林道盡頭的人影沒有動。
    火把的光映在他身上，輪廓清晰。他穿著粗布外衣，肩上扛著一麵卷起的旗幟。身後是成排的腳步聲，一隊人影陸續從樹林裏走出，人數至少有五十人，手持長矛和盾牌，步伐整齊。
    艾琳立刻認出那麵旗——山岩村的灰熊圖騰。
    她來不及細想，轉身大喊：“綠火！點綠火！”
    北坡箭塔上的弓手立刻點燃信號筒。綠色火焰衝天而起，在夜空中劃出一道明亮的弧線。對麵隊伍中有人舉起手臂揮動，回應信號。
    敵軍開始騷動。
    原本還在組織撤退的騎兵陣型出現混亂。他們本已後撤一段距離，正準備集結斷後力量，可援軍的出現打亂了所有節奏。幾名軍官騎馬奔走呼喝，試圖穩住陣腳，但士氣已經動搖。
    艾琳抓起身邊一根長矛，指向缺口外：“西林部隊接應援軍！其他人跟我衝出去！”
    她第一個躍出殘牆。左臂傷口被動作撕開，血順著袖子流下，但她沒停。托馬斯帶著五名村民緊隨其後，起義軍戰士也從各處防線抽出能戰之人，迅速集結。
    敵軍側翼壓力驟增。
    山岩村的隊伍從西林方向切入戰場，副將模樣的人揮旗下令，重盾兵在前推進，長矛手列陣跟進。他們訓練有素，行動果斷，直接撲向貴族軍隊尚未收攏的右翼。
    一名敵騎將領調轉馬頭，帶十名騎兵迎擊。
    艾琳看到這一幕，立刻改令：“弓手專射馬腿！不準放空一箭！”
    村民弓手立即調整目標。三輪齊射後，兩匹戰馬前膝斷裂倒地，將後麵的騎兵絆倒一片。剩餘戰馬受驚亂竄，衝散了自家陣型。
    山岩村的長矛陣趁機壓上。
    短兵相接瞬間爆發。金屬撞擊聲、怒吼聲混成一片。敵軍再也無法維持陣型，被迫分散抵抗。原本有序的撤退變成倉皇逃竄。
    艾琳帶人從主缺口殺出，與西林方向的援軍形成夾擊之勢。
    地上屍體越來越多，殘破的盔甲和折斷的武器散落各處。一名敵兵想偷襲山岩村副將，被艾琳一矛刺中肩膀，當場撲倒。她拔出長矛，順勢踢開對方掉落的劍。
    “守住林口！”她再次下令，“不準放一人逃進樹林！”
    彼得帶著巡邏隊從南側包抄上來，堵住一條小路。三名敵兵正想繞道逃跑，被當場拿下。其他散兵有的扔下武器跪地投降，有的鑽進灌木叢躲藏。
    戰場局勢徹底逆轉。
    貴族軍隊的主力已經退出可視範圍，隻留下零星火把在遠處晃動。留在原地的大多是傷員或掉隊者。山岩村的士兵開始清理戰場，搜繳武器，控製俘虜。
    艾琳站在殘破的城牆邊喘氣。
    她的衣服幾乎被血浸透，分不清哪些是自己的，哪些是別人的。左手因失血有些發麻，握矛的手指微微顫抖。但她仍挺直站著，目光掃過每一處防線。
    “東門缺口封死了。”托馬斯跑來報告，“我們用塌下的木梁和石塊壘了一道矮牆，暫時能擋。”
    “北坡箭塔還有六個人能戰，箭矢隻剩三分之一。”另一名村民補充。
    “西林陷阱區清了一遍，發現兩個重傷俘虜，已經交給李嬸。”彼得走過來，手裏拎著一塊染血的鷹徽布片。
    艾琳點頭：“把俘虜關進磨坊，重傷的先治，別讓他們死在夜裏。武器統一收繳，分類堆放。”
    她說完，抬眼看向山岩村的隊伍。
    副將正指揮手下搭建臨時營地。有人開始生火做飯，有人搬運傷員。他們的裝備比山村好一些，盾牌完整，長矛成捆，甚至帶來了幾箱備用箭矢。
    艾琳走過去。
    副將見到她，抱拳行禮：“我們接到科爾的消息，說你們這邊危急，首領立刻派我們出發。路上走得急，沒帶太多補給，但人全到了。”
    “謝謝。”艾琳回禮，“你們來得正是時候。”
    副將搖頭：“不是我們來得巧，是你們守住了。要不是撐到最後一刻，我們趕到時看到的可能就是燒毀的村子了。”
    艾琳沒接話。
    她回頭看了一眼身後的村莊。歪鬆還在，議事廳屋頂沒塌，火塘邊還能看見白天留下的灰燼。村子沒丟。
    “接下來怎麽辦？”副將問。
    “先清剿殘敵，封鎖林道入口。”艾琳說，“今晚不會有大規模反撲，但他們可能會派小隊摸夜路偷襲。安排雙崗輪值，每兩小時換一次。醫護棚設在校場邊上，輕傷自己包紮，重傷優先處理。”
    副將點頭，立刻傳令下去。
    艾琳又對彼得說：“你帶幾個人去渡口查一下，看有沒有遺漏的船隻或信號痕跡。另外，讓老四去聯絡點再留一次記號，說明我們已獲支援，暫時安全。”
    彼得應聲而去。
    托馬斯這時提著一把繳獲的短劍走來：“這劍不錯，刃口沒崩，能不能給我？”
    艾琳看了他一眼：“能用就行，別挑。”
    托馬斯咧嘴一笑，轉身跑了。
    艾琳走到醫護棚前。
    裏麵已經鋪了十幾張草席，傷員躺了一地。李嬸正在給一名起義軍戰士縫合大腿傷口，針線穿過皮肉的聲音清晰可聞。角落裏有個孩子蹲著燒水，臉被火光照得通紅。
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    她正要進去，忽然聽見外麵一陣喧嘩。
    一名山岩村士兵押著一個俘虜過來，那人穿著普通皮甲，但腰間掛著一枚銅牌。艾琳接過銅牌一看，上麵刻著伯爵家族的紋章。
    “他在林邊被抓的，”士兵說，“想往樹林裏跑，懷裏還藏著一張紙條。”
    艾琳展開紙條，上麵寫著：“主力敗退，信號中斷，暫避不出。”
    她把紙條收進懷裏，對士兵說：“關進磨坊，和其他人一起。別讓他和任何人說話。”
    說完，她轉身走向北坡。
    沿途經過校場，看到村民們正在收拾武器。有人把斷矛堆成一堆，有人用繩子綁住破損的盾牌。幾個年輕人圍著一麵繳獲的鷹徽旗爭論要不要燒掉。
    艾琳沒管。
    她爬上北坡箭塔，俯視整個戰場。
    火把已經布置到位，照亮了外圍防線。山岩村的士兵和山村村民混在一起巡邏，雖然還不熟絡，但沒人鬧衝突。俘虜被集中看管，傷員得到安置，防線重新穩固。
    她靠在箭塔邊緣，終於鬆了一口氣。
    這場仗打完了。
    但她知道，真正的麻煩才剛開始。
    遠處林道漆黑一片，風吹過樹梢發出沙沙聲。
    她盯著那片黑暗看了一會兒，然後慢慢走下箭塔。
    剛落地，就看見彼得快步走來。
    “渡口沒問題，”他說，“船都拴著，沒被動過。但我發現岸邊有新鮮腳印，朝東去了。”
    艾琳皺眉：“幾個人？”
    “至少三個，走得匆忙，沒遮掩痕跡。”
    她立刻下令：“派兩人跟上去，保持距離，看清去向就回來報信。別交手，別暴露。”
    彼得點頭離開。
    艾琳站在原地，抬頭看了看天。
    雲層散開一角，露出幾顆星星。夜晚很冷，風刮在臉上像刀子。
    她拉了拉衣領，正要往醫護棚走，忽然聽見東門方向傳來喊聲。
    一名守衛跑來：“艾琳！東門口發現一個人，說是從河穀來的信使，帶著科爾的印章！”
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