文書員走後，艾琳從牆上取下布防圖的一角，把鐵牌按在那處拐點上。她盯著看了幾秒，轉身走出議事廳。
    村中廣場已經聚了不少人。火塘邊的木樁上坐著幾個老人，年輕人站在外圍，婦女抱著孩子靠在糧倉門口。他們都在等她說話。
    艾琳站上石台，手裏拿著那張寫著要求的紙。她沒展開，隻是舉起來讓大家看見。
    “起義軍要雙倍糧秣，三十個青壯。”她說，“這是他們的命令。”
    人群安靜下來。有人低頭，有人皺眉，一個老農拄著拐杖站起來，聲音發抖：“我們剛打完仗，東門才封上，傷員還在床上躺著。拿什麽給？拿命給嗎？”
    旁邊一個女人接話：“我男人戰死了，兒子才十五。你們要把他也送上去？”
    艾琳沒打斷。她說完才開口：“李三死在獵道裏，喉嚨被割開。他是去送補給清單的。我們的人走在外麵，沒人接應。”
    她頓了頓：“我不是來念命令的。我是來告訴你們，這一回，我們不聽命令，我們談條件。”
    眾人抬頭。
    “我已經回了話。糧可以出，人也可以出，但有三條規矩。”她一條條說清楚：十五人必須編在同一隊，調度提前告知，任務結束必須安全送回來。
    “他們沒答應。”艾琳說，“但我把話說出去了。我們不是消耗品。每一份糧食，每一袋藥，都是我們自己省下來的。送去前線，不是施舍，是交換——用物資換信任。”
    台下沉默了一會兒。有個青年問：“那要是他們不認呢？”
    “那就沒有下次。”艾琳說，“我不讓村子再出第二個李三。”
    她從懷裏拿出《物資清查令》，交給文書員：“現在開始，清點所有存糧、藥品、武器。凡捐獻者，記入村誌，戰後優先分地。”
    文書員接過單子，高聲念了一遍。
    艾琳跳下石台，走向糧倉。門一推開，裏麵堆著麻袋和木箱。她走到角落，掀開一口舊櫃，取出一本冊子，翻到空白頁。
    “從今天起，每戶捐了多少，寫在這裏。名字、數量、日期，一筆不落。”她把筆遞給守在門口的老會計，“你負責登記，每日傍晚公示。”
    老會計點頭，坐到桌前。
    第一個進來的是西頭的王婆。她拎著半袋黑麥，放在桌上。“家裏剩這點，多了拿不出。”她說。
    艾琳記下名字和數量，抬頭看她：“你孫子還在發燒？”
    “燒退了，就是沒力氣。”王婆歎氣，“可這麥子放著也是黴，不如拿出來。”
    又一個男人背來一捆箭矢。箭杆歪斜，有些已經斷了。他放下就說：“鐵匠鋪剩下的，能用的不多。”
    艾琳拿起一支，拉了拉尾羽。“還能修。”她說，“送去鐵匠鋪，重新配尾。”
    她親自跟著把箭搬到後院。路上碰到兩個少年抬著木箱，裏麵是破舊的皮甲和鏽刀。他們說是從自家閣樓找出來的。
    “放藥房門口。”艾琳說，“有用的部分拆下來，沒用的燒掉。”
    她一路走到藥房。門開著，幾個婦女正在翻箱子。地上擺著幹草藥包，有的已經發潮。
    “止血草隻剩兩束。”一個婦人說，“燒酒也不夠，原來存的都用在傷員身上了。”
    艾琳蹲下檢查藥材。她打開一個陶罐，聞了聞。“這個還能用。其他受潮的，分開晾曬，不能混。”
    她站起身：“明天派三組人進山采藥。每組兩人，帶短刀和布袋，隻走南坡熟路。中午前必須回來。”
    說完她去了鐵匠鋪。爐子冷著，鐵砧上堆著廢料。她讓學徒把能用的鐵件挑出來，分類堆放。
    回到廣場時，太陽已經偏西。登記台前排起了隊。有送布匹的，有送鹽巴的，還有人拿來一整張鞣好的鹿皮。
    艾琳一個個記下名字。她的手有點酸，但沒停。
    天黑前，糧倉門口點了篝火。婦女們圍坐一圈，撕舊衣做繃帶。她們不用吩咐，自動分成幾組，有人剪，有人卷，有人捆。
    艾琳走過來看了一會兒。她拿起一條，檢查是否結實。然後她坐下，跟著一起卷。
    沒人說話。隻有布條摩擦的聲音和火苗劈啪響。
    半夜，她去了醫護棚。李嬸還在縫合傷口。艾琳讓她去休息，自己留下照看。
    一個重傷員醒來，嘴裏喊水。艾琳喂了他一口，輕聲說：“藥快到了，新采的草藥明天就能熬。”
    她守到更夫敲過三更才離開。
    第二天一早，她先去核對名單。登記冊上已經有六十七戶簽名。糧倉收了三百二十斤穀物，藥房收到八捆幹草藥、三壇燒酒，武器庫歸集了四十三支可用箭、七把完好嗎刀。
    她讓文書員把數據抄成三份，一份留底，一份貼在廣場公告板，一份準備送往起義軍營地。
    上午，三組采藥隊回來了。南坡的濕氣重，草藥長得好。他們帶回了止血草、野薑根和黃藤皮。艾琳親自驗收，按品質分等存放。
    中午，釀酒戶老趙來找她。他搓著手說：“家裏還藏了兩壇烈酒，一直沒敢動。現在……要不要交出來？”
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    艾琳看著他：“你兒子在傷員名單裏。”
    “我知道。”老趙低頭，“可這酒是祖上傳的方子，一滴都不肯賣。”
    “我不會白拿。”艾琳說，“你交出來，記在賬上。戰後雙倍還你，外加十斤曲種。”
    老趙想了想，點頭：“我下午送來。”
    下午，她去了鐵匠鋪。學徒正在拆解舊盔甲。生鏽的部件扔進廢堆，還能用的鐵片堆在一旁。
    “這些能打成護臂。”鐵匠指著一堆鐵片說，“但釘子不夠，鉚不住。”
    艾琳說：“把村裏所有舊鐵器收上來。門環、鍋鏟、斷犁頭，凡是鐵的，都送到這兒。”
    她親自寫了告示，讓人貼到各路口。
    傍晚，少年們搬來十幾口木箱。裏麵是各家上交的鐵器。艾琳一件件過目，挑出可用的交給鐵匠。
    她最後去了藥房。新做的繃帶已經裝箱。每條都卷得緊實，用麻繩捆好。她數了數，一共二十七箱。
    “再多做些。”她說，“夜裏也點燈幹，我安排輪班。”
    她走出藥房時，月亮升起來了。廣場上的篝火還在燒。婦女們換了新一批，繼續縫製。
    文書員走過來，手裏拿著最新清單。“糧秣完成六成，藥材完成八成，武器修複進度過半。”他說，“按這個速度，七天內能湊齊你說的數量。”
    艾琳接過清單，看了一遍。“明早再核一遍。”她說。
    她抱著清單走向議事廳側屋。屋裏點著油燈，桌上攤著地圖。她把清單放在一邊，脫下外衣，露出左臂的傷口。布條上有新的血跡。
    她解開布條，倒了些燒酒在傷口上。疼得吸了口氣，但沒出聲。
    處理完傷口，她重新包紮。然後走到地圖前，手指再次劃過通往起義軍營地的路線。
    指尖停在那個拐點。
    門外傳來腳步聲。文書員在門口說：“東側空屋的使者問，能不能喝點水。”
    艾琳回頭：“給他一碗，別加鹽。”
    文書員點頭要走。
    艾琳忽然說：“等等。”
    她從桌上拿起一張新紙，寫下一行字：“物資籌備已啟動，進度可控，民心未散。”
    她把紙折好，遞給文書員：“明天一早，派人送去山岩村。走舊獸道，繞開主路。”
    文書員接過紙條，退出去。
    艾琳吹滅油燈，屋裏隻剩月光。
    她站在窗前，看見廣場上仍有火光。婦女們低頭幹活，少年們搬運木箱。登記台上的冊子翻開在最新一頁，墨跡未幹。
    她轉身走向床鋪，剛坐下，聽見外麵有人喊。
    “藥房漏雨！剛收的草藥要濕了！”
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