塵土在山穀入口翻起一道黃線，像刀鋒劃過地平。艾琳的手指猛地收緊，劍柄上的紋路硌進掌心。她抬起右手，將黃色哨笛送入口中，三短一長的哨音撕開空氣。
    遠處東嶺坡下，一隊三十人的輕甲士兵立刻從掩體後衝出，列成散陣向穀口奔去。他們的腳步揚起碎石，盾牌斜舉，弓手在前，矛兵壓後。這是誘敵小隊，任務是接觸敵軍、製造衝突、邊打邊退。
    艾琳轉身登上高崗指揮帳前的觀測點。木台剛搭好，四麵視野開闊。她抽出旗語杆，向左右兩翼打出“靜伏待命”的指令。西側伏兵藏在林溝，東側埋伏於岩縫，都不能動。主力必須藏住。
    不到一刻鍾，誘敵小隊與敵前鋒遭遇。馬蹄聲驟響，一隊輕騎從穀道衝出，銀灰色甲片連成一片，馬鞍旁掛著統一製式的短斧。這不是流寇，也不是邊境遊匪，是正規突擊騎兵。
    艾琳眉頭一沉。敵騎未減速，反而加速突進，直撲誘敵小隊後方缺口。這不像被引誘，倒像是反咬。
    她立刻改令，旗語翻轉：“騷擾撤退，弓襲擾陣。”
    誘敵小隊迅速分兩組，弓手回身連射三輪，箭矢落在敵騎前方五步處，逼得對方拉韁減速。接著隊伍向兩側散開，邊退邊射，節奏緊湊。敵騎追擊勢頭被壓了一瞬，但很快重新集結，分成三列繼續推進。
    艾琳盯著他們行進路線。快到陷坑區了。那裏的浮土已偽裝完畢，絆索網埋得極淺，隻等馬蹄踩塌。隻要敵軍加速衝入，第一道防線就能觸發殺機。
    可敵騎在距陷坑三十步外突然勒馬。一名騎官舉手，全隊停駐。接著兩名探路兵下馬，手持長杆向前試探。杆子插入地麵，連續三次，每一次都避開陷阱位置。
    他們識破了。
    艾琳立刻判斷：敵指揮官經驗豐富，不會貿然衝鋒。再等下去，誘敵小隊會被包抄。
    她抬手吹響綠色哨笛，兩短兩長。東側伏兵收到信號，點燃預先堆好的草堆。濃煙騰空而起，灰黑色的煙柱筆直升起，像一根指向天空的手指。
    敵騎官抬頭看煙，又望向煙霧背後的山脊。他低聲下令，主力開始轉向，朝著煙霧方向移動。計策生效，他們以為主力藏在東側。
    艾琳卻沒鬆勁。她盯著敵陣後方，發現一隊百人精銳正脫離主軍，呈楔形隊列，直插防線中部。那裏是兩段拒馬之間的銜接帶，因土質鬆軟，木樁未能深埋，防禦薄弱。
    敵軍目標明確——破防。
    她立刻拔出紅色哨笛，連續三響長鳴。這是最高級別警報，召回誘敵部隊，轉入全麵防禦。
    同時她躍下觀測台，抓起腰間佩劍，對傳令兵吼：“調近衛二十人，隨我趕往c段缺口！”
    她沿著戰壕奔跑，披風在身後翻飛。途中撞見兩名巡邏兵，直接下令：“你們去南崗，通知弓手組立即向c段靠攏，準備壓製射擊！”
    趕到缺口時，敵精銳已逼近五十步內。他們手持圓盾，頭盔覆麵，步伐整齊，顯然是訓練有素的攻堅部隊。最前方三人扛著撞木，明顯要強行突破拒馬。
    艾琳站定，抽出長劍，高喊：“列盾牆！矛組前置，弓手上前十步！”
    二十名近衛迅速組成雙層防線，盾牌交疊，長矛斜出。五名弓手從側翼衝出，在距敵三十步處跪地搭箭。
    “放！”
    五支箭同時離弦，其中兩支命中前排敵兵肩甲，一人踉蹌倒地。敵軍立刻舉盾圍成環形，繼續推進。距離縮短到二十步。
    “再放！”
    又一輪齊射，一支箭穿透盾縫，射中一名持撞木者的腿部。那人跪倒，撞木落地。敵軍陣型出現短暫混亂。
    艾琳抓住機會，大喊：“矛組，刺！”
    長矛如林刺出，逼退最前排敵兵。雙方隔著拒馬對峙，誰也無法前進一步。
    但敵軍不退。後排不斷有人補上，撞木再次抬起。他們開始用錘擊砸拒馬橫木，鐵釘發出刺耳的摩擦聲。
    艾琳知道撐不了太久。她回頭掃視戰場，發現東側煙霧已散，誘敵小隊正在回撤途中，尚未歸建。西側伏兵仍按原令潛伏，不能輕動。眼下能調動的隻有後勤崗哨和預備隊。
    她立刻下令：“傳令兵！去北倉，調守庫的十二人過來，帶長柄武器！再讓急救站的人把備用矛杆送來，我們要加固拒馬！”
    傳令兵飛奔而去。艾琳親自蹲下，檢查拒馬底部。木樁確實鬆動，泥土被雨水泡軟，承重不足。她伸手摸了摸連接處的鐵箍，發現有一處已經裂開。
    “拿繩索來！”她喊，“把前後兩段綁死！”
    一名士兵遞上麻繩。艾琳親手纏繞，打結，再用石塊砸緊。剛做完，敵軍又發起一波衝鋒。撞木狠狠砸在拒馬上，整段結構晃動，浮土崩落。
    “頂住！”艾琳站在最前，劍尖指向敵軍，“弓手，瞄準持撞木的！”
    弓手再次放箭。一支箭射中第二名持木者的手腕，他慘叫鬆手。撞木歪倒，敵軍攻勢暫緩。
    就在這時，北倉援兵趕到。十二名守庫士兵手持農叉、鐵鍬、舊矛杆衝入陣地。艾琳立刻分配任務：“兩人一組，把矛杆插進拒馬縫隙，形成第二道刺網！”
    士兵們迅速行動。他們將矛杆斜插入地，頂端朝外，形成一片密集的尖刺屏障。敵軍再想強攻，必須先麵對這些裸露的利刃。
    艾琳喘了口氣，目光掃向穀口。敵主力仍在調整陣型，暫時未投入全部兵力。但他們顯然不會放棄這個突破口。
    她取出紅色哨笛，準備下令西側伏兵轉移位置，以防敵軍二次穿插。哨笛剛放到唇邊，眼角餘光忽然捕捉到異樣——敵軍後陣中，一輛黑色篷車正緩緩駛出，由四匹黑馬牽引，車簾緊閉，周圍環繞八名黑甲護衛。
    那不是普通補給車。
    艾琳瞳孔一縮。她記得在第569章繳獲的黑色皮袋上，見過同樣的徽記——那是鄰國北部極寒軍團的標誌，專用於運送軍令、毒藥或重要人物。
    她來不及細想，敵精銳再次集結。這次他們改變了戰術，不再強攻，而是派出五人小隊，手持鉤鐮，試圖勾斷拒馬上的繩索和矛杆。
    “弓手集中火力！”艾琳下令，“優先清除鉤鐮兵！”
    箭雨落下，兩名鉤鐮兵中箭倒地。但剩下三人匍匐前進，已接近拒馬底部。其中一人甩出鐵鉤，準確掛住一根矛杆，猛力一扯。
    矛杆鬆動，刺網出現缺口。
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