風卷著灰燼掠過山脊，那聲號角還在空中回蕩。艾琳站在高地上，右手緊握長劍，劍尖滴落的血在焦土上砸出一個個小坑。她的左臂傷口裂開，血順著指尖往下流，但她沒去管。她盯著山脊方向，眼睛一眨不眨。
    煙塵中，一麵旗幟緩緩升起。黑底，紅斧。是起義軍的標誌。
    她猛地轉頭，看向身邊僅剩的傳令兵。那人半跪在地上，胸口起伏劇烈，臉上全是灰和血。艾琳聲音嘶啞：“吹回應號！三短一長！”
    傳令兵點頭，抬起號角。三聲短鳴，一聲長響，穿透戰場。
    山脊上的旗幟猛然前指。樹林深處傳來腳步聲，越來越密。大批人影從林間湧出，手持長矛，身披舊甲，直撲貴族軍隊後陣。
    艾琳立刻抬手，指向敵將所在位置：“所有還能動的人，隨我壓下高地！目標——敵將！”
    殘存的戰士互相攙扶著站起來。有人拄著斷刀，有人拖著傷腿，沒人說話，但全都跟了上來。他們從高地上衝下去，腳步沉重，卻一步也沒停。
    貴族軍隊正全力衝擊中央高地，沒人注意到後方的變化。直到第一批起義軍殺入陣中，砍倒旗手，才有人驚叫出聲。
    混亂立刻蔓延開來。前排士兵想回頭迎戰，後排卻被自家隊伍擋住。指揮係統瞬間失靈。
    艾琳帶著最後的隊伍衝進敵陣。她一眼看到那個雙刀副將正在組織重整，立刻提劍衝上去。對方剛舉起武器，她的劍已經刺穿喉嚨。她抽出劍，一腳踢開屍體，抓起對方頭盔高高舉起。
    “他們的後路斷了！”她大喊。
    這句話像火一樣燒進每個人心裏。原本快要崩潰的防線，突然有了力氣。幾個村民模樣的戰士吼了一聲，舉著木棍就往前衝。
    起義軍援軍已經完成穿插。一名騎兵隊長策馬衝進敵陣，長槍貫穿主帥旗手。帥旗轟然倒地，砸起一片塵土。
    敵軍徹底亂了。有人開始扔掉武器往林子裏跑，有人原地愣住不知所措。指揮中樞被包圍，敵將試圖突圍，卻被三名起義軍戰士死死纏住。
    艾琳在人群中看到了彼得。他滿臉是血，左手隻剩半截斷劍，右腿一瘸一拐，但還站著。兩人目光相遇，誰都沒說話，隻是點了點頭。
    彼得轉身，招呼身邊十名還能動的戰士，朝東側退路包抄過去。艾琳則帶著主力從中路推進，一步步壓縮敵軍空間。
    敵將終於意識到大勢已去。他砍翻一名起義軍士兵，翻身上馬就想逃。可剛跑出幾步，就被彼得帶隊堵住去路。他調轉馬頭，又被艾琳率隊攔住。
    前後夾擊，無路可走。
    他怒吼一聲，揮劍衝向艾琳。兩人交手三回合，艾琳一劍削斷他劍刃，緊接著橫掃，劃破他大腿。他跌下馬，單膝跪地，還想再戰。
    艾琳站在他麵前，劍尖抵住他咽喉。
    “投降。”她說。
    敵將抬頭看她，眼裏滿是恨意。但他沒再動。
    身後傳來歡呼聲。越來越多的起義軍從林中殺出，把殘餘敵軍逼成一團。有人舉手投降，有人跪地求饒。逃進林子的也被彼得的小隊追回來幾個。
    戰鬥結束了。
    艾琳收回劍，轉身走向戰場中央。她的呼吸很重，每走一步都像踩在刀尖上。右臂的傷口已經完全撕裂，血浸透了半邊衣服。
    她下令停止追擊。弓手爬上高地警戒，防備伏兵。幾支小隊開始搜查林區，清剿殘敵。
    不一會兒，一名起義軍領隊走過來。他穿著皮甲，臉上有道疤，走路時肩膀微斜。他在艾琳麵前站定，抬起手行了個軍禮。
    艾琳也抬手還禮。
    “我們接到信號就日夜兼程趕來。”他說，“路上換了三次馬。”
    艾琳點頭：“你們來得正是時候。”
    那人環視戰場，眉頭皺了一下：“傷亡不小。”
    “活下來的都在這兒了。”艾琳說。
    他沉默片刻，說：“我們會協助清理戰場，收攏俘虜，運送傷員。”
    艾琳看著他：“謝謝。”
    兩人沒再多說。信任已經在戰場上建立，不需要多餘的話。
    艾琳走到一塊稍高的石頭上，站定。幸存者陸續聚攏過來。有人扶著傷員，有人抱著武器，有人蹲在地上喘氣。起義軍和村民混在一起，沒人分彼此。
    她舉起劍，聲音沙啞：“我們活下來了。而且——贏了。”
    沒有人歡呼。有人低頭抹臉，有人抱住身邊的戰友，有人跪在地上發抖。一個老農跪倒在同伴屍體旁，雙手顫抖著合上對方的眼睛。一名年輕女子抱著斷矛坐在地上，眼淚一滴一滴落在膝蓋上。
    風刮過戰場，吹散最後一縷硝煙。
    艾琳站在高處，看著潰軍遠去的方向。地平線上，幾匹逃散的戰馬孤獨奔跑。她的劍還在手裏，劍柄沾滿了血，滑得幾乎握不住。
    她換左手握住劍柄，穩了穩。
    遠處，一名起義軍戰士正把紅旗插進焦土。旗麵展開，獵獵作響。
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