燭火跳了一下，映在桌角那本薄冊的封麵上。艾琳的手還搭在筆杆上，墨跡未幹。萊昂站在她身旁，沒有動，也沒有再提前線的事。
    他轉身走到爐邊，把濕透的披風解下來掛在鐵架上。水珠順著布料往下滴，在地麵洇出一小片深色。他蹲下身撥了撥炭火，火星劈啪響了一聲。
    “我本該早點告訴你我受傷的事。”他說，聲音不高，“不是因為不信任你，而是……我怕你替我擔驚受怕。”
    艾琳抬起頭。她的手指輕輕壓了壓眉心，又放下。
    “可你知不知道，當你什麽都不說的時候，我會胡思亂想？”她的聲音很輕，但每個字都清楚，“我以為你在疏遠我。以為我在你心裏，已經變成了一個需要被保護在外的人。”
    萊昂站起身，走回她身邊，慢慢蹲下，視線與她平齊。
    “我沒有，也永遠不會。”他說，“你是我的錨，是我在這場風暴裏唯一想回去的地方。每次我在前線騎馬往回趕，腦子裏隻有一件事——還能不能看見你坐在燈下等我。”
    艾琳看著他。他的臉上有疲憊，有泥痕，也有剛才沒來得及藏住的痛意。
    她抬起手，指尖碰到他眉間的那道舊傷。那裏有一層淺淺的皺褶，像是常年緊繃留下的印記。
    “下次別一個人扛。”她說。
    萊昂握住她的手，放在唇邊。他的呼吸擦過她的指節，溫熱而真實。
    “我答應你。”他說，“從此以後，每一步，我都告訴你我在哪，我在做什麽，我在想什麽。不會再讓你一個人猜。”
    屋裏的空氣好像鬆了一些。艾琳抽回手，卻不是推開，而是輕輕撫過他的臉頰，然後站起身。
    她走到牆邊櫃子前，拉開最下麵一層抽屜，取出一本裝訂簡單的冊子。封皮是素白羊皮，上麵用墨筆寫著幾個字：婚典籌備初稿。
    她把冊子放在桌上，推到他麵前。
    “既然你說要一起走，那這件事，你也得參與。”
    萊昂低頭看著那幾個字，手指在封麵上停了幾秒，才翻開第一頁。裏麵是婚禮流程、賓客名單、儀式地點的草圖，還有幾處用紅筆標注的待定事項。
    他抬頭看她：“我原以為你會讓我專心打仗。”
    “王國需要你守護邊境。”艾琳站在桌旁，目光落在他臉上，“但我更需要你，站在我身邊，做我的丈夫。這不是誰讓誰分心，是我們一起承擔。”
    萊昂合上冊子，卻沒有放回桌上。他把它抱在懷裏，像抱著一件不能丟的東西。
    “我想在北原鄉辦。”他說，“就在我們第一次談農莊的那個村子。那天你站在田埂上，風吹著你的頭發，你說要讓每一戶人家都有自己的地。那一刻我就知道，我要娶的人，就是你。”
    艾琳笑了。不是那種應付場麵的微笑，而是從心底浮出來的笑意。
    “那就定在那裏。”她說，“不過得等戰事結束。我不想我們的婚禮當天，你還得中途離席去接軍報。”
    “不會。”他說，“隻要這一仗打完，我就再也不離開你身邊超過三天。”
    “少來。”她挑眉，“你以為我不知道你是什麽人？邊境一有動靜，你就坐不住。”
    “那你說怎麽辦？”他也笑了，“你要不要給我拴根繩子？”
    “不用。”她走近一步，伸手勾住他腰間的皮帶扣，“我自己抓著就行。”
    他握住她的手腕，力道很輕，卻穩。
    兩人靠得很近，中間沒有地圖，沒有沙盤，也沒有戰報。隻有這本婚典草案靜靜地攤開在桌上，像一個新開的起點。
    艾琳忽然想起什麽，從抽屜裏拿出一張紙，鋪在桌上。
    “這是賓客名單初稿。”她說，“你看看有沒有遺漏的重要人物。”
    萊昂接過羽毛筆，低頭掃視。看到某個名字時，筆尖頓了一下。
    “我父親……你還打算請他？”
    “他是你父親。”艾琳說，“不管他做過什麽，你值得讓他出現在你的婚禮上。至於他來不來，那是他的選擇。”
    萊昂沉默片刻，還是在名字後麵畫了個圈。
    “如果他來了，我不保證能好好說話。”他說。
    “我不需要你和他握手言歡。”艾琳說，“我隻需要你知道，無論發生什麽，我都在你這邊。”
    他抬眼看著她，眼神很深。
    “有時候我在想，你怎麽能一直這麽堅定？”他說，“朝堂反對，邊境開戰，暗殺威脅……換別人早就垮了。可你還在往前走，還想著辦婚禮，還想建學校，還想改稅法。”
    “因為我不是一個人走。”她說，“從你說要陪我亮下去那天起，這條路就不是我一個人的了。你來了，我就敢信到底。”
    萊昂把筆放下，伸手將她拉近。這次她沒有退，而是順勢靠進他懷裏。他的手臂環住她，下巴輕輕抵在她發頂。
    外麵雨聲小了，屋簷滴水的聲音斷斷續續。
    “明天我去東隘口之前，先把後備隊名單定下來。”他說，“回來就陪你過目婚典流程。”
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    “嗯。”她應著，“別忘了帶傘。”
    “忘不了。”他低聲說，“你剛說過要抓著我的皮帶扣，我總不能讓你淋雨來找我。”
    她笑出聲，抬手輕輕打他一下。
    就在這時，門外傳來腳步聲，由遠及近，停在門口。
    兩人同時轉頭。
    門被敲了兩下。
    “殿下。”是侍衛的聲音，“灰衣人送來新的情報，說來自黑鬆林方向。”
    艾琳和萊昂對視一眼，都沒鬆開手。
    “進來。”她說。
    門開了。一名灰衣密探低頭走入，雙手呈上一封密封的紙條。艾琳接過，當著對方的麵拆開。
    紙上隻有一行字：
    七旗已動，前鋒距邊關不足百裏。
    她看完，把紙條遞給萊昂。
    他看完，手指收緊，紙角皺成一團。
    “比我預估的時間提前了兩天。”他說。
    艾琳點頭。“傳令兵立刻出發，通知東隘口提高戒備。讓陳衡把軍械庫清點記錄送一份到作戰室，我要親自核對。”
    “是。”侍衛接過指令，迅速退出。
    屋裏重新安靜下來。
    萊昂把皺了的紙條攤開，壓在蠟燭底座下。
    “看來婚禮得再往後推。”他說。
    “推不了太久。”艾琳看著他，“等這一仗打完，我們就走。北原鄉的春天很暖，適合辦喜事。”
    “好。”他握住她的手，“我記著。”
    她拿起筆，在婚典草案的第一頁空白處寫下一行小字：
    待戰事終，即行大禮。
    寫完，她合上冊子，放在沙盤旁邊。
    窗外，雨終於停了。天邊泛起一絲青灰，黎明快要到來。
    兩人並肩站著，肩挨著肩，手始終沒放開。
    作戰室的燈還亮著，映出牆上兩個依偎的身影。
    艾琳拿起民兵調度令，開始逐條核對後備隊名單。
    萊昂站在她身後，一隻手撐在桌沿，另一隻手輕輕搭在她椅背上。
    他們的影子投在牆上，像一座不可分割的堡壘。
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