艾琳把炭筆從地圖上拔出來，紙麵留下一個黑點。她沒看那破洞，轉身推開議事廳的門。風灌進來，吹得桌上兩張圖邊角翹起。
    起義軍領隊正靠在門外牆邊，雙手抱胸。聽到動靜，他直起身。
    “怎麽樣？”他問。
    “敵人知道我們哪裏弱。”艾琳說，“水源、西林小徑、校場背麵。他們不是隨便打探，是衝著命脈來的。”
    男人臉色沉了下去。“那不能等。”
    “不能動。”艾琳走進屋，拿起桌上的村防圖，“現在出擊，村子就空了。他們會趁虛而入。我們必須守，但不是各自為戰。”
    她鋪開圖，手指劃過四個位置。“東門、西林、北坡糧倉、南渡口舊橋。這四點必須死守。我提議，村民和你們的人混編成四隊，每隊兩個指揮官，一個村裏出，一個你們出。”
    起義軍領隊低頭看圖。“怎麽分？”
    “東門最寬，來人多會走這裏。派最強的一組。托馬斯帶五個村民，你這邊出兩個人，包括你自己。西林小徑窄，適合埋伏。彼得帶隊，再配兩個你們的人。北坡糧倉是命根子，李嬸管存糧多年，她負責，加一名戰士協防。南渡口舊橋遠，最容易被忽略，但也是偷襲常用路。老趙熟悉水道，他去，配一個能打的。”
    男人聽完，點頭。“行。聽你的。”
    艾琳卷起圖。“現在就去布置。”
    天剛過午，陽光斜照。村中空地已聚起一群人。艾琳站在石台上，手裏拿著木梆。
    “從現在起，全村進戰備狀態。”她說，“所有對外通道關閉，隻留後山暗道。巡邏雙人一組，兩小時換崗。非緊急情況，不準私自出村。”
    有人舉手。“要是家裏有事呢？”
    “現在就是最大的事。”艾琳聲音沒抬，但每個字都清楚，“敵人已經傳信，大軍隨時可能來。我們不準備，等的就是滅村。”
    又一人開口：“能不能先下手？燒了他們的據點？”
    “我們不是匪。”艾琳看著他，“我們是守家的人。燒別人的地方，我們就跟他們一樣了。守住村子，才是我們的路。”
    台下安靜了幾秒。有人低頭，有人握緊了工具柄。
    艾琳跳下石台。“現在分組。點到名字的，立刻去指定位置。”
    名單念完，人群散開。艾琳跟著起義軍領隊往西林走。路上，枯葉被踩碎的聲音不斷。
    到了林邊，她蹲下，用手撥開落葉。“這裏挖陷坑，深三尺，底插削尖的木樁。上麵蓋草和土，要像自然堆積的樣子。”
    旁邊一個年輕村民問：“萬一自己人踩進去？”
    “不會。”艾琳站起身，“隻有敵人才會走這條偏路。而且我們設標記。絆索鈴鐺掛兩側樹上，一碰就響。白天不許動，晚上才啟用。”
    她親自示範綁繩結，打好後拉了拉。“結實就行，別花哨。”
    兩人一起動手。土翻起來，木樁一根根插進坑底。艾琳的手掌還在包紮，動作卻沒停。布條沾了泥，她也沒換。
    陷坑快成時，彼得帶著人來了。他看了眼工程，說：“東門那邊也開始了。托馬斯在裝翻板陷阱，下麵全是釘刺。”
    艾琳點頭。“通知各隊，今晚六點前完成所有工事。七點整，我巡崗。”
    她離開西林，先去北坡糧倉。李嬸正指揮幾個婦女搬麻袋，把糧食往內倉轉移。
    “外麵留三分之一就行。”艾琳說，“萬一火攻，不能全燒了。剩下的藏地道裏，入口蓋嚴。”
    李嬸應了聲，繼續幹活。一名起義軍戰士站在門口，手裏握著長矛，目光掃著外麵山坡。
    艾琳拍了拍李嬸的肩，又往南渡口走。老趙已在橋頭搭了個小棚，裏麵放著銅鑼和火把。
    “你打算睡這兒？”艾琳問。
    “睡也聽著。”老趙咧嘴一笑，“半夜有動靜，我第一個敲鑼。”
    艾琳檢查了橋麵結構。“他們在橋下綁幾道絆索，水麵浮草遮住。人踩上去，腿會被纏住。”
    “好主意。”老趙馬上叫人動手。
    回程路過校場，艾琳停下。這裏曾是訓練場，現在成了臨時指揮點。她在沙地上畫了四個區域，標上編號。
    “一級警報，哨兵輕敲木梆；二級，銅鑼連響三聲；三級，火把升空。沒有三級警報，誰也不準出崗。明白嗎？”
    圍在旁邊的幾個隊長齊聲答：“明白！”
    艾琳最後去了東門。托馬斯正在調試機關。一塊大石被繩索吊住，下方是滑道。
    “人一過，割斷繩子，石頭滾下來。”托馬斯演示，“砸不死也能攔住。”
    起義軍領隊站在旁邊，正檢查弓箭。他抬頭看艾琳。“我們都 ready。”
    艾琳糾正：“說‘準備好了’。”
    他頓了一下。“準備好了。”
    “今晚開始，全員待命。”艾琳說，“我不回家。你們也別鬆懈。我在村中央高台值守，有事直接找我。”
    夜色漸濃。最後一縷光消失時，全村燈火陸續熄滅。隻有幾個崗哨留著微弱火光。
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    艾琳爬上高台。風比白天大了些。她披上鬥篷，手裏握著短劍。
    遠處傳來一聲犬吠。接著是第二聲。然後歸於寂靜。
    她看向西林方向。那裏有一串鈴鐺，掛在絆索上。風吹過，應該會響。但她沒聽到。
    她皺眉。正要喊人去查，東門傳來腳步聲。
    托馬斯跑上來。“剛發現，西林的鈴鐺少了一個。”
    艾琳立刻下台。“帶我去。”
    兩人快步走向林邊。月光下，一棵樹的枝幹空了一截。原本掛鈴鐺的地方隻剩半截麻繩。
    “什麽時候的事？”艾琳問。
    “不知道。巡崗記錄顯示最後一次檢查是三點，那時還在。”
    艾琳蹲下，查看地麵。泥土有輕微拖拽痕跡，方向朝外。
    她站起身。“通知所有崗哨，提高戒備。原定計劃不變，但增加暗哨。每處防線背後，再設一人隱蔽觀察。”
    托馬斯應聲跑開。
    艾琳回到高台。她不再坐下，而是站著，手始終按在劍柄上。
    北坡傳來一聲輕咳。是李嬸在換崗。
    南渡口橋頭，老趙敲了敲銅鑼試音。聲音短促，清亮。
    艾琳盯著西林。那裏黑著，像一張張開的嘴。
    她摸出腰間的哨子。骨製的，之前救起義軍時用過。現在它安靜地躺在布袋裏。
    風又起。樹葉晃動，卻沒有鈴聲。
    艾琳把哨子拿出來，放在掌心。涼的。
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