向彼得。“那個俘虜審了嗎？”
    “還沒開口。”彼得說，“關在地窖，不吃也不說話，就像等死一樣。”
    “這不是普通兵。”艾琳說，“他是來送信的，或者就是來被抓住的。他讓我們以為勝利了，好放鬆戒備。”
    屋子裏安靜下來。
    艾琳拿起炭條，在地圖上劃出一條線。“如果我是他們，我會選雨夜動手。水渠一斷，咱們的飲水和澆地全停。再燒糧倉，逼我們出村搶水。隻要離開工事，他們就能在外圍設伏。”
    王三臉色變了。“那咱們現在怎麽辦？雙崗還守嗎？”
    “不但要守，還要加。”艾琳說，“從今天起，晨會恢複，每天天亮後點名報情況。西坡陷坑區每半天巡查一次，北坡獵徑封起來，沒命令不準進。”
    獵戶乙問：“那重建呢？牆不修了？”
    “修。”艾琳說，“但優先修暗溝和水源附近的掩體。大人修工事，孩子不能再送水到前線。送一趟記一分，但在校場集合統一派發，不準單獨行動。”
    趙嬸點頭。“廚房那邊我也收緊配給，省出三天的幹糧存進地窖。”
    艾琳看著眾人。“別以為贏了。三次勝仗隻是讓他們換了打法。下次來的不會是大軍壓境，可能是幾個人摸進來放火，也可能是一支小隊堵住水口。他們要的是讓我們自己亂。”
    會議散了，天已微亮。艾琳走出地圖棚，看見幾個少年在校場揮木棍玩打仗，嘴裏喊著“衝啊殺啊”，笑聲不斷。
    她走過去，一腳踢開一根木棍。“誰讓你們在這鬧的？”
    孩子們愣住。
    “仗打完了？”艾琳盯著帶頭的那個少年，“你們以為那是遊戲？李根死的時候，腸子流了一地，他喊的是娘，不是口號。”
    少年低下頭。
    “從今天起，不準演練戰鬥。”她說，“想練，去挖陷阱、搬石頭、背藥草。誰偷懶，扣全家工分。”
    她轉身往南門走。彼得追上來。“真這麽嚴重？”
    “你看不見，不代表危險不在。”艾琳說，“聯軍不會停下。他們輸了三回，隻會變得更狠。”
    與此同時，二十裏外的荒穀中，五名身穿舊皮襖的男人分散前行。一人背著竹筐，裏麵裝著草藥和破布，腰間卻藏著銅尺和細繩。另一人拄著拐杖，袖口縫著微型羊皮紙，上麵畫著山村水渠走向。
    他們分三個方向前進：一個往北嶺村混入商隊，一個沿河岸潛行，第三個直接藏進廢棄磨坊，夜裏用火光向遠處山頭傳遞信號。
    山穀深處，一座臨時營地紮在岩壁下。將領坐在石桌前，翻開一疊戰報。他手指停在南門重建進度那一行，用紅筆圈出“石料不足”四個字。
    “他們修牆慢。”他說，“再派兩個人進去，記住水源位置。下次動手，先斷水。”
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    回到村子時，太陽剛升到屋頂高度。艾琳站在村口石階上，看著第一班哨崗交接。她親自檢查每個人的裝備，確認火把、骨哨、刀具齊全。
    “兩小時換一次崗。”她對當值的兩人說，“盯住野徑入口，有人靠近就吹長哨。不準聊天，不準打盹。”
    彼得遞來新的巡邏名單。她掃了一眼，劃掉兩個名字。“這兩人昨晚沒參加值守，今天去運石料。換李四和陳婆上。”
    “陳婆年紀大了……”
    “她耳朵比誰都靈。”艾琳打斷，“越是這時候，越要用對人。”
    她走進地圖棚，再次盯著那張炭筆圖。手指慢慢移到水源標記處，畫了一個叉。
    外麵傳來腳步聲，是獵戶乙回來了。
    “北坡林外的腳印延伸到河邊，消失了。”他說，“但我撿到這個。”
    他攤開手掌，是一塊黑色紐扣，邊緣有鋸齒紋。
    艾琳接過來看了片刻。“不是咱們的。”
    “也不是上次敵軍用的那種。”彼得湊近看，“材質更硬。”
    艾琳把紐扣放在桌上，正好壓住地圖上的水源標記。
    她抬頭對獵戶乙說：“明天你帶隊，繞村外圍走一圈，重點查野徑和水渠交匯處。看到任何陌生人，不準動手，回來報信。”
    又對彼得說：“今晚加一輪夜巡，分成三組，路線不固定。”
    她頓了頓，聲音低了些。“告訴所有人，睡覺時刀放在手邊。這不是提醒，是命令。”
    太陽照進棚子，灰塵在光柱裏浮動。艾琳站著沒動，影子投在地圖上，蓋住了南門那個未完成的缺口。
    她抬起手，用炭條在圖的最上方寫下四個字：敵未退散。
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